第154部分(第3/4 頁)

軀，矮人們似乎本來就是跟那些岩石是一體的；至於是矮人們原本生活在地面上、然後遷入地下，還是原本就起源與地下、後來才逐漸出現在地面上，這個問題沒有人知道、也似乎沒有人打算去追究，總之，維斯塔大陸上的幾乎所有矮人城市、城鎮和聚居點，都在地下。

幾乎所有種族的矮人們都信仰著同一位神祗，那就是傳說中的“鑄魂者”摩拉丁，至少在矮人們的傳說裡面，摩拉丁是所有矮人、以及一切開採、鍛造技術的創造者；然而，不知道為什麼、卻有一個種族的矮人放棄了對摩拉丁的信仰，轉而崇拜另外的一位神祗、太陽神蘇梅爾。

一開始，矮人們對這個追隨太陽神蘇梅爾的種族予以同情的目光，常年生活在地下的矮人、卻去追隨幾乎沒有機會看見的太陽的神祗，這實在無法讓人理解，其他種族的矮人只能夠理解成為這些放棄了對摩拉丁的信仰的矮人的腦袋出了毛病——而事實上，恰好是因為生活在黑暗的地下、反倒引發了這一族矮人們對光明、以及代表著光明的太陽的期盼和崇拜；不久之後——對矮人們來說，不久之後也許已經是數百年之後了——其他種族的矮人向那些追隨太陽神蘇梅爾的同胞們發出了最後通牒，勒令他們重新信仰“鑄魂者”摩拉丁，然而卻沒有得到任何的回應。自知不能容於其他種族的、信奉太陽神蘇梅爾的教誨的這一族矮人，自覺地成族離開了矮人種族聚居的山地和丘陵地帶，從此與同胞們失去了聯絡。

×××××××××××××××××××××××

“這麼說來，這些沙地矮人，就是當年信奉太陽神蘇梅爾的那一族矮人？”這條秘道竟然是出奇地長，而不少從未接觸過沙地矮人的沙地帝國衛兵則趁機會向太陽神殿的大祭司詢問有關沙地矮人的事情。

“沒錯，就是他們。”大祭司一邊走、一邊介紹著有關沙地矮人的歷史。

×××××××××××××××××××××××

在離開了自己的同胞們之後，這一族的矮人仔細思量自己的去處，然而卻發現他們只剩下一個可去之處，那就是大沙漠。

儘管沙漠裡各種礦藏和寶石的資源異常豐富，但是矮人們卻從不涉足其中，這是因為不同於其他的地域，在沙漠裡、想要挖掘出一個適足以居住的岩石洞的話，要比其他地方多花十倍以上的心思和精力，而且還不一定能夠得到滿意的結果，因此向來沒有矮人種族願意居住在沙漠地帶；而這一族追隨太陽神蘇梅爾的矮人，也因此選擇了大沙漠作為他們的落腳點。

一轉眼、數千年過去了，自稱沙地矮人的這一族也已經習慣了沙漠裡的生活——駱駝和角駝除外，所有的矮人都討厭騎上比他們的身材要高的坐騎、而沙漠裡最常見的坐騎駱駝和角駝則比通常所見的馬匹還要高出許多來；沙地矮人的城市位於沙漠厚厚的沙層下面的岩石層中，在維斯塔大陸上，沙地矮人也許是居住得離地面最遠的矮人種族——然而就信仰而言，他們卻是最接近地面的一族，每一個沙地矮人都衷心追隨太陽神蘇梅爾、聆聽著太陽神蘇梅爾的教誨。就像是作為回報一般，不知何時、沙地矮人們的面板開始變色，一層微微的金色光芒籠罩在每一個沙地矮人的身上，就連沙地矮人們的眼睛也變成了陽光般絢爛的金色。

沙地矮人們依靠捕獵大沙漠裡的野獸，捕撈大沙漠的地下河裡的魚群，以及採摘為數稀少的沙漠植物的果實維生——對於矮人們來說，大沙漠的地底下到處都是綠洲，因而他們也慷慨地看著人類逐漸出現在地面上的綠洲周圍，生活、發展乃至相互之間開始爭戰。

那連年的爭戰正是現今的沙地帝國的起源。以某部沙地矮人撰寫的歷史書籍記載，當時沙漠裡的各部落之間的爭戰的激烈程度，使得“人類的鮮血滲透了沙漠，滴落到地底下的沙地矮人頭上”；而這並不是沙地矮人們所希望看到的，儘管與他們矮人們自己無關，然而根據太陽神蘇梅爾“將陽光毫不偏倚地散播到每一個願意接受陽光的信徒身上”的教誨，沙地矮人們開始秘密地插手這場各人類部落之間的戰爭。

透過了什麼方式、經過了多少時間，這已經不可考了，然而沙地矮人們的努力卻最終有了令人欣喜的結果：大沙漠裡的各人類種族的爭戰結束了，沙地帝國成立了。不僅如此、就連沙地帝國臣民們的信仰，也跟沙地矮人們一樣，他們從此信奉著太陽神蘇梅爾的教誨；這樣的結果使得沙地矮人們十分高興，然而不知道出於什麼原因、也許是不希望自己這一族的訊息傳出去而需要面對其他種族矮人的緣故，當時的沙地矮人國王下令禁止沙地矮人們與