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更何況，生活在母星之上的，尚有瑪洛斯號將士們的家眷親朋。

他們怎能任至親至愛之人，在淪喪的國土下做亡國之臣？

於是整個中控室裡，只有顧長潯一人嘆道，

“原來只有本人是孤家寡人一個。”雖然感嘆司徒文晉的煽情洗腦之功力，但面對這個目光清澄的年輕男人，他卻仍梗著一口氣，不願輕易低頭。話鋒一轉，他望向司徒文晉的目光，也帶點挑釁，

“整個戰艦上的孤家寡人，卻不止我顧長潯一個。”

“那麼，現在也許是同這些朋友互道珍重的時候了。”司徒文晉溫然笑道。

顧長潯望著司徒文晉的目光忽然變得銳利。

看到了顧長潯微妙表情變化的伊斯特，卻嗤笑起來，

“顧大爺，別把人心都想象得如此黑暗。”

——除了把這傢伙扔在礦坑裡，他們當然還有別的辦法。

但事已至此，一場分離，究竟在所難免。

☆、蜃景

3月27日。

合眾國海軍旗艦，瑪洛斯號。

15：00。

在隰蘭礦坑蟄伏數日之後；整修一新的瑪洛斯號從隕星殼體中一躍而出；在被榮耀銷燬的北光丸號的火光之中，向太陽系方向返航。

在北光丸號舉行完告別儀式後返回瑪洛斯號的司徒文晉和顧長潯；尚未換下奢華的合眾國軍禮服。兩位挺拔俊朗的年輕的將官；一個眼角眉梢間盡是瀟灑不羈之氣，一個舉手投足之間皆是謙和溫煦之風；帶領著一眾同樣衣著整肅的海軍將士從飛行甲板上經過時，那凌人的森嚴肅殺之氣令人敬畏，又令人心安。恍惚之間彷彿時空迴轉，海軍鼎盛時期的耀目光彩；瞬間重現。

然而時光回不到從前。

曾經的輝煌，已成為史家手稿中的斟酌褒抑。那手稿雖然字跡尚新，雖然滿是刪節增補、推敲語句，但行文之間那明明白白的過去句式，卻如兜頭冷水，將酣夢中人澆得冷靜清醒。雖然北光丸號的葬禮仍滿溢著合眾國昔日的榮耀光芒，但在或遠或近的未來，當合眾國最後的嫡系戰艦瑪洛斯號魂歸星海之時，卻不知還能有誰，能夠身著那身藍灰色的呢絨軍禮服，為她敬最後一個軍禮。

回到中控室的司徒文晉和顧長潯，神色間皆似有心事。於是，在靜默之中，瑪洛斯號開足馬力，艦首對準太陽系方向航去，將陰冷荒蕪的隰蘭礦坑遠遠拋在腦後。

一路之上，瑪洛斯號將通訊裝置的強度調整到最大，向四面八方傳送著外敵入侵的一級紅色預警。按理說，所有隸屬於太陽系的通訊終端，都將立即接收到天狼星系來犯的示警短訊，可從星界到中距線這漫長的數光年距離內，瑪洛斯號卻彷彿行駛於無主之地——通訊儀表一片靜寂，而雷達可測區域內，更是連一艘巡邏艦的影子都沒有。

直到戰艦逼近中距線那一刻。

不過幾周之前，全艦上下在跨入中距線時如過大年一般振奮快樂，可今日戰艦的氣氛，卻沉鬱壓抑得令人喘不過氣。

中控室裡，只有資料重新整理的滴答聲和操作員敲擊鍵盤的沙沙聲。可雖然一干人眾皆緘口不語，但他們的目光，都不約而同地盯著那個數字不斷倒數跳動的里程錶上。

里程錶上的數字，從三位數跳到兩位數，又跳到一位數，逐漸逼近零點。就在眾人以為也許不會有情況發生的時候，洛曼諾面前的通訊終端，忽然發出了三聲清晰的嘀聲。

聲音不大，卻讓中控室裡幾個沉不住氣的年輕人從椅子上跳起來。

是來自太陽系軍方的明碼電報。

而電文，只有短短一句：

停止前進。

數秒之後，又追加了一個單詞：

立即。

於是，瑪洛斯號熄滅推進器，拉下手剎，堪堪停在了中距線前數十尺處。

可艦載雷達掃描顯示錶明，瑪洛斯號周圍，仍然空無一物。

可就在瞬間，雷達螢幕上倏地亮起了一串鮮亮紅點。

而在中控室上方的全息影像中，原本在星海中獨行的瑪洛斯號周圍，霎時多了數艘鐵灰色的星際戰艦。

而雷達掃描顯示，這些將瑪洛斯號牢牢包圍的戰艦，其近戰炮火，已將瑪洛斯號緊緊鎖定。

明碼電文仍在繼續：

卸下武裝。

於是，瑪洛斯號只得將已上了膛的近戰炮彈，統統退出彈道。

至此，一直在通訊螢幕上閃爍的電文方才止歇，而中