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這個時候趕回金陵，自然是回來履行約定，準備與謝九定親的。

“哼。”華苓撇過頭去，想想又扭回頭來問：“大哥你怎麼知道得這麼清楚？”

“爹爹說的。”大郎眼睛眨都不眨地回答。

華苓氣結：“大哥你都知道多久了，居然到現在才告訴我。”這年頭訊息傳遞只能靠人力攜帶信件，衛五還未到金陵，大郎已經知道了訊息，也就是說這訊息是在衛五動身之前不知多久就發出來了。

大郎眼神很無辜地聳聳肩，學的華苓的小動作：“還不是怕你聽早了不高興。——若是趕巧，過幾日我們家去遊春，說不定就能見著衛五咯。”

“嗯。”華苓輕輕應聲，沒再說話。那個野蠻人現在一定變得越發野蠻了吧？

兩兄妹說說笑笑，很快就一更天了，在金甌的催促下，華苓不得不起身回竹園，到這時候，謝丞公都還未歸家。

初春正是各地春耕播種的忙時，需要關注各地農事的謝丞公正是最忙的時候，已經連續許多日二三更方才歸家，孩子們同樣日日上學，能相見的時間就少得很了。

大郎親自將華苓送回竹園，轉過風園就看到了牟氏、七娘和三郎。

大郎和華苓便上去問安。這兩三年牟氏真的老得快了，鬢邊白髮摻著黑的，也不太愛戴鮮亮的寶石頭面了，越發顯得老氣。

牟氏看著兒子的眼神透著滿滿的憂慮和憐愛，但三郎看見了大郎和華苓，就撇過頭去，掙扎著躲開了母親親暱撫摸著他脖子的手，硬著脖子站在一旁。

牟氏雖然還端著莊重雍容的樣子，眼神裡卻透著濃濃的憂慮，問大郎道：“我聽說，三郎在學裡與朱家長孫朱兆新不對付？”

大郎便將當時的事大略說了一遍，不偏不倚，完了也不說會多加照顧三郎之類的話，只是沉靜地站著。他很清楚，牟氏這些年防他和二郎跟防賊似的，或許，防爹爹也跟防賊似的吧。

三郎十天半個月總要大病小病躺上好幾天，身體比七娘更差，原本開年後就該開始去王氏族學的，和四郎同期。偏偏又感染了一場風寒，又將牟氏嚇壞了，將三郎拘在屋裡不敢叫吹半點風，每天照三頓的吃最好的藥，也還是花了十來二十天才完全好轉。

若是牟氏認定他要做什麼害三郎的事，會做出什麼來，還真說不好。

聽完大郎的話，牟氏點點頭，露出一個儘量熱情的笑容，和聲道：“今日是多虧了大郎了。”她用錦巾拭了拭眼角：“母親還記得你生下來身子骨就壯實，一歲半就識了幾百個字，小時候也不知多省心，不哭不鬧的……如今也這般大了，老爺說的對，大郎是個聰慧孝順的好孩子，總記著照顧弟弟妹妹的，母親心甚安慰。”

大郎垂下視線，淡淡說道：“太太過譽了，邵只是盡本分而已。”

牟氏看著夜色里長身玉立，神情沉穩的庶長子，心裡也不知是個什麼滋味。這個孩子，初初生下來就由她抱到致遠堂，養了足足六年。小時候也是曾纏著她的衣角喊孃的，教什麼都是一聽就會，有了點好吃的都會拿給她試試。如今卻只剩下了這樣沉靜的表情。

她再次拭了拭眼角，柔聲道：“母親知道，大郎是個好孩子，你三弟訥言少語，身子骨又差，需勞你這個當大哥的在學裡多多看顧與他了。”

“是，大郎知曉。”大郎點點頭。

三郎忽然狠狠推了大郎一把，然後一聲不語，扭身跑了。

三郎的侍婢們的反應最快，匆匆追著三郎去了，庭院裡偏僻的地方都沒有懸掛燈盞，若是一個跌倒如何了得。

大郎後退一步站穩。牟氏連話也不及多說一句地往三郎的方向跑，焦急地一疊聲催促著“多打幾個燈籠！”“仔細看著三郎勿要跌倒！”

七娘往那邊跟了兩步，回頭看看華苓，也沒說什麼，跟著母親和雙胞胎哥哥去了。

華苓仰頭去看大郎，少年一雙眼睛在燈火裡幽然而沉靜，看不清是怎樣的心緒。

她便問：“哥，我們走吧？”

“嗯。”大郎摸摸華苓的丫髻，牽起她的手，兩兄妹走進丞公府的深夜裡。

☆、第32章　與四八同車

３２

踏春是早春必做的活動，但一整個丞公府的主人要一起出遊，種種準備又哪裡是好協調的，於是生生拖過了二月，直到三月初三上巳節，丞公府的踏春才得以成行。不僅華苓，從二孃往下的姐妹們就沒有不等得十分焦躁的，她們女孩又不像兄弟們日日到家外去上學，一年到頭就盼著這幾次屈指