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書房裡轟隆一聲，似乎是相國終於見到公子出現，盛怒之下，推翻了一排書架。

後來我知道，是蟄伏多日的呂惠卿終於反咬，他不知透過誰，呈交給皇帝一包書信，其中裡面是歷年裡相國寫給他的信，幾封裡都提到“別讓皇上知道這件事”。其間的瞞君之罪已經坐實。加上有公子冒筆的信，這一下把公子前陣子私自的密謀暴露出來。除此之外，呂惠卿以相國府秘密派人行刺未果的理由，狠狠加告了一狀。由此幾條，本來已對相國感到厭倦的神宗皇帝忍無可忍，不再顧忌老臣的面子，將相國斥了一通。

公子在相國房裡待了一夜，公子不讓別人進房，獨個承受了相國暴風驟雨的發作。書房外廊下站滿謀士與家人，不敢進去也不敢走開，但俱聽的清清楚楚。相國怒斥公子不忠不義不孝，膽大妄為，違背君臣綱常，父子人倫，幾乎將大事毀於頃刻之間。又說呂惠卿這是沒死，若果真給刺死了，這事更不知如何收拾。

相國發作時公子只默然聽著，只是說到行刺呂惠卿時，公子才詫異問了一句，相國怒火更盛，公子就不多問了。是不是他做的，他先一應承下來再說。他父子爭執，辯論了一夜。父子倆走出門時都是面無人色。

公子病情加重了，他本是積弱積病的，只是強撐著對付如山的公務，經這一事，內外夾攻，聽說竟是病得人事不知。大夫來看，也講不出所以然，只說不能再勞神，須完全放鬆靜養。誰都知道他是不可能之事，公子燒得昏昏沉沉仍不肯吃藥，稍微清醒，便招來簡文浩細問端詳。但簡文浩對於行刺呂惠卿一事也不知情，他們又磋商怎樣處理餘務。

“依我看，公子現在也不用去費心想著善後了，橫豎老大人已經知道，這幾天必不會再讓咱們插手。不如趁此功夫好好把身體將養了。”簡文浩勸他。

但他哪裡聽得進去。

晴初知道訊息時，公子已病了三四天。霽月樓跟內府本來就很少走動，晴初生了敏兒後熱絡過一陣子，不多時流言起來，又淡了。以晴初的驕傲，更不會與內府多囉嗦，所以當小果兒無意失口說出公子病重，晴初才吃了一驚。

“你知道這事？怎麼不告訴我？”

她臉盤瘦了一圈，兩頰都薄下去，一邊問我，一邊還拍著敏兒。

我不能告訴她我每日都悄悄去公子房外問情況，也不能說相國與公子也生嫌隙，她夾在當中情勢更險。我只說敏兒才好點，怕她多慮所以沒敢告訴她。

晴初站起來，走幾步，又轉回來，走幾步。她心神不寧直到中午，終於說，我去看他。

琳鐺兒與公子那厲害的奶媽高媽媽正在廊下煎藥，看到與我和小果兒同來的少夫人晴初，都吃驚不小。高媽媽臉掛下來，琳鐺反應快，立刻說，少夫人先坐坐，我去扶公子起來。

“我自己去裡面。”晴初說。

“少夫人且站一站，總得給公子披件衣服。”高媽媽直戳戳的說。我盯著這老太婆，這就是那個倚老賣老，帶頭散播謠言，禍害晴初的人。她太過維護公子，早把晴初當做眼中釘，這時狠狠盯著晴初，老臉上的皺紋全皺到一處。

“他是我夫君，什麼樣兒我不能見？”晴初扔下這一句，就進了內室去。

高媽媽要講話，被琳鐺拽住，琳鐺咬著唇，向我使了個眼色。

我已經跟了進去。

內室四面都蒙了厚窗簾，因為說公子不能見風，門窗都閉著，裡面昏暗，點著幾盞燭臺。我們見到公子都愣住了，幾日不見，他竟病得這樣沉重。

他已經瘦脫了形，昏暗的燭光下，看不出氣色，額上溼漉漉一層，不知是水還是虛汗，他的長髮沒有梳髻，鬆散開來，也汗溼了貼在瘦出顴骨的頰上。喜姐兒正往他額上換了塊手巾，又用另一塊手巾給他擦著身子。他微閉著眼，毫無反應。他身上的袍子是日常穿的睡袍，這時顯得又寬又大，幾乎不用解開，就鬆鬆垮垮滑下露出大片肌膚，凸出嶙峋的瘦骨。

我眼前一片模糊，嗓子被掐住了，窒息得不得不張大口，只見晴初走了過去，她彎身從喜姐兒手裡接過了那塊手巾。

“我來。”她輕聲說。

喜姐兒抬頭見識她也愣了，看看晴初又看看我，終於鬆了手，站起來。晴初坐在那個位置，將手巾往溫水盆裡浸了水，擰乾，她手勢輕柔，緩緩伸進公子寬大的衣袖，細細擦拭。

公子身子動了一下，發出些微囈語，他似醒非醒的，手指抬了一抬，薄薄的嘴唇翕動了一下，

“麝奴，你來了？”

我