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病，則是第二次觸了桃華的逆鱗。蔣柏華是蔣錫如今唯一的子息，從曹氏的年紀以及身體狀況來看，之後再生育的可能性已經不大。若說曹氏不愛兒子倒也不對，然而她自己既不懂什麼，又死犟著不肯聽別人的勸告，為了跟桃華賭氣，令蔣柏華生這一場大病，便是愚犟了。

品效能力皆不足取，薄荷看得明明白白的，如今在桃華心裡，已經根本不再敬重曹氏。雖說繼母也是母，可姑娘的脾性卻與一般女兒家不同。薄荷常常隱約地覺得，那些個旁人視為聖旨一般的規矩，自家姑娘卻並不怎麼放在心上。曹氏即使佔著母親的名份，姑娘看不上她，也斷不會再把她放在眼裡了。

桃華這個脾氣，薄荷也不知道究竟是對是錯，又或是哪裡出了問題。李氏早亡，蔣錫一個男人家教導女兒總歸與內宅婦人不同。若是如此說來，姑娘養成了這樣也是正常的。然而薄荷總是覺得哪裡不太對勁兒——別家隨性的姑娘不是沒有，可似乎都與自家姑娘不同。可惜她一個小丫鬟，也沒有那麼多別家姑娘來讓她做比較，因此即使有幾分隱隱的疑惑，也無處解答。

”行，這樣就成。一會兒我叫柏哥兒來試試，若有不合身處再改也來得及。”桃華並不知道薄荷心裡的想法，若是知道了，少不得要誇她一聲聰明，竟然已經看出了她和這個時代的女孩兒們真正不同的地方。可見天性如此，即使她再怎麼學著別人給自己包上層層偽裝，終究也改不了內裡的實質。

對於曹氏，她的確已經不放在心上了。如今不過是為了蔣錫，還維持著最後一層窗戶紙，倘若曹氏第三次做出什麼踩到她底線的事，那她就會連這層窗戶紙也徹底撕破，再不相容了。

薄荷雖有些隱約的擔憂，但桃華說得都在理上，何況主家行事也沒有下人插嘴的道理，便轉身去了曹氏的院子。

☆、第14章　貪心

曹氏的屋子一進門就聞到一股子藥味，令薄荷暗地裡撇了撇嘴。

為她這病，蘇老郎中已經請過來兩回，每次都說是肝火，開的卻都是些枸杞菊花當歸之類日常甚至能做為食材的東西，偶爾加一星半點的黃連，連原本的天麻鉤藤湯都不開了。好歹是跟著桃華跑了幾年藥堂藥田的，薄荷雖不懂診脈，但一聽也就知道，開這種方子，就意味著曹氏根本沒有病。

沒病裝病，這種事可真不像有規矩的主母做得出來的。蔣家的下人們偶爾談論起來，也難免有幾分不屑。蔣家不是什麼高門大戶，卻是有規矩的人家。剛來無錫的時候境況不佳，前頭的太太李氏是帶著病也要把家事都撐起來，這位太太卻是沒事躺床上裝病吃藥花銀子。

兩相比較，就是下人也不能不嘆一聲差得太遠。難怪到如今家事都是大姑娘掌著，若交給了這位太太，哪裡撐得起來呢。

曹氏正在床上歪著。這會兒屋子裡也不敢多用冰了，白果在旁打著扇子，茯苓在外頭廊上煎藥。蔣燕華正在一邊窗下做針線，瞧著是一雙小小的虎頭鞋，顯然是給蔣柏華做的。一見薄荷進來，蔣燕華先站了起來笑道：”薄荷姐姐怎麼過來了，可是姐姐有事叫我？”

曹氏自兒子被抱走就蔫了，這時候只靠著迎枕不動，有氣無力地道：”桃姐兒有什麼事？”

薄荷看她穿著件家常舊衣，臉色黃黃的，忍不住心想果然桃華的話是有道理的，曹氏這副模樣跑去人家壽宴上，是個人都要疑心她是帶著病來的。當下不再多想，將桃華的話轉述了一遍：”……姑娘說，離蘇老夫人壽辰只差幾天了，若二姑娘這裡還短少什麼，還要快些告訴姑娘置辦了來才好。”蔣燕華的份例和曹氏的一起都是送到正院來的，除了每季公中要做的衣裳之外，再要添些什麼，桃華都不過問。

曹氏這幾天只顧得裝病，早把蘇老夫人的壽辰忘在了腦後，此刻一聽才想起來，還沒說話就聽薄荷說不用她去了，頓時急了：”這如何使得？老夫人壽辰，不去豈不失禮？”何況她不去，桃華燕華兩個未出閣的女孩兒怎麼好自己出門交際。

薄荷低眉垂眼站著，轉述桃華的話：”老夫人素來寬和，知道太太身子不適，自然諒解。何況這帶病做客也不相宜，怕是反要失了禮數。”

蔣燕華這些天也被曹氏鬧得心神不寧，渾忘記了此事，聽了薄荷的話連忙扯了曹氏一下不讓她再說，自己滿臉堆笑道：”姐姐說的是。母親身子不好，自然不宜出門。只是——只是我這些日子照顧母親，給老夫人的壽禮不及完成了……”

她一面說，一面心裡盤算。今年新做的夏衣四套，因總在家中侍疾少出門，還有一套未曾上身，倒好穿了去。首