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爹身上已經換上了一身新的一品紫朝服，上繡白澤、仙鶴。頭戴烏紗官帽，腰勒白玉帶，腳踏紅底繡紋朝靴，莊重威嚴。

姐姐們都在默默垂淚。四郎咬著牙哭，一張小臉鼻涕橫流。華苓往爹爹的面容看去。一張生機逝去的面容灰暗、靜默得叫人害怕，不忍去看，但是想到這是爹爹，蓋上棺蓋以後，就再也見不得了，她便仔仔細細地將爹爹多看了幾眼，記在腦海裡。

從此，再也沒有爹爹在身邊了。

“吉時到——”總管中氣十足地高唱道。

哀樂再起，仵作見在場親屬都看過了，便慢慢將棺槨裡的子蓋合上，封上漆去。

家人們、下人們都慟哭起來，能哭的都哭了，哭是喪禮裡非常重要的一個要素，哭了才能顯出對逝者的敬重追思。

華苓低下頭，揉了揉眼睛。

……

其後數日，與謝氏友好的世家大族陸續派人往丞公府來弔唁，送上喪儀、弔唁詩詞，而華苓這些老丞公的子女，便俱都跪在靈堂之中，對來到的每一位賓客行禮。夜裡也依然不能歇息，都是輪流為爹爹守靈。

弔唁的客人來來往往，第三日有當今聖上連同相公、輔公來祭，往後十來日見，金陵裡外，朝野上下，凡是能走動的人幾乎都來到了丞公府弔唁。

早已嫁去的大娘、二孃這五個女兒，也都陸陸續續回了孃家來哭拜父親。不過出嫁女已是不同，也只可以來上一日罷了。

丞公熙和對大丹貢獻極高，金陵百姓有許多都拖家帶口到丞公府來弔唁，來客太多了，平民並不會被請進府中去，便都在府外焚香遙拜。也有那極是感念丞公恩德的，在家中請了老丞公的神主牌位，日日焚香敬拜。

喪事乃是白喜，丞公府裡外擺開了流水宴席，來到的賓客們不論年齡身份地位，都是要請入席吃宴的。也是因此，金陵百姓拖家帶口來到丞公府的極多。

按照規矩，老丞公的棺槨將在府邸的靈堂裡停放三七二十一日，然後大郎會帶著弟弟妹妹們，扶棺歸葬江陵。

……

老丞公去世了，但是該做的事還是要做。

如今擺在江陵謝跟前、朝廷跟前的，就有一個亟待解決的大問題——下任丞公必須及早選出來，丞公之位不能空上太久，否則朝事都要亂了套。

那麼，是誰應該上位為丞公？

謝華岷、謝華德兩人身為候選，由江陵謝族裡選出，但是依照往前族中規矩，最後的決定權是在現任丞公手裡。如今謝熙和已然仙去，而在他臨走之前，卻還未作出選擇。

在老丞公仙逝的訊息慢慢被人們接受之後，下任丞公花落誰家，就成了江陵謝族裡、朝廷上下的焦點，族裡族外都是議論紛紛。

人心浮動。

謝華岷這幾日就在金陵，負責重新調運糧草軍備往東北的謝華德，在糧草船隊到位蘇州，揚帆啟程之後，也匆匆趕回了金陵。

謝華岷和謝華德來靈堂中弔唁伯父，倒是都遇上了，兩人是和和氣氣地打了招呼。焚香拜畢，華岷緩容朝跪在右側的族弟族妹們道：“為父守靈，弟弟妹妹們也是辛苦。我恃著虛長几歲，就多說一句話。弟妹們孝心厚重，大伯定是看得見的。我等也都有眼見。是以，若有那支援不住的，便該略作歇息。”

“多謝岷堂哥關懷。”兄弟姐妹們一起道謝。

謝華德也是點頭道：“岷堂哥說的正是。規矩雖重，但人情也不可不察。二郎弟妹是有雙身子罷？如此盡了心意便了，可不必在此跪陪。”

他們提到了柚娘，華苓這才記起了有個柚娘，是懷著孩子，並且還未過三月的。她往柚娘看去，卻見這位嫂嫂跪在二郎身邊，面色十分蒼白，看起來氣色極差。

但柚娘卻十分堅持，搖頭說道：“多謝族兄關顧，只柚娘身子骨並無大礙，很應跟著家人守禮。”

華苓皺了皺眉，長期保持跪姿，對普通人來說是容易損傷膝蓋的。對嫂嫂這樣的孕婦來說，長時間壓迫腹部，血流不暢，容易水腫，也容易腰痠背痛。這對嫂嫂自己和胎兒都很不好。看到柚孃的面色，華苓才想起來，也許柚娘還為那個早上她先請去了張良醫的舉動心裡不安，華苓心裡有些憐惜。這是很偶然的偶然，爹爹的身體一直很好，能吃能喝，誰也沒想到他會這樣突然離去的。也許應該請姐姐們多與柚娘開解一二。

柚娘嫁進謝家也才一年，相處這麼久，兄妹們都有些瞭解了，柚娘性子安靜，比較柔弱，並不像她們這樣從小鍛鍊武藝，身子骨也沒這麼好。