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好奇地拿起火把，向其中一頭被自己射下的怪物仔細端詳起來。

只見那怪物粗略具有人形，但沒有穿著任何衣物，面板呈灰棕色，還有許多斑點。身體不過一米上下，代替手腳的四肢觸手卻長達三、四米左右。外形很像曹子文以前在電子遊戲《生化危機》裡面看過的一種T病毒改造變異生物〖獵殺者〗。霎時間曹子文不僅產生了一種，想要找找看周圍有沒有大蜘蛛和大鱷魚，還有穿著綠風衣，扛著火箭炮筒敵人的古怪衝動。

他來的是幽暗地域，不是浣熊市。曹子文明知這一點，但終於還是忍不住，好奇地蹲了下去，用火把掰開鎖喉怪的嘴巴，想看看這怪物的舌頭有多長，可還沒等他看清楚，陣陣惡臭早迫不及待地撲鼻而來，燻得曹子文放手都來不及，急忙將那怪物的屍體遠遠拋開。旁邊的灰矮人士兵們看得有趣，劫後餘生之際份外需要緩解過度緊張的心情，竟是不約而同地齊聲大笑了起來。

第十二章：卓爾之城

笑聲果然是最能夠將人與人之間隔膜打破的潤滑劑。阿洛克特大笑著走下車來，親熱地在曹子文臀上一拍，說道：“我的石頭，你是怎麼會想到要去看那怪物的嘴巴的？幽暗地域裡連三歲小孩都知道，鎖喉怪最喜歡吃腐爛生肉，它們的口氣，簡直臭得可以將一打洛斯獸全都活活燻死。”

“可我怎麼會知道？”曹子文無辜地摸摸腦袋，雙手攤開，道：“我三歲的時候可不是在幽暗地域裡生活呀……對了，這些究竟是什麼怪物？”

“是鎖喉怪。像名字一樣，這種卑劣的怪物最喜歡躲在天花板上，偷偷伸出觸手掐斷獵物的喉嚨。別看它們體型小，力氣可大得異乎尋常。不過通常它們只是兩三隻結夥行動，像今天這麼多的一窩，我在幽暗地域裡經商那麼多年，以前還從未遇見過……唉，算我們倒黴吧。”

“你們確實很倒黴，灰矮人。鎖喉怪之所以大規模聚集，是因為魔索布萊城剛剛發動了一次針對它們的清剿行動，將整個城市潛伏的鎖喉怪全都趕出來了。”

洞窟深處，忽然飄來了一把冰冷卻甜美的聲音。神經緊張的灰矮人戰士們條件反射似地立刻繃緊了肌肉，喝道：“是誰？”

鞋跟撞擊岩石的空洞迴音響起，遠處黑暗中逐漸出現了幾條窈窕身影。她們走路的姿態充滿了優雅與自信，比起曹子文在巴黎時裝表演場上所見過的任何一位超級模特兒也不遑多讓。那股舉手投足之間透發而出，陣陣若有若無的殺氣，分明是隻屬於身經百戰的戰士所有。不滅明焰逐漸將她們的相貌呈現在視線下，冷傲又略帶媚意的精緻臉龐，黝黑卻充滿彈性與光澤的肌膚，還有像白銀般雪亮的長髮。所有特徵都向灰矮人們明確無誤地表白著她們的身份。她們正是幽暗地域的王者：黑暗精靈。

阿洛克特滿頭大汗，向下屬們高聲命令道：“放下武器，放下武器。她們不是敵人。”其實用不著他吩咐，灰矮人戰士們早知自己的舉動已經闖下大禍。只聽得叮噹之聲不絕，商隊所有成員都像觸電一樣搶著將兵器拋到腳邊，向走近身邊而來的黑暗精靈們低頭行禮。

灰矮人商人在乾瘦的臉上擠出諂諛笑容，結巴著低頭道：“日安，尊敬的女士們。來自鋒刃之城的灰矮人商團長阿洛克特。血戟，在此向您們致以萬分敬意。請問……有何貴幹？”

為首的卓爾女性冷哼一聲，對商人的問候根本理也不理，卻忽然舉手，狠狠在幾名灰矮人戰士臉上分別抽了兩巴掌。灰矮人戰士們立時被摑得暈頭轉向，一屁股跌坐在遍地碎石瓦礫上，竟是站不起來。

“不長眼的灰矮人，在魔索布萊城的範圍內，你們居然竟敢用武器指著卓爾女性？像你們這種沒教養的垃圾假如還想活下去，就得好好學習學習什麼叫做禮貌。”

“是的是的，這群傢伙確實太缺乏教養了。尊敬的女士，請原諒他們吧。”灰矮人商人小跑著過來對那名卓爾女連連點頭哈腰。卓爾女性冷冷低頭，問道：“你說自己是來自鋒刃之城的商人？”

“是的，尊敬的女士。”阿洛克特自豪地挺起胸膛，道：“阿洛克特商團走遍了幽暗地域的每個角落，不遺餘力地致力於為所有智慧的地底種族們提供各式服務與娛樂。無論契德。納撒或者烏斯特。納撒，都曾經對阿洛克特商團所出售的商品給予高度評價。哦，對了，請問這位尊敬的女士。您所隸屬的家族是？”

“魔索布萊城的第十六家族，扎赫瑞斯。”卓爾女性後退幾步，左右打量著阿洛克特。輕聲唸誦起了一段柔和靈歌。片刻後她將掌心向前虛按，灰矮人商人的身上隨即籠罩了層微弱紅光