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洋洋灑灑地點評了一段又一段。

時近正午，崔淵拿出幾張胡餅啃起來。這芝麻胡餅不必加熱，吃起來酥脆得很，味道也只比熱騰騰的時候稍微差些，他也並不在意。許是受他的影響，旁邊不少舉子都覺得腹中飢餓，忙拿出炭爐來加熱飯菜。待到這些人忙活起來之後，吃飽喝足的崔淵便又百無聊賴地透過門縫看向外頭。

很快，他便瞧見了三張再熟悉不過的臉孔。許是擔心他省試的情況，崔澄頻繁地進出官署顯得很是忙碌，不過每經過一次都會似不經意地往這都堂裡看一眼。而崔滔顯然是閒來無事，不停地繞著尚書省官署轉圈。連崔澹也趁著換班的時候，穿著千牛備身的鎧甲在外頭站了一會。當然，這三人的行為教崔斂得知之後，把他們都拎到官舍裡去教訓了一通。至於崔敦，自然連面都不曾露過。

崔淵既忍俊不禁，也覺得少了些許樂趣。不過，倒也無妨，正好小憩一會。

直至天色漸暗，這第一場讀史考試才正式結束。書吏們迅速將卷子收上來，諸舉子臉上則浮現出或得意志滿、或生無可戀的神色，端的是人間百態皆一一顯現。而後，盧承慶帶著書吏、卷子離開，兵士則輪值，考場中的舉子們也活泛許多。

因崔淵蓋著狐裘一直沉睡著，無論是腦殘粉和腦殘黑都不想如此無禮地去打攪他，只能暗自忍耐。不料直到眾人酒足飯飽、談天說地結束，前前後後都躺倒一片，他也並未醒來。心願無法得償的人們只能忍著心酸自去睡了。

第二日一早，眾人蓬頭垢面地醒來，便已經到了準備考第二場時務策的時候了。崔淵向兵士要了些清水洗漱一番，自是格外精神煥發。也有些舉子效仿他，更多人卻是來不及了，只能拼命睜開惺忪的睡眼，力圖將睡意徹底驅趕出去。

時務策的五道題，均是盧承慶擅長之事。一為軍情軍務，二為疆域外患，三為考功之道，四為取士之義，五為民生之策。州府解送的舉子們，多數都是飽讀經書出身，並無遊歷的經驗，對這種切中時弊的時務大都只能泛泛而論。而崔淵一則在外遊歷多年，見過之事包羅永珍，自是看得更獨到；二則家學淵源深厚，各種奏摺時政都可隨意翻看，見解無疑也更深遠。因此，他仍然下筆如有神，筆跡彷彿隨著思維而動，無須修飾改動，早早地便答完了。

盧承慶也依舊忍著拍案叫好的驚喜，繼續給他的卷子上寫評，最後忍不住圈了個“甲第”。所謂“甲第”，只有那些極為出眾的卷子才可獲得。若是人才輩出的年頭，頂多也不過兩三個；若是人才凋零的年頭，便是狀頭也只是“乙第”而已。一連幾年都不曾出現“甲第”也是常有之事。換而言之，狀頭只是在本年的舉子中拔得頭籌，而“甲第”卻是大唐歷年進士之中的佼佼者。

此時，崔淵當然並不知他這狀頭已經定了下來。他提著考具，不緊不慢地邁著步子離開了皇城。停在不遠處的牛車上冒出了崔簡的小腦袋，高興地衝著他笑起來。他三步並作兩步走過去，躍上馬車，便見裡頭兩張笑意盎然的臉龐。不過兩日不見，卻彷彿分別了許久。於是，他便將這一大一小都攬進了懷中。

“趕緊家去罷。下午我已經去廚下做了好些吃食，就等著接你回去嚐嚐呢。”

“阿爺，我已經先替你試過了，都很好吃！”

“好不容易考完，你可想歇息幾日？晉王方才使人來傳話，讓你不必擔心摹本之事。只管先鬆快些，再去尋他不遲。且聽聞楷書分冊的雕版已經快要打磨好了，在放榜之前應該能印刷出來。”

“阿爺多歇幾天，教我練習射箭。我最近都能射二十步靶了，你還未看過呢。”

王玫與崔簡你一句我一句，說的雖是不同的事，卻讓聽者覺得溫馨之極。崔淵禁不住勾起嘴角：“都依你們罷。忙了這麼些天，也很該休息幾日了。”方才那一剎那，已經鮮明地留存在了他的記憶中。他的靈感正在湧動，線條、色澤從紛亂迅速地理順成為畫面——正是一幅讓他恨不得能立刻舉筆畫出來的溫馨圖景。

盧承慶此人素來是雷厲風行的性子，貢舉結束之後，便忙起了判卷之事。無論明經科、進士科或是律科等，他都是一揮筆，就痛痛快快地黜落了好些人，完全沒有興趣驗看其中是否有貴人相托者。遞紙條、送賄賂、寫帖子、敘出身名望，於他而言幾乎沒有任何用處。身為聖人親自拔擢的考功員外郎，又是正二品爵位的范陽郡公，五姓中范陽盧氏最出色房支的族長，他當然擁有這般無畏無懼的底氣。

至於那些好卷子，他也會及時命人抄錄下來，加上自己的點評，以備感興