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中運轉著，但各房內心都有怨氣，這是無法否認的。華苓偶爾想到的時候，總是禁不住從心底冒出兩三分不安。她悄悄嘆了口氣，覺得案上的好菜索然無味，放下了筷子。

她和大郎私下裡曾討論了無數回，但從已經發掘出的那些資訊裡依然判斷不出，毫不手軟就敢把同族子弟賣給敵人的到底是誰，在哪個層次。族中的調查一直在進行，長老團同意了一場對謝氏的三萬多族兵、數萬家僕的嚴格排查，陸續揪出了上百以同樣手段替換進來的釘子。但是這些都是小蝦小米而已，這類的‘釘子’與他們上級的聯絡都是單向的，揪出來，線索也基本等於是斷了。

在謝族的上層，肯定有地位不低的人在操作著這一切。

但這絕對不是可以隨意懷疑族人的時候，如果沒有足夠的證據證明一個族人叛族，就隨意指責、關押、審訊他，這會是對族人之間感情的一次深深的損害。江陵謝氏以團睦立族，這將是謝族絕難承受的損失！

所以，還是，只能繼續查罷……

發著呆陪完了一場宴，送王磐王硨兩兄弟回家，已經入夜了。華苓溜溜達達地從前府大門往竹園走，但走到半路，又臨時起意拐回了前院，想起今日還不曾去大郎那裡看過族裡送過來的資訊。

“阿英如今是在王氏族學的地字院罷？十歲的年紀，能入地字院，當真了不得。”

“普通罷了。”

“哈哈哈，阿英謙虛得很。你和菁娘都生得極好，我聽說你們兩兄妹小時候是極像的，如今卻也還有五六分像，一看就知極有穎慧。你平日的詩文集子，可能予我拜讀一二？”

在和三郎說話的是四堂哥，華苓認出了他的聲音。從後院到前院必定會從三郎的園子旁經過，華苓過來的時候是經常遇到三郎的，雖然這個三哥話不多，但因為七娘的存在，倒也是有些親近了。

華苓悠閒地走過去，淺笑著打招呼道：“三哥，鼎堂哥，怎地就在此說話，入夜之後飛蟲甚多，若是被咬了就不好了。”

三郎轉過頭來，看了華苓一眼，朝她點點頭算是招呼。

謝華鼎對於華苓的出現有些驚異，不過還是笑道：“多謝苓娘關心，不過，無甚大礙，也才站在此處片刻而已。”

華苓這才有機會，在廊下幾盞燈籠的明光中，仔細打量了謝華鼎一下。這是個很英俊、成熟的男人，兩道濃眉像兩柄刀一樣橫在眼睛上，襯得一雙眼越發銳利，透著股子深沉。華苓對他的印象很深刻，堂兄弟眾多，優秀的也很多，不過只有這個堂兄，很直接就給人一種‘我很不好惹’的印象。

所以相比於謝華鼎，華苓會更喜歡謝華昆一些，華昆的性子相對溫和，很大的可能，是因為前面曾經有一位特別出色的長兄，壓住了他的鋒芒。

不知道丞公爹最終會選誰呢？

默默猜測著，華苓乾脆利落地施一施禮道：“既然如此，小妹是來尋大哥的，就不打攪三哥和鼎堂哥了。”

說完華苓就要往瀾園走。謝華鼎笑了起來，攔道：“既然遇到了，若無急事的話，苓娘不若也陪堂哥說說話？”

“堂哥開口怎敢不從。”華苓便站定了，眨眨眼睛說：“方才聽了一耳朵，鼎堂哥在與三哥說王家的族學。鼎堂哥若是帶了侄子侄女來就好了，男孩兒就能和三哥、四哥一道進學，女孩兒就和我們姐妹一道，豈不是好。我們早就覺得芍園有些冷清，正盼著多些伴呢。”

“今歲是不能了，若是明年順利，便把我家幾個孩兒帶過來。”謝華鼎搖了搖頭。“他們都生長在西南之地，如今隨母回了江陵，也不知能否適應。”面上有些思念之色。

華苓有點好奇地問：“鼎堂哥的孩兒多大了？”

“大郎有九歲，二郎四歲，大娘也十歲多了。”

……

華苓陪著謝華鼎聊了片刻，告辭了往瀾園走。

相處了一陣子，她明顯地發現，華鼎比華昆似乎更有魄力些，更決斷些，說話一點都不拖泥帶水，也十分細心，才來多久，居然就知道這個府裡誰和誰關係更好了。丞公爹也比較喜歡有魄力的人……

謝丞公和大郎兩父子在書房討論著什麼，表情都還挺愉快。

見華苓走進來，大郎朝她笑道：“小九來得好。——爹爹，東南海域的資訊，可以告訴小九罷？”

“說罷，也叫爹爹聽聽小九的意見。”謝丞公頷首。這個計劃，起初還是源於華苓的奇思妙想。讓她也瞭解些並無壞處。

“什麼資訊能叫爹爹和大哥都這麼高興？”