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我立刻乖乖把弓箭放下，再也不提一句要殺要趕的話，不但不殺，我們還去找了些剩的饅頭和肉菜拋在院子外供它們啄食。晴初最近脾氣大得嚇人，從那次中毒險些流產後她對任何一點風吹草動都噤若寒蟬，我們也加倍小心，什麼事都小心翼翼順著她。

於是這群烏鴉天天來了，有時候也不聒噪，只是靜靜棲息在樹枝間。我漸漸發現這些不討喜的鳥兒自有一種美感，葉片掉的光禿禿的枝頭，沒有了繁瑣的喧擾，樹冠鐵枝銀劃般格外清爽整潔，在這各有方向和姿態的枝幹間，一動不動的立著一隻黑色的鴉，便有了鐵藝般的肅穆格調。

這些悄無聲的鳥兒高高低低列在枝頭，像一句句箴言，冬的氣息撲面而來。幾天後，降了入冬的第一場雪。

晴初的早飯剛剛送上去，我們現在不讓她下床，不讓她下樓，不讓她走到院子外，誰也不敢掉以輕心。醫生囑咐她有滑胎之虞，輕易不能動，偶一動彈，伍媽媽就要大呼小叫一番。公子早有交代若少夫人有個閃失，大家都不要再過日子。因此所有丫鬟組成一個防禦隊，嚴防死守的只有少夫人一人。我不再去樓下的小屋，每天只是不離她左右。問診時，進食時，入睡時，我都得在旁邊，所有膳食與調補我都親自監督，但我已不覺得這是負擔。

我和晴初越來越默契，她靜水流深的眼波一轉，我便知她心意。每日裡的往來人物基本都是家中人，這陣子公子的兩個嬸嬸，三夫人和管事的五夫人來的更是密切，幾乎隔個兩日就要登門來噓寒問暖一次。晴初很怕與她們說話，也不得不打起精神應付，這時候我便捧碗藥催她快喝，或者立在她身後，繃著一張臉。

兩位夫人見我這樣嚴肅，也有點坐不住，就笑，你看麝奴這小丫頭，這髻兒配著這衣服，乍看倒真像個俊小子！這麼護著你家少夫人是怕我們吃了她？

我說可不是麼。我說的時候笑也不笑，反正我從來也不怕她們。晴初也笑，她是笑著打圓場，

“嬸嬸見笑，麝奴是上次被嚇著了，她一個小人兒懂什麼，無非是不敢有差池。”

對著我這一絲不苟的臉色，兩位夫人終於坐不下去了，她們剛起身，我便搶上一步打起簾子，看著她們出去。晴初笑吟吟的看著我。

“麝奴，你這好惹事的！又得罪了她們，看將來不給你指個癩頭酒鬼讓你去嫁！”

“我明天就去嫁，還得讓你給我備嫁妝送我出門。”我說著幫她換家常衣服，她又問，“你說公子為什麼要你來照顧我？”

她指的是這幾天，公子忽然態度又轉為冷淡，他自己不再來霽月樓，只是讓喜姐兒或者琳鐺送東西，有時東西也不送，每日的信也少了。

我心裡當然明白怎麼回事，公子要保護她，惟有冷淡她。越是愛她，越要讓旁人以為不重視她，咳，何苦。

這樣蹊蹺的情況，晴初自己自然也想得到，但是要做母親的女人，心思自然轉移了重心，她現在異常的絮叨，從前的不在乎的勁兒收了不少，時時只憂慮孩子生下會更受其擾，又指望憑著這孩子，兩家能擯棄前嫌，從此安生過日。

“聽說公公推得新法條又受了阻，聽說皇上這次連看也不想看了，這幾天想必大家日子不好過。”

我想說何止日子不好過，簡直是如履薄冰。公子先除呂惠卿，再鏟鄧琯的計劃很順利，呂惠卿倒臺後鄧琯那個小人立刻又上了一表，對皇帝說如今朝堂最為可用之人就是相國的兒子和女婿，王雱與蔡卞，他建議皇帝將這二人予以重用。但公子向來厭他，相國也對鄧綰的反覆變節背信頗為不齒，於是鄧琯被罷官斥退。

但相國大人自己也很不順，神宗皇帝對他日益失去信心，他每日自中書省回來便是全府嚴格戒備之時，相國大人濃眉黑麵，一點伺候不周到便惹他發一頓火，下人們人人自危，連夫人也不敢輕易與他講話。他一般回來便關書房，與公子及一班門客謀士密議。還有件事我更要瞞住晴初，她的父親龐大人上書參了相國大人，列出數十條罪狀，相國大人回來大發雷霆，又發悲嘆，兔死狐悲，忽又冷笑，“虎毒不食子，他倒是一點不顧及。”

說到“虎毒不食子”這幾個字，身周人人驚動，俱不敢言。相國很少有這麼明顯的暗示。因為最近悄悄有一種可怕的流言，據說相國手下的人，查處了一件使人恐懼的事，重陽夜那晚的刺客鄭源，其實正是晴初的父親龐大人密使的。龐大人以女兒身在相府做兒媳，卻一點不顧及骨肉的行此一著，使人驚懼之餘，又一陣陣的膽寒。

那天公子臉色慘白，出來便找人嚴加保護霽