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之後再無擔心他的話出現，四個怪物為其他原因用不安的表情彼此注視著。

“葳琪身上是不是有什麼事發生……”說出這句話的是駝背男子。

“就像丘拉說的一樣。雖然被射中，我也有所疏忽，不過主要是因為沒想到它會在工作中突然消失不見。”麗銀星出聲附和。這實在是極為異常的疏失。他轉向左手邊的廣闊草原。

“在這種年紀被破解法術的話，就只能步上黑暗冰冷的冥途……”

麗銀星喃喃自語著。

“需要我去看看嗎？”奇姆雷特說完後，美麗的臉龐搖了搖。

“不用，我去，麻煩你們處理這些醜陋死屍。要燒要吃都隨你們高興。”

他微笑著下達了令人無法想象的命令。

這是在悽慘的死鬥結束後——正確來說，是在空中出現的東西突然消失的稍早前的事。

疾馳穿越草原的朵莉絲正要改變馬匹方向時，由於在意外的場所發現了意外的東西，反而勒住了韁繩。這是居李伯爵城堡不到二公里處。她避開繞遠路的道路，直接策馬橫過丘陵地帶，到了此處卻不得不稍稍繞路。

雖然幼時曾有唯一一次被父親帶著從遠處觀看的經驗，但如此靠近細看還是頭一遭。朵莉絲抱著半恐懼半嚴肅的心情瞭望展開於朝陽下的神秘光景。

這是被村民們稱為“惡魔採石場”的地方。在廣闊草原的一角上眾多石像林立，有的伏地，有的仰天。長相、姿勢全無一個相同，沒有一尊不是奇怪的妖怪雕像。

眼睛異常巨大的禿頭頭像；長著數十隻手露出獠牙的胸像；形似野獸清晰雕出了數千根剛毛的全身像——僅從技巧來看的話，只能用鬼斧神工來形容它們。這些雕像和讓人聯想起遠古城砦遺蹟的石壁、石柱殘骸一同為青苔覆蓋，營造出一個只能用異次元世界來形容的空間。

就連把生機灑向世界各個角落的朝陽，陽光中的光粒子也被寂寞空氣與青苔吸去，變得陰鬱混濁停滯不動，給雕像群臉上施加了更多的詭異陰影。

空氣似乎漸漸潮溼。

據說這裡曾是被人詛咒的“貴族”祭祀場遺址，也有人說是建造城堡時的採石場。不過後者的說法已久無人提起，因為這一帶並無開採運出的石頭存在。

總之，這是蘭席魯巴村人無論如何都決不靠近的地方。

朵莉絲的目光被重複某種怪異動作的老婆婆所吸引，她坐在近“惡魔採石場”中央處、地面大幅度凹陷的盆地底部中間。

不清楚她的歲數。從在遠處便能一眼看到的白髮和深刻在黃面板上的皺紋來看，讓人覺得她說不定已年近百歲，然而全身卻彷彿充滿生氣勃勃的精力，十分詭異。

看來是旅行的老婆婆迷了路在休息。

心想即使不能帶她到村裡、至少可以領她到道路上的朵莉絲，正要揮鞭趕馬時，卻沒來由地停下動作，悄悄下馬。因為朵莉絲從她的姿勢上感覺出某種邪惡的訊息，老婆婆將穿著灰外套的上半身極力前傾，專心致志凝視著似乎抓著什麼東西而彎曲的手指。

當然，朵莉絲並不知道，此時離此數公里的道路中，正值憑空出現的異形怪物將警備隊逼至瘋狂死亡的最高潮。勒住馬，墊起腳跟悄悄進入“惡魔採石場”裡面，朵莉絲把韁繩栓在手邊石柱上，靠近老婆婆背後。

不知是否沒有發覺，老婆婆絲毫不動。隨著距離接近，朵莉絲感到全身汗毛直豎。

老婆婆周遭邪氣升騰。明顯地正在進行驅使妖術的邪惡作業。

唱誦咒文的低聲傳入耳中。

“住手！”朵莉絲下意識大叫出聲，前進數步時，“咻！”地一聲某種東西自草叢中飛出擦過臉頰。朵莉絲電光石火般地趴倒在地上。屏息留意四周，左手觸控臉頰，溫熱的鮮血粘附指尖。

“是氣獸吧——看來結界應該在附近。”

感覺左方有東西兇猛襲來。朵莉絲略微往旁邊翻身半圈同時右手出鞭，但致命的一擊落空，只是濺起草屑。她感覺得到敵人也換了方向躲至遠處。

妖術師乃至魔道士操弄術法之際，會在以自己為中心半徑數米的範圍內，設立發動法術時最有效率的空間。這就是“結界〃。

由於執行任務時若有他人闖入此處分散心神，多半會使法術本身喪失效力。為此，妖術師們會在結界外配置自己創造的妖物——也就是警衛，以擊退入侵者。妖物指的是含帶妖氣的蛇、蛤蟆、巨犬等。但這名老婆婆用的是以自身念力產生的透明野獸——氣獸。最為猙