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“指揮官，顧准將。”伊斯特向指揮台前的兩人行禮致意。

“稍息。——伊斯特少校，這裡是來自前線的最新軍報，”司徒文晉伸手將檔案遞出，

“——天狼星系戰艦摩爾曼斯克號於三年前開始服役，速度快，火力猛，最適合突襲快攻，可在這次的戰役中，卻並沒有在敵方戰鬥群中出現。對此，我方情報部門全無頭緒。少校在摩爾曼斯克號滯留時間雖然不長，但對這一情形或有灼見？”

伊斯特翻著軍報，目光掃過那一個一個冗長的戰艦名字，盡力回想在摩爾曼斯克號上所見所聞，卻絲毫想不出天狼星系軍方將那艘裝備精良的戰艦剔出此次戰役的理由。

“或許天狼星系對它另有派遣？”顧長潯提出了一個頗解釋得通的可能。

司徒文晉卻不贊同，

“以天狼星系的保守傳統，不可能同開兩條戰線。”

顧長潯點頭同意，“既如此……那也許是受命防禦本土？”

“摩爾曼斯克號是進攻型戰艦，本不擅防禦守成。”同摩爾曼斯克號的一次近距離對峙，瑪洛斯號所收集的資料，已足以讓司徒文晉對這艘戰艦的效能做出正確判斷，

“若如此安排，則可謂是天狼星系軍部的巨大戰術失誤。”

顧長潯點頭，“更何況，此次他們用來出戰的皆是尖兵。——那麼唯一合理的解釋，就是摩爾曼斯克號或者它的指揮官，出了什麼意想不到的情況。”

“——阿列克夏？”司徒文晉卻想不出，那個出身煊赫的將門虎子，天狼星系裡最閃亮的年輕將星，能夠出什麼意外情況。更何況，如果天狼星系出了此類重大變故，特情機構沒理由不對此有所察覺。

司徒文晉和顧長潯面面相覷了一陣，才發現適才在指揮台前的伊斯特，已跑到通訊終端一側，徵用了通訊官阿萊索洛曼諾的電腦。

“少校？”司徒文晉出聲喚她。

一邊盯著螢幕，一邊對照著軍報噼裡啪啦地敲關鍵詞的伊斯特，卻恍若未聞。用手指比對著手裡的軍報和螢幕裡顯示的結果，伊斯特反覆讀了不知幾遍，終於在司徒文晉再次開口喚她的時候，向指揮台前的兩人轉過了頭。她眉頭蹙起，嘴唇緊抿，彷彿對自己將要說出的話充滿了懷疑。但沉吟猶豫片刻之後，她還是開了口，

“這次入侵，並不是天狼星系的國家行為。”

整個中控室裡頓時寂靜一片，可隨即卻轟地一下炸開了鍋。

顧長潯把眼睛瞪得老大。而司徒文晉心中雖然震驚，卻只是看著她，示意她繼續。

吩咐洛曼諾將終端上顯示的結果投影到中央大螢幕上，伊斯特揚揚手裡的軍報，

“眾所周知，天狼星系政局為保守黨與工黨的兩黨制衡。摩爾曼斯克號指揮官阿列克夏一向同工黨親厚，而此次出征的各艘戰艦的指揮官，卻皆是親保守黨一派。”

“可天狼星系的總統不就是保守黨徒？”有關心星際時事的中控室成員卻不同意。

“不錯。”伊斯特點頭。

“——既然這樣，總統發動的戰爭，不就是國家戰爭？”

“卻不盡然。”這次插話的，卻是指揮官司徒文晉，

“天狼星系的戰爭法案，須得上下兩院的議會批准。保守黨執政六年間，幾次提出戰爭議案，都被議會中的工黨議員所投票駁回。”理著腦中思路，司徒文晉似乎開始漸漸明瞭伊斯特的邏輯。

“那這次戰爭又是……”那位固執的中控室成員，顯然腦子並沒有轉過彎來。

“天狼星系憲法，同前合眾國憲法屬同一體系。——即便沒有議會的支援，總統也可以單方面宣佈戰爭。”司徒文晉沉吟。

“那還要個屁議會？”另一名中控室成員不由怪叫。

“但單方面宣戰的合法性，只能保持三十六天。三十六天後，繼續戰爭與否，則需要議會的投票決議——哦，這是前合眾國的情況。”顧長潯也若有所悟。

“至於天狼星系，總統能夠單方面發動的戰爭，卻不能超過二十天。”伊斯特回憶著在摩爾曼斯克號上同阿列克夏閒談時候的片段，

“若是平日，像合眾國這樣的敵手，二十天時間甚至不夠天狼星系突破外層防禦，而如今太陽系四分五裂，天狼星系的這支艦隊，不到兩週已經遠遠突入了中距線以內，進入了我方防禦的核心地帶。”

“那麼二十天後，又會如何？”顧長潯皺眉。

“二十天後，戰爭議案將由天狼星系議會投票決