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見晴雯不大高興。忙安慰道：“做皇上的妾侍，可比做寶二爺的妾侍又要強上許多。其實，說句不敬的話，在這宮裡，除了皇后娘娘，誰不是妾呢。晴雯，你也算是好的了，跟這許多的高門大戶出來的小姐一樣身份了。”

一葉本還想說什麼，可見妙玉一直看著自己，便也不再說了。

妙玉便又問探春道：“既然寶二爺享了齊人之福。娶了兩位美妻，那襲人、麝月之流如今怎麼樣了呢？”

晴雯此時才聽見賈寶玉已經成了親，想起當初寶玉對自己的關懷照顧，以及對自己的遷就，不禁感慨萬端。見妙玉問起昔日怡紅院裡的人，並且那襲人之流也是自己的對頭，雖然自己嘴上說不願聽別人的事情，但此時卻也豎起耳朵注意聽探春說什麼。

探春笑道：“襲人本是太太的心腹，寶姐姐成親之後。當家理事。襲人便專奉承寶姐姐去了，對林姐姐也只是表面的尊重。時常還攛掇人說些冷言冷語的話去氣林姐姐，來討好寶姐姐。林姐姐冰雪聰明，自然知道是襲人在搞鬼。也並不客氣，只將實情告訴二哥哥。二哥哥成親前由襲人貼身服侍，處處少不了她，離不得她，那也都是不得已。成親後自有紫鵑和鶯兒之流服侍，那幾個人比之襲人卻是高出不少，二哥哥心裡便沒那麼在意她了。又聽林姐姐說襲人的不是，便愈發的嫌憎。寶姐姐一心也只有二哥哥，對襲人的處境並不在意。襲人只得對太太哭訴，不想太太的心腸也早變了。太太當初也只是想借她之力管束著二哥哥，而如今寶姐姐來了，太太早已心滿意足，又見二哥哥不親近襲人了，便也不願出頭替她撐腰了。只勸她自己想法子討二哥哥的歡心。襲人得不到太太歡心，二哥哥面前也近不了身，心灰意冷，便偷偷地給家裡人遞訊息，讓他們求了太太，將自己放出去。太太此時也無法，畢竟襲人也並沒有明放在二哥哥的屋裡，留著也不是辦法。若要讓二哥哥留下襲人，定了名分，二哥哥定是不肯的。只得放了襲人出去，又託了媒婆，讓好好替襲人找一戶好人家。不想後來也真有一個後生求去了。聽說就是當年害二哥哥捱打的蔣琪官。不是冤家不聚頭，看來這這幾個人也當真是有緣分呢。”

妙玉聽得，暗自點頭。

一葉道：“想不到襲人倒得了好處。離了這是非之地，一夫一妻，過自己的好日子去了。”

晴雯暗了臉道：“想不到她機關算盡，最終卻退了出去。只是她這樣反倒得了便宜。唉，我怎麼就沒有這麼好命呢？”

一塵安慰道：“你的命比她好。你想啊，你現在是答應，也是有身份地位的人了，別的人哪裡有這個福氣呢。以後你再替皇上再生個一男半女，身份再高几等，那就不是她們能比的了。”

一葉冷笑道：“身份再高也只是小老婆，何況自己花枝一般的人兒，偏生侍奉那幾十歲的老頭子，算什麼福氣呢。跟那守活寡差不了多少。”

探春見一葉說話犀利，晴雯也灰了臉，便忙笑道：“四妹妹說話還是這樣不留情面。晴雯也算好的了。再說，咱們女人又能怎麼樣呢？不管是嫁得好，還是嫁不好，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，那也都是命。”

一葉道：“我就不信命。我只不願意被人擺佈了，過自己不想過的日子。如今我倒也自在，強如被男人欺負。”

探春點頭：“這也是你的好命。你沒有父母，別的人也作不了你的主，你自然可以做自己的主。可我們這些人，父母俱在，哪裡敢跟你一樣，說出家就出家呢。”

一葉看一看探春，道：“你雖然進來了，可也還有反悔的機會。這後宮就是吃人不吐骨頭的地方，也是埋葬女子大好年華的地方。三姐姐那樣聰明幹練，若是用在這後宮爭鬥之中，倒是埋沒了。我勸你，有機會出去就離開這裡吧，別留在這裡受罪，到最後你自己也會恨自己的。”

探春默然半晌，點頭道；“四妹妹雖然年紀比我小，可見識卻比我多。這話我是明白的。只是大姐姐讓我進宮來，我也不能不聽話，一時也無法離開。只能是聽天由命吧。”

妙玉等人也只能暗暗嘆息。

然後探春又介紹了榮國府和寧國府近來發生的一些事情。

賈政放了外任，一年裡也難得回家。賈環沒人管，越發地不成器，成天地跟薛蟠一起胡混，交了些狐朋狗友，將趙姨娘的月例銀子和積蓄也都騙光了。探春在家時還勸勸，如今離家了，就更不知道自己兄弟和母親以後會怎麼樣了。擔心歸擔心，卻也無可奈何。

寧國府因為安定王黃飛虎的事情，受了波及，幸得上下打點，才免了罪責。只是這家財也