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準其嗣子入監讀書，這些都是難廕；第四種是例監，需捐納錢慄，最後一種也最讓人瞧不起，在國子監裡也是矮旁人三分，若是家中有錢或有勢不在乎那幾千兩銀子，學業又實在不成的就算了，聽杜德禮說是個知道讀書上進的，杜家又是破落戶，心裡就覺得有些可惜了。

“哦？還請親家將此人指點出來，我們夫妻就算是下跪，也要求他收我兒子。”杜德禮怎麼樣也是世宦人家出身，又嘗過世態炎涼，雖然表面上一副爺不在意的樣子，心裡又怎能不著急，聽許昭齡這般說了，立刻追問道。

“此人不是旁人，乃是櫻丫頭的親外祖楊老先生，只是老先生年老體衰，輕易不教學生了。”

杜德禮也是聽說過楊老先生的，連俊青就是他的高徒，可也是一樣聽說楊老先生頗有些年紀了，怕他沒精力教學生，也就沒動心思。

連成璧聽到這裡知道自己是一定要說話了，“外祖父身子骨倒還健朗，也聽說要收個關門弟子，只是不知收沒收到，表哥若是想拜在他的門下，我和叔父都可寫封信舉薦，表哥若是有真材實學，不怕他不收。”

“好，好，好。”杜德禮連說了三個好字，再不講要銀子納捐做例監的事了。

151江南煙雨

江南的冬日總是潮溼多雨的；細密得似霧一般的雨不知何時來；更不知何時停歇；路邊的阿嬤用難以聽懂的吳儂軟語抱怨著家裡洗的衣裳總難晾乾；順風客棧的小二開啟窗子通風，用抹布擦拭似乎永遠也擦不幹的桌子。

穿著蓑衣的旅人進了店，摘下了帽子；露出清俊的容顏；看起來似是江南的少年書生，可卻比江南男子高出不少，蓑衣裡隱隱露出月白的綢衫，腳上穿著小牛皮的雨靴。

老闆娘穿著粉緞斜襟襖；髮式與北地女子全不相同；頭扎著頭巾，額頭剃得光光的，耳上戴著珍珠耳環，雖說是江南女子溫婉的長相，可眼睛內裡透著精明，瞧見有客人來了，笑眯眯地迎了過來，用生硬的官話問道，“客官是要打尖還是住店。”

“還有上房嗎？”

“自是有的。”

少年側耳細聽，這才聽清楚老闆娘的話，“加個火盆，另要乾爽的被褥，整治兩樣小菜，再溫一壺女兒紅。”他說罷從懷裡摸出一塊約有一兩重的碎銀子扔到了高高的櫃檯上，就算是聽不太懂他的口音，銀子卻是天下皆通的，老闆娘示意帳房收了銀子，笑吟吟地指了指樓主，“髮菜，帶著客官上樓。”

“是嘞。”小二引著客人上了樓。

他們剛剛走到樓上，就見門外來了一輛馬車，從車上先下來一個婆子，拿了凳子立在地上，又從車裡下來一個穿著藍綢衫的小丫鬟，扶出來一個穿著純白對襟長襖，戴著銀飾的美婦人。

小二瞧著少年有些訝異的樣子道，“蘇州沒有北方那麼些個規矩，太太、奶奶們帶上幾個下人，單個出門不是什麼稀奇事。”小二官話說得倒要比老闆娘好些，至少能輕易聽懂。

少年瞧了瞧車上的燈籠上刻著一個大大的穆字，“這位奶奶可是鹽商穆家的家眷？”穆家老宅離蘇州城足有四十里，如今已經是申時了，想必是女眷出行不敢貪黑，早早的投訴，明早再行啟程。

“正是。”小二道，“這位是穆家的九姑娘，嫁給了蘇州知府的閔家三公子，偏三公子是個短命的，成親不到一年就送了性命，知府太太嫌她剋夫，聽說是要把她趕出門去，沒想到如今沒過五七就把她趕了出來……穆九姑娘也算是有氣節的，車上掛得燈籠都只掛穆家的燈籠……官字兩張口啊……就算是大鹽商也要低頭。”小二說完了瞧了少年一眼，“這位客官您別嫌小的多嘴，小的這就送您到房間，還沒問客官您的貴姓。”

“我姓廉。”

“連？”

“廉頗的廉。”

“原來是廉官人，您請……”

兩個人正說著話，就見那婆子跟老闆娘說了些什麼，老闆娘搖了搖頭，用蘇州話又說了些什麼，婆子嘆了口氣，轉身去問穆九姑娘……

“怎麼了？”廉官人問道。

“客倌您住的上房，是最後一間上房了，婆子問穆九姑娘有次等的房間住不住……”小二正說著話，只見穆九姑娘搖了搖頭，顯是要走。

廉官人聽到這裡提高了聲音，“且慢，在下住二等房即可，這上房讓予穆九姑奶奶了。”

穆九姑娘這一日自從睜眼起就被逼著收拾東西，她說且讓她往穆家傳信，讓孃家兄長來接她，婆婆都不肯，只讓人套了她陪嫁的車子，帶走隨身的衣裳和