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是一輩子窩在江南做個小吏，倒是夾七夾八生了一堆孩子。

如今老定海侯是已故去了，但兒孫在京裡有府第有爵位，真是煊煊赫赫。曹老太爺倒還活著，蝸居江南一隅，下頭孫男弟女嫡的庶的無數，單是嫁娶，家家都覺得手頭髮緊。

曹氏雖是庶枝，也聽說過自家與京中本家的關係。其實若論起來，曹老太爺當初才是長房，如今卻不好說了，一干族人都覺得京中才是嫡系，其他人皆是旁枝了。

”哥哥是想……”

曹五太太乾咳了一聲：”如今的侯爺是個孝順的，最聽太夫人的話。太夫人——又素來惜老憐貧，肯照顧族人……”

其實並不是太夫人多肯照顧族人，而是她老人家當初丈夫在外打拼，沒少受族人有意無意的欺負，如今富且貴，住在京城裡樣樣順心，只可惜不能衣錦還鄉，終是遺憾。由此，就特別喜歡族人們上京奉承，若有奉承得她喜歡的，便會提攜一二。

這提攜麼，自是求財的得財，求官的得官。當然這官也不是什麼大官，不過是升遷上讓定海侯說句好話，或者在京裡安排個僚屬之類做做。定海侯是個孝子，老孃說的話一概都聽的，這些年來，族裡也有十幾個討了太夫人歡喜，得了前程的。

不過定海侯太夫人也並不那麼容易討好。到底是見過了世面的人，說難聽點，就是要拍馬屁，江南曹家這些人也未必就能拍對了地方。何況曹五爺的爹孃，當初在太夫人面前可沒什麼好印象，曹五爺這會兒想走這條路子，賀壽的禮上就得仔細琢磨琢磨。

”聽說太夫人愛玉。”曹五太太窺著小姑的神色，慢慢地道，”太夫人年紀大了，也喜歡小女孩兒圍著說笑。我想著，尋一塊好玉，帶著蘿兒去賀壽，送到太夫人面前才好。”

現今的定海侯也是跟著父親殺過敵的，本人也頗有些才幹，在京中風頭正盛，到時候去送禮的不知有多少，若是不能擠到太夫人眼前去亮一亮相，怕是禮都送到了黑影裡去。

曹蘿是曹五太太的女兒，今年一十四歲，樣貌生得有幾分水秀，也在私塾讀了幾年書，應該是太夫人喜歡的型別，若是帶了去，該是能到太夫人面前去說句賀壽的話的，只是這禮物不好尋。

”這好玉，一時可到哪裡去找？”曹氏才高興些，又發起愁來。黃金有價玉無價，真要找塊”好”玉，說不定五百兩都不夠呢。

曹五太太又幹咳了一聲，將身子向前傾了傾，才低聲道：”其實這玉啊，好壞還在其次，卻是要個新鮮樣兒。太夫人那裡，什麼玉沒有呢？縱花千兩銀子買副鐲子，她老人家未必看在眼裡。”

一席話說得曹氏連連點頭，曹五太太便又道：”去年柏哥兒抓周，蘿姐兒看見架子上擺了一盆玉雕水仙……”

☆、第4章　教唆

曹五太太提到玉雕水仙，曹氏怔了一怔，才明白嫂子的意思，脫口道：”那個，那個是桃姐兒她娘留下來的……”

她們說的玉雕水仙，乃是桃華母親李氏的嫁妝之一。巴掌大小的一塊玉，雕了兩株水仙。這玉大體是青白二色，還有幾點雜色，玉匠心思靈巧，青色雕了葉，白色雕了花，幾點黃色玉皮子，正好雕成花心金盞。

最妙的是這塊玉上還有些黑褐色斑點，且沁得極深，無法除去。本來有這等雜色，玉的質地再溫潤，品相都要降一個檔次，故而這玉買來時實在並沒花多少銀子。但玉匠卻是匠心獨運，將這些黑褐色斑點，雕成了水仙花球莖上的外皮。

若無這些黑褐色外皮，這水仙看起來只是一塊玉雕，但有了這斑點，驟然就顯得活靈活現，逼真無比，因此是李氏極心愛的一件東西。桃華也十分喜歡，只到了年下才拿出來擺一擺，跟真水仙放在一起，不仔細看還當真是難辨真偽呢。

當然這東西只擺在桃華房裡，是曹蘿去年跟著母親一起來住了幾日，也進過桃華的房裡，才看見了這東西的。

曹五太太早知道那是桃華的東西，聞言便扭著帕子一臉為難的模樣：”說起來那塊玉雜色多，桃姐兒若肯讓出來，我出一百兩銀子可好？”

玉雕之類的東西，卻不光是看成色，還要看立意、看雕工。這塊玉憑它本身，委實值不得一百兩銀子，頂天了拿個六七十兩就足夠了。可是這樣妙手雕刻出來，心思奇巧、工藝精絕，那就不是銀子能衡量的了。若是不好此道之人，幾十兩紋銀足矣，可若是心愛的，任你翻上三倍五倍，也未必肯脫手。

曹氏也曉得這東西雕得巧，卻並不覺得能值許多銀子，至少叫嫂子拿一百兩來買，就覺得實在太貴了。她為