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她沒有回身，卻知道東英一直跟在她身後。

筋疲力盡之下，她伸手抓住岸邊的一叢蘆葦，幫助自己穩住身體，然後踩到河底，慢慢站了起來。

“夫人！”東英低低地喚了一聲。

江夏聽著不對，這聲音除了刻意壓低的緣故，更透出一股虛弱來。

心思一轉，她已經翻身拉住了東英的手：“你受傷了？”

東英低聲道：“小傷，不要緊！”

一邊說著，一邊反手扶住了江夏，低聲道：“夫人，再往前就是西堤了，咱們可要過去？”

西堤對面是水面寬廣的高郵湖。那邊的蘆葦叢更加繁茂稠密，更容易藏身。

江夏卻搖搖頭：“咱們往東岸去！”

東岸近處才有人煙和村莊，僅僅大人還好說，犢兒裹著溼被子久了卻扛不住。更何況，東英還受了傷……其實江夏聽她虛弱的聲音就知道，東英的傷勢絕不像她自己說的那般輕描淡寫，她得儘快找到人家，然後想法子尋要藥來替她療傷！

走得急，她身上就揣了個裝金銀錁子的荷包，她的藥、藥箱、諸般等等，都與那艘大船一起燒成灰燼了。

東英並不多言，聞聲側耳屏息傾聽了片刻，確定周遭已無危險，這才護著江夏母子，橫渡運河，往東岸去了。

上了東岸，順著蘆葦叢又走出去一二里，看著天空放亮了，東英爬上一棵柳樹眺望了一下，下來說往東一二里就有一個村落。

於是，藉著微弱的晨光，江夏先開啟襁褓看了看孩子。犢兒已經醒了，竟乖乖地一聲未發，看見江夏，才低低地叫了一聲：“娘！”

“哎，犢兒乖！”江夏親了親他，然後檢視孩子溼透的包被和衣裳，確定並無大礙，於是回頭檢視東英的傷。

東英傷在左肩，中了一箭，箭尾已經被她折斷，只是箭頭仍舊陷在肉中。江夏檢視一下，大致判斷出箭頭應該是嵌在肩胛骨上了，暫時無法取出，只好作罷。

江夏又取了綁孩子的披帛撕開，分給東英一段，一起將胸裹住，又將頭髮攏到頭頂挽住。江夏又齊力將溼透的包被擰去水，重新包了犢兒抱在懷裡，出了蘆葦叢，踏著朦朧的晨光，往那邊村子裡去了。

水鄉小村，民風淳樸，百姓勤謹，天色微亮，已經有好些莊稼人扛著鋤頭、拎著推排往田裡去，開始一天的勞作。婦人們則拎了米菜或者端了髒衣服，往河邊來，淘米洗菜、洗衣裳。

江夏和東英穿的衣裳單薄，走一路來，已經大半乾了。只是白色的裡衣沾了許多青草痕跡，衣襬褲腳處又被刮破了，看起來頗有些狼狽。

村西一條小溪，關聯著運河的，一個年輕的媳婦並一名小姑娘蹲在青石板上，那小媳婦在洗涮衣裳，小姑娘則拿了一隻竹籃子，在上水方向淘米洗菜。兩個人俯身幹著活計，一邊唧唧咯咯地說笑著。

江夏看東英臉色蒼白的，連嘴唇都失了血色，知道她快撐不住了，於是扶她靠著一棵柳樹坐下，又將犢兒放在她懷裡，這才略整了整衣裳，上前對河邊兩人拱手道：“二位，打擾了。”

那小媳婦和姑娘給嚇了一跳，驚慌著停了動作起身看過來，就見江夏身材清瘦、容顏俊俏，不由地羞澀上臉，慌亂著各自曲膝回禮。

還是那姑娘大膽些，仗著膽子開口道：“你們是哪裡來的？怎地一大早到了咱們清水村？”

江夏身上都快凍僵了，卻仍舊強撐著道：“咱們打河上過來的商戶，往北邊做買賣的。昨夜船兒失事，跳水逃得幾條性命，也不辨方向，走到次間……”

那小媳婦在旁邊靜靜聽著，見江夏寒噤噤的，臉色蒼白，衣裳狼狽，已經信了她所說的。

於是碰了碰小妹的胳膊，低聲說了幾句什麼。

那姑娘略一遲疑，還是點了點頭，復轉眼看向江夏，揚聲道：“看你可憐，若是信得過我們姑嫂，就請隨我家去，喝口熱水也好。”

江夏聞言歡喜，深深一揖謝了，回頭抱了犢兒，扶了東英，隨那收拾好的一對姑嫂，往村子裡去。

這家人就住在村子西頭，離著小河不過三五十步距離，不過一盞茶功夫就到了門首。

竹籬柴扉，茅草屋。看起來並不富裕的一家。

那小姑娘推開柴扉，招呼江夏幾人進門，又朝著屋裡揚聲叫道：“娘，我和嫂子回來了！”

回頭又讓著江夏往院中樹下的木床上坐了，又腳步輕快地將手中的竹籃子送進廚房，轉回身來，正好從門裡走出一個婆子來，手裡還抱著一個七八個月的小孩