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“那幾個人到底是什麼來頭？為什麼我們要將他們捉回來、卻又要加以優待？”說話的是一個年輕人，看上去也許還不到二十歲的樣子，一股僅僅屬於年輕人特有的衝勁——甚至是衝動洋溢在他臉上：“這幾個人甚至趁我們還沒趕到之前、將那間珠寶店洗劫一空，而我們居然還得要給他們提供午餐？”

“正是因為不知道他們的來頭，所以才不得不這樣做。”在珠寶商店門外向惡魔他們宣佈逮捕令的那個中年男人懶洋洋地靠在一張巨大的靠背椅上，嘴裡散發著酒氣、眼睛望著筆直地站在他面前的那個年輕人：“不管怎麼樣，這是家族長老們的命令、我們就得要如此執行。至於那個珠寶店店主——我想族長回頭會補償他的，這個就用不著我們操心了。”

“可是，我們就這樣將那幾個人捉回來、然後供養在我們的軍營裡面？”年輕人表現得有點憤憤不平：“他們今天的午餐的價錢、已經相當於我們的城防守衛隊一個小隊一整天的伙食費用了。”

“不要緊，這些額外的費用由家族來承擔、與我們城防守衛隊無關。我們要做的，就是把他們留在這裡、等族長回來之後親自處理。”

“是的，隊長。”那個年輕人也不再多說，轉過身去走向房間門口，與另外一個恰好在這時走進來的男人擦肩而過。

走進來的這個人身材瘦削，形容枯萎，說起話來卻是聲如洪鐘、與他的外表可以說是不相稱之至：“我回來了，德洛爾隊長。”

被稱呼為德洛爾隊長的那個滿嘴酒氣的中年男人從面前的桌面上那起一個酒瓶：“來喝一杯，胡魯，長老他們那邊怎麼說？”

“老傢伙們什麼都沒有說，除了死氣沉沉的一句：‘等族長回來處理’以外。”胡魯毫不客氣地接過酒瓶、往嘴裡倒了兩口：“那隻耳環到底有多重要，以至於什麼都不能夠告訴我們呢？對此你知道多少、德洛爾隊長？”

“我知道的也不多——事實上，知道得越多、命就越短，這也是你常說的話吧。”德洛爾隊長凝視著窗外：“我只知道那隻耳環是家族作坊裡面未完成的出品，這一點是毋庸置疑的——至於這裡面還包涵著一些什麼其他的涵義，我就真的是一無所知了。也許……”

“也許什麼？”

“也許……”德洛爾隊長把聲音儘量壓低：“也許跟那個人有關，現在估計還在那個公主身邊的那個人。”

“你是說達……”胡魯沒有完整地說出那個名字，而是把酒瓶送到嘴邊又再喝了兩大口：“這麼說來，也的確……”

“嗯，所以在族長處理完這幾個人之前，你可得要看好城防守衛隊裡的那些年輕人、不要讓他們在外面胡說八道——要知道漫沙城裡還有不少那些傭兵國塔莎的渣子。”

“話說回來，我們現在正在做的、到底……”

“到底是對還是錯？我不知道、也不關心，我在這個職位上、就只管做這個職位所需要我去做的事情，無論是向傭兵國塔莎投降、推翻沙地帝國大帝，還是想方設法將那些傭兵國塔莎的渣子趕出沙漠，這些都與我無關。”德洛爾隊長長嘆一聲：“反正我就只是漫沙城城防守衛隊隊長，我就只管漫沙城裡的治安，其他的任何事情都與我無關。

“這……這可不是當年人稱……”

“當年是當年，那時候我三十歲都還不到、而現在我已經四十六歲了。”德洛爾隊長打斷了對方的話，搖搖晃晃地站了起來：“先不說這個了，我到那幾個人那邊走一圈、打聽一下沙地帝國其他地方現在的情況，你要和我一起來嗎、胡魯？”

重回沙地帝國　七

這三天裡，惡魔安姆蒂爾斯、黯精靈妮絲和德爾克·雄鷹被囚禁——準確地說應該是軟禁——在漫沙城城防守衛隊的軍營中；而三天之後、他們並沒有離開這座軍營，只不過、他們的身份發生了一點變化：從不知來歷、等待族長處置的被囚禁者，變成了隸屬傭兵國塔莎管轄的、漫沙部落的軍隊成員。

這樣戲劇化的角色變化，源自於漫沙部落族長的來訪。

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沙地帝國漫沙部落的族長是一個垂暮的老頭——最起碼從外表上看起來是這樣——然而從這個身高只有惡魔的三分之二的老頭的長袍下隱約透漏的肌肉線條看來，年老、垂暮和虛弱只怕都不過是表象而已。

緊閉著惡魔他們的這個房間裡，漫沙部落族長的身材