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”

接下來發生的事情是誰都沒有想到的。其中一個騎士突然往那個女招待臉上扇了一巴掌，而且是毫不留情的一巴掌；女招待立刻就倒在地上、滿口的血跡。“居然敢公開頂撞神聖騎士，想必也不是什麼好人，抓回去。”帶頭的騎士命令道。

見狀的妮雅連忙走上前去，偷偷將幾枚金幣塞在那個帶頭的騎士的手掌裡：“騎士大人，幫幫忙吧。你看，我們這裡還在營業……”

帶頭的騎士直接將手裡的金幣往妮雅臉上劈頭蓋腦地扔了過去：“居然還敢公開賄賂，是不是要我們立刻封了你這家旅館才肯安安份份地跟我們回去？”

妮雅皺著眉頭，聽著身旁金幣滾動的聲音；這些金幣理所當然地沒有一枚能夠擊中妮雅的身體，妮雅隨時都在身上維持著一道巧妙的隱形防護罩，既不會太過顯眼、也能夠有效防範這一類的突然襲擊。妮雅低下身子、把那個捱打的女招待扶了起來：“走吧，騎士大人。我希望你們不會耽擱我太多的時間。”

沒過多久，妮雅就已經悄悄地回到了最後歸宿旅館二樓的一個房間裡；從幾個騎士旁邊脫身並不是什麼麻煩事情，對於一個熟悉各種魔法的法師來說、將受傷的女招待一起帶回來也只不過是雕蟲小技而已。

然而，這件事卻已經很明顯地反映出神聖騎士團對於妮雅、以及盜賊公會的敵視態度。大法師阿其曼皺著眉頭，默默地思考著；最大的可能性就是蘭斯？凱倫爵士根本一早就與神聖騎士團、甚至是蘇梅蘭德公國的皇公貴族勾結在一塊，企圖將托爾城的盜賊公會取而代之。蘇梅蘭德公國並不是什麼富庶的國度、因此盜賊公會在這裡算不上太活躍，取代了現在勢力最大的、妮雅的盜賊公會，此後這片地區的所有盜竊、搶劫和暗殺之類的生意將會全部歸於蘭斯？凱倫爵士；但是蘭斯？凱倫爵士為什麼同時也會將矛頭指向地下城呢？要知道，最起碼目前地下城並沒有參與這類的生意。

大法師抬頭望向魅魔莉莉絲和黯精靈妮雅，三個人的目光彙集在一起、而且也同時得到了一個大膽的猜測：也許，這根本就是一個交換條件，神聖騎士團幫助蘭斯？凱倫爵士和他的部下取代妮雅的盜賊公會，相對的、蘭斯？凱倫爵士和他的部下將會協助神聖騎士團對付他們的目標。而神聖騎士團的目標、沒有猜錯的話，正是托爾火山的地下城。

殺戮本性　十三

地下城到底是一個什麼樣的概念？

這個問題，就連托爾火山的地下城主、惡魔安姆蒂爾斯自己也都說不清楚。

但其實某種意義上來講，地下城，就是大批不容於人類、精靈、矮人和其他主流種族社會的那些種族，俗稱怪物的這些生物或者非生物聚居的地方。

因此，地下城未必就是建於地底下，傳說南方海濱有好幾座建設在海邊甚至水底的地下城，而西北面的沙漠裡也有幾座修築在那些已經滅亡的、古老的國度的城牆後面的地下城。某些情況下，一座興旺的地下城甚至會發展成為一座怪物們聚居的城市、甚至一個屬於怪物們的國度，例如多年前的那座著名的地下城：哥撒地下城。

當年的哥撒地下城位於蘇梅蘭德公國北部邊境，據說每一種人類辨認得出來的怪物、在哥撒地下城裡都找得到他們的蹤跡；無論是死靈生物、構裝生物還是異界生物都能夠輕鬆地在哥撒地下城裡找到自己的容身之地，需要的條件之一就是有足夠的能力保護自己。哥撒地下城最興盛的時候，被人們稱為哥撒王朝，哥撒王朝在蘇梅蘭德公國北部邊境佔據了很大的一塊土地，怪物們、甚至有不少心甘情願投身邪惡陣營的人類都紛紛遷徙到那裡去，向哥撒王朝的統治者、一個名位哥撒的雲巨人繳納稅金，以交換在哥撒地下城裡居住的許可，這也就是加入哥撒地下城所需要的另外一個條件。

只要繳納了足夠的稅金，哥撒不會管任何怪物、甚至任何種族――其中也包括人類，在他統治的地下城裡幹些什麼；遭殃的是居住在哥撒地下城附近，又沒有加入地下城，而且不願意、或者沒有足夠能力與哥撒地下城裡的怪物們維持某種程度的友好關係的種族。兩個精靈村莊被滅絕、一個矮人國度也淪落到同一命運，而人類，那些膽敢招惹哥撒地下城的人類都無一例外地變成了哥撒地下城裡的怪物們的食糧；相對而言、能夠在哥撒地下城附近生存的，倒是那些辛勤耕作的農夫或者牧民，畢竟還是有不少怪物是食用穀物、或者一些馴養的獸類的，交易能夠解決的事情、最好不要浪費力氣去爭鬥，這是雲巨人哥撒的人生哲學、也是他的一貫主張。

怪物們的