第9部分(第2/4 頁)

上的世界性大都會長期生活，可是在魔索布萊城的迷人魅力之前，他依舊錶現得就像名初出大城市的鄉下小子，除了給予衷心讚歎外，再沒法子有任何的反應了。

第十三章：初來乍到

魔索布萊城是個奇妙的地方。但同時也是個涇渭分明的地方。階級的觀念，在這裡表現得赤裸裸地絲毫不加以掩飾。在曹子文的眼中，黑暗精靈的社會就像埃及金字塔一樣。女性永遠高於男性，貴族永遠優於平民，黑暗精靈永遠重要過其他所有的智慧種族。法規制訂得嚴厲而簡單，而且絕對沒有任何折扣可打。在親眼見識過幾起黑暗精靈任意處死自己類人奴隸的事件之後，曹子文對於黑暗精靈的社會結構，已經有了進一步的認識。從小生長於現代文明社會之中的他，顯然對此並不能感到認同——尤其當他意識到，自己的人類身份其實也屬於被歧視的弱勢群體的時候。亦因此之故，曹子文因為先前那次充滿了粉紅色的豔遇，從而對黑暗精靈這個種族所衍生的憧憬與好感，不能不說是大幅度地褪色了。

在略顯沮喪的失落情緒中，曹子文跟隨著阿洛克特商隊，穿越魔索布萊城的大街小巷，深入到了位於全城最熱鬧的腹心地帶，也就是灰矮人商人這趟長途旅行的終點——芭莎（Bazaar）。在黑暗精靈的語言中，就是市場的意思。事實上，對於這個卓爾單詞居然和地球上某本雜誌分享了一個共同的發音，曹子文有著相當奇妙的感觸。不過有一點是可以絕對肯定的。無論地球上還是卓爾社會里的芭莎，都同樣擔當著引領時尚新潮流的角色。

珍貴的珠寶、精美的器皿和工藝品、優良的武器、擁有不可思議效力的藥劑、美味的食品、神奇的魔法原材料與卷軸、外型千奇百怪的兇猛怪獸、經過調教的奴隸、還有配上全副鞍具的溫馴牲畜……所有想象得到和想象不到的貨物，全都擺放在各式各樣，大大小小的店鋪與攤位裡出售。卓爾、灰矮人、寇濤魚人、食人魔、牛頭人、豺狼人、地精、大地精、熊地精、狗頭人……絕大部分幽暗地域裡看得到的智慧生物，都踩著芭莎地面鋪就的光滑石板來來去去，用他們或低沉或高昂，或清晰或含糊的口音，時刻不停地討價還價，進行著各種或公開或秘密的交易。整座露天大市場的上空都醞釀著模糊微弱的嗡嗡聲，咋聽而下，和曹子文從小去慣了的廣東茶樓也相差無幾。一種熟悉的親切感油然滋生，曹子文愜意地深深吸了口氣，再度重新振作起了自己的精神。

他用力伸了個懶腰，忽然打斷了身邊正喋喋不休地提醒著他魔索布萊城裡各種要注意的規矩與禁忌的灰矮人商人，問道：“三大紀律八項注意的講解以後再說不遲。阿洛克特，現在我們到哪裡去好？”

“三大紀律八項注意？那是什麼？”灰矮人商人停止了嘮叨，眨巴眨巴眼睛，臉上滿是疑惑。不過他也只是隨口問問，並沒有非找到答案不可的意思。頓了頓，阿洛克特說道：“好吧，假如你已經急不及待地要在這座城市裡豎立起屬於自己的名聲，那麼現在我們就該首先去《珠寶盒子》。”

“珠寶盒子？你要去買珠寶送給誰好打點關係嗎？”曹子文不解地問道。

“當然不是，呵呵，比爾德，《珠寶盒子》是一間酒店的名字。同時也是芭莎的核心與靈魂。你要知道，芭莎的繁榮建立在秩序之上，而掌握這秩序的人正是各大家族的主母們。可是那些主母們相互之間的關係，通常都不會太友好。假如將家族之間的爭鬥延續到芭莎的話，那麼最終沒有人能夠從中得利。為了避免這種最壞的結果，所以就需要有一位各方面勢力都信得過的代言人出現了。”

“而這位代言人就呆在《珠寶盒子》裡，對麼？”

“完全正確，哈哈。”灰矮人商人笑著點了點頭。

“那麼，這個代言人究竟是誰呢？”曹子文好奇地追問道。

阿洛克特聳聳肩，道：“沒有人知道他的名字叫什麼和外貌怎麼樣。這是個秘密。知道秘密的主母們全都對此閉口不言，當然了，因為她們都認為只有讓代言人的身份保持神秘才是對所有人都最好的。而我們這些商人也都認為如此。不過雖然代言人的真正身份沒有人知道，但代言人自己組建的組織卻是全魔索布萊城無人不知，無人不曉的。老實說，很多人都在私下裡認為，除了執政議會八大家族的主母、蜘蛛學院的教長主母，還有法師塔裡面的首席大法師以外，城裡擁有最大權勢的就是這位神秘的代言人了。”

曹子文越來越覺得有趣了，追問道：“那麼，這位代言人自己組建的組織，究竟叫什麼名字？”

“達耶特獨立