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。王九娘微微笑了，還是不太放心：“此處確實不安全，你阿爺可說過何時回來接你？”

“不曾說過。”小傢伙頓了頓，又補充道，“昨晚我們在城內的邸店裡住，我可以回去那裡等他。”

“這做阿爺的也太不小心了，竟將這麼小的孩子丟在這魚龍混雜的食肆裡。”青娘壓低聲音，卻難掩憤慨，“連上元節看燈的時候都有柺子擄走那些與家人失散的孩童呢！潼關外又如何？這麼小小的人，轉眼就帶走了。”

確實是位不負責任的父親。王九娘心裡也腹誹了一番，和顏悅色地對小傢伙道：“我們也正要入潼關去邸店投宿，你可願意同行？”

“多謝娘子。”小傢伙又不緊不慢地行了個禮，“我姓崔，不知娘子貴姓？”

“原來是崔小郎君，我姓王。”王九娘習慣性地牽起他的手。這崔小郎剛開始似乎有些訝異，卻並未掙脫，反而還多看了她好幾眼。

一起回到馬車上後，不多時，趙九便買了些蒸餅、芝麻胡餅、古樓子、餅餌之類方便拿在手中的吃食回來了。王九娘吩咐他用過了午食，就立即排隊驗過所、入城投宿：“時候雖早了些，不過我已經有些累了。估計阿兄他們興致一起，也會在河谷處多賞玩一陣。待我在邸店住下之後，你還可以帶些吃食與酒，去瞧瞧他們。”

趙九看了一眼她身邊的幼小孩童，點頭道：“聽九孃的。”

崔小郎正接過丹娘遞給他的蒸餅，乖巧地道謝，感覺到他的目光後，略有些疑惑地看了看他。或許擔心嚇著他，趙九對他擠出了一個僵硬的笑容。結果，卻讓青娘忍不住笑了起來，丹娘和王九娘亦是忍俊不禁。

吃完有些簡陋的午食之後，孩子約莫是累了，趴在馬車角落裡便睡熟了。排在長隊伍中等待驗過所的馬車仍然緩緩地朝前面移動著。

王九娘仔細地打量了一番睡著的孩子，輕聲道：“丹娘，這崔小郎君的衣衫雖普通，但氣度卻很是不一般，莫非是世家子弟？”

丹娘微微頷首：“可能是清河崔氏、博陵崔氏的分支子弟。”

“再如何枝繁葉茂的鐘鳴鼎食之家，分支也有敗落的時候。但看這位小郎君，便覺得他們家遲早會有再起的一日。”王九娘嘆道，又想到兄長的孩子，“許久不見大郎了，不知與崔小郎君相比如何。”

“大郎當然是好孩子。”丹娘毫不猶豫地道，“九娘以前也說，大郎君和七郎很像呢。”

王九娘在腦海中想象出一位縮小版的兄長，不由得勾唇笑了：“二郎呢？”

“那便只有見過才知道了。”丹娘回道，“但崔娘子一向教子嚴格，又有大郎那般懂事的哥哥，想必二郎的性子也是頂好的。”

眼見丹娘臉上流露出了自豪與驕傲的神色，王九娘也不忍心再說下去了：安安穩穩長大的子弟，與顛沛流離中長大的子弟，心性上總會有些差別。且不提別的，單隻見多識廣這一項，自家的侄兒們或許便不如這崔小郎君了。只是，若是他父親再這樣隨意下去，遲早會讓這個孩子遇到危險。

好不容易驗了過所入得關城，王九娘才聽趙九說，這潼關城內只有一家邸店，而且上好的房間都已經訂出去了。若是官身，自然便能入住更寬敞舒適的驛站。但潼關來往人多，官吏也不少，驛站可能早便已經滿了——即使未滿，也不會有什麼好的房間留下。而兄長王七郎尚未出仕，父親的官銜也並不高，即使身為太原王氏嫡支，權勢不夠煊赫，亦只能退而求其次了。

“若過了潼關城，趕在天黑前，應能到下一個縣城。”趙九盤算片刻，道，“九娘是想在此處住一晚，還是繼續趕路？”

“我怎麼能拋下阿兄先走？”王九娘絲毫沒有猶豫，“沒有上好的房間也無妨，只要收拾得乾淨些便可。趙九，先訂好房間；丹娘，多找幾個人仔細收拾一番。”

“是。”

由於丹娘、青孃的強烈要求，王九娘並沒有下馬車，而是繼續坐在裡頭等訊息。

這時候，睡足一覺的崔小郎也醒了，揉了揉眼睛，發現馬車正對著邸店門口，立刻露出了放鬆的笑容：“王娘子，就是這家邸店了。你們也要住在這裡？”

“是，我阿兄正和友人在河谷那邊遊覽，我須得在這裡等著他們。”王九娘道，“你也乖乖地待在邸店房間裡等你阿爺。”細細一想，她又問：“我送你回房間如何？都送到邸店門口了，再多幾步路也無妨。”

“多謝王娘子。”崔小郎沒有拒絕，主動地朝她伸出了手。

一大一小手牽著手，很快就到了