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散發出來的惡臭；而曾經的戰場上的狀況就更加恐怖了，不知道出於什麼緣故，戰死的沙地帝國士兵的屍體似乎完全無人理會之下，變成了一具一具的殭屍或者骷髏，終日漫無目的地遊蕩在自己死去的地方——死靈大法師阿其曼並不在場，否則能夠看得見更多死靈生物的大法師阿其曼、將會發現無數的幽靈在戰場上徘徊，或者痛哭不已、或者滿懷激憤，無盡的怨氣似乎已經佔據了沙地帝國的整個天空。

據說幾乎沒有任何一支沙地帝國的部隊向傭兵國塔莎軍隊投降，而那些城市裡的普通市民也大多數誓死反抗，這也許是由沙地民族祖先流傳下來的強悍血統和性格所致——生活在四周環境如此惡劣的沙漠裡，只要性格稍有軟弱，就會被環境自然淘汰掉；而這種與生俱來的強悍，所造成的後果，就是現今的沙地帝國裡屍橫遍野，不過想來、不少沙地帝國的軍民都是懷著一種對自己沙地民族的自豪感而死在傭兵國塔莎軍隊手裡的吧。

總而言之，在持續了將近兩個禮拜的、對沙地帝國各地的血腥屠殺之後，傭兵國塔莎總算達到了目的：沙地帝國已經全境淪陷，當晚在維蘭城王宮宴會廳裡逃走的沙地帝國大帝王室目前不知所蹤，沙地帝國境內已經暫時沒有了大規模的反抗——而小規模的、針對個人的反抗，卻是時有發生，傭兵國塔莎軍隊的戰士在路上被人割了脖子、或者踩中了某個足以致命的陷阱，這早已經不是新聞，如果某個落單的傭兵國塔莎軍隊戰士能夠安全返回到傭兵國塔莎的營地裡，那倒是新聞一件了。

“無論如何，這對於我們來說、恐怕不是什麼好訊息。”惡魔安姆蒂爾斯一邊說、一邊搖著頭：“如果維蘭城裡的人都已經被殺光了的話，我們應該找誰去了解有關誰是僱傭殺手刺殺胡楊大帝六世的指使者的線索呢？”

“那也是沒有辦法的事情，恐怕、也只能見一步走一步了。”如果事先知道、“出來走走”的目的地沙地帝國的現狀竟然是目前這幅模樣的話，黯精靈妮絲也未必會到這裡來。

“唉……”跟妮絲和德爾克·雄鷹一樣騎在駱駝背上的惡魔安姆蒂爾斯長嘆一聲，再也沒有說話——而他們此行的目的地：維蘭城已經出現在他們的視線範圍以內了。

重回沙地帝國　二

出乎惡魔安姆蒂爾斯他們的意料以外，沙地帝國原本的國都維蘭城的狀況，倒是比他們想象中的要好很多；沒有遍地的屍體、只有一灘灘的鮮血仿似在力圖證明這裡發生過些什麼，人口比傭兵國塔莎入侵之前減少了很多，但是也未至於到了街頭寥落的地步。

據說維蘭城已經成了指揮入侵沙地帝國的傭兵國塔莎軍隊的大本營，因此此刻維蘭城街頭上倒是顯得有點繁忙的意味；無數身穿沙地民族的長袍的沙地帝國人，和那些身穿皮甲、配戴著各式各樣武器的傭兵國塔莎戰士在街頭上擦肩而過，彷彿彼此之間相安無事——這是太陽光線照耀下的事情，據說現在的維蘭城每天夜裡沒有發生十起以上的、針對傭兵國塔莎的戰士的謀殺的話，那肯定是當天夜裡颳起了讓人沒有辦法走出門口的沙暴的緣故。

姑勿論如何，最起碼在表面上，維蘭城選擇了平靜——那些不甘心如此的人們，此刻都已經躺在維蘭城外新近建起的大片墳墓裡；那裡只能看得見一個又一個完全沒有絲毫標識的沙堆，敢於直接抵抗傭兵國塔莎軍隊的沙地帝國人就躺在他們曾經生活的沙地下面，據說他們被埋葬的時候，雖然無法為他們建立墓碑、但是人們還是在他們身上放置了足以辨認他們生前身份的物品，以求他日可以為他們舉行真正合適的葬禮——然而那得要什麼時候才能夠實行呢？誰都不知道。傭兵國塔莎已經下令、明令禁止為那些膽敢正面與傭兵國塔莎軍隊對抗而被殺的沙地帝國人舉行葬禮、或者豎立墓碑。“他們沒有資格把名字留在這個世間”傭兵國塔莎的這個說法著實讓不少沙地帝國人感到憤怒，卻無法違背——否則的話，自己也將要與這些屍體一起被埋葬在那沙子底下。

維蘭城裡，當日富麗堂皇的沙地帝國大帝王宮已經變成了一片殘牆敗瓦，那曾經為太陽神蘇梅爾的神聖結界所保護著的維蘭城太陽神殿也已經化為灰燼；按照傭兵國塔莎軍隊方面的說法，那是由於太陽神蘇梅爾在新神們的威力之下退縮，而沙地帝國國民之間卻流傳著另外的一個說法，那就是太陽神蘇梅爾教導他的子民們、要等待時機，擇日重回。

然而最令惡魔安姆蒂爾斯他們失望的，是那座棕櫚葉旅館、此刻也已經化為烏有了。據說那並不是傭兵國塔莎軍隊的所為、而是一場意外的火災所導致的，然而造成的結果