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青竹縮回了收，皺眉道：“這屋裡不透氣，很是心煩。”

杏香忙拉著青竹讓她回床上去躺著，青竹卻擺開了手，在椅子上坐了，想要喝茶，卻發現茶碗裡空空如也，杏香便要替青竹倒茶。青竹忙阻止了她：“這是寶珠乾的活，就不勞你插手了。”又高聲叫寶珠。

寶珠連忙答應著進來了。

杏香又說要照看孩子，卻見冬郎睡得正香，只好罷手幹呆在那裡。

“奶奶叫小的來，不知有何吩咐？”

青竹也不繞圈子，徑直就道：“夫家姓什麼？”

杏香隨口答道：“姓張。”

“做什麼營生？”

杏香答：“做點小買賣。”

青竹想，倒是有一說一，和打聽的一模一樣，看來是挖掘不出什麼來了。

“既然是做小買賣的，那麼日子也還過得，怎麼就想著出來做奶媽呢？在家照顧家人不也挺好麼？”

杏香道：“丫頭不吃奶了，奶水還多，又好。白白的也可惜了，聽說這裡請奶媽，便來試試，也想給家裡掙點零用，減輕點負擔。”

青竹道：“我是不準備請的，不過知縣太太關照，做了這麼個人情，我又不好不接受。我的奶也足夠奶他了，同樣的每天都有剩餘。所以用不著你幫忙奶。”

杏香心想這是怎麼回事呢，請了她來，什麼事也不交給她嗎。瞪直了眼睛說：“奶奶，不拘什麼活，你就讓小的做吧。以前沒有做過下人，服侍不好的地方還請見諒。”

青竹笑道：“內有寶珠，外有貞娘，家裡平時就我們母子，爺在衙門裡忙，事確實不多。你也看見了，要不你就回去吧。”

杏香聽說要趕她走，忙跪下乞求道：“好奶奶，別趕小的。小的就這麼回去了，又得挨家裡那口子的打。他雖然做點小買賣，可是根本就存不下錢，又嗜賭如命，見我出來幫傭就和我說一定要按時拿錢回去，不然就打我。”

青竹見她說得可憐巴巴的也將信將疑，便道：“你先起來吧，不用下跪。”

又頗有些憤然道：“男人動不動就打老婆，算個什麼混賬東西。先留你一個月吧，月錢一吊，先看著。”

杏香千恩萬謝了。

青竹心想必須得給她安排件事，想來想去，便道：“院子裡的那些花，那些樹就給你照顧了，還有這屋裡的衣裳也給你洗。”

杏香忙問：“還有別的吩咐嗎？”

青竹搖頭道：“就這些。”

杏香連忙答應了。

青竹的用意很明顯，不想讓杏香進這個屋，不願意讓她接觸到這個家裡更多的事。不過隨便尋幾件無足輕重的事交給她，走一步看一步。

青竹突然和杏香說了句：“男人不好，何必要呆在他身邊受委屈，回孃家住著，他一點法子也沒有，久了，還不得求爹告奶奶的請你回去。”

杏香卻愁眉道：“奶奶，我實在是沒法子了，我沒爹沒孃的，除了靠他，讓我靠誰去。”

青竹頓時怔住了，等等，有點不對勁呀，貞娘明明和她說杏香的孃家住在山裡，怎麼她卻說沒爹沒孃呢。這裡面到底有何故事，不免激起了青竹的好奇心。

寶珠早就看出了青竹對杏香的戒備：“奶奶，你若真不想要，何不送走就是，幹嘛這麼多事。”

青竹冷笑道：“還真有些意思。留下她，不過多副碗筷，也吃不窮咱們，怕什麼。這個禮本身就很有趣，我倒要看看能堅持到什麼時候。”

青竹房裡的事從來不讓杏香插手，冬郎更是讓都不讓杏香抱。處了三五日，倒相安無事。青竹雖然知道杏香孃家那邊可能藏著什麼秘密，不過她沒有再讓貞娘查下去，驚動了倒不妙了。

臘月十七這天，青竹終於坐滿了月子，可以出門透風。她是一天也呆不了，好在總算熬了出來，又幸而是天冷，並未捂出褥瘡來。讓貞娘幫著燒了一大桶的熱水，痛快的洗了頭，洗了身子。腰圍雖然還未恢復到以前的樣子，不過比起懷孕的時候已經減了好些。看來以後得好好的鍛鍊身子，減減肥。

青竹拉著寶珠去街上逛了一趟，看了看外面的新奇。頓時覺得神清氣爽，月子裡的煩悶頓時一掃而空，又買了不少的東西。

過了兩日，程巡撫那邊派了個婆子來，說是要請青竹進府坐坐。

青竹頗有些詫異，心想這才出了月子，怎麼這麼快就來請她，這巡撫太太比之知縣太太，又不知是個怎樣的人物。見親自來請，又實在不好推辭，只好將冬郎託付給貞娘照顧