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翌日一早，葉素素還迷迷糊糊在床上賴著，葉夫人陳婉淑便捧了一大堆的畫冊過來，也不在外間等著，就直接進了葉素素的閨房，把女兒直接堵在了床上。

葉素素昨夜又是一場噩夢，渾渾噩噩，睡得並不好。她坐了起來，睡眼惺忪，昏昏欲睡，一頭黑髮披散在身後，傾瀉如瀑。有幾縷青絲，隨意地搭她粉白如玉的肌膚上，嬌俏動人，我見猶憐。

葉夫人嘆氣，如此雪膚花貌、粉妝玉琢的嬌嬌女兒家，也難怪太子趙從嘉對葉素素如此上心，寧可不顧君子之恥，也要費盡心思耍弄手段算計她，想要將她佔為己有。如今葉素素還是個小姑娘，才年過十四，不曾長開，日後不知又是何等天姿國色的美人呢！

葉素素揉了揉眼睛，因為還沒睡醒，聲音裡帶了點嬌憨之氣：“孃親，您怎麼這麼早就過來了？”

葉夫人命隨行丫鬟把那一堆畫冊放到案子上，親自上前幫葉素素穿衣梳頭，“快點起來，過來看看畫像，看看你喜歡哪個？”

葉素素雲裡霧裡，不明所以，“什麼喜歡哪個？”

葉夫人殺伐果斷，直接給她砸了兩個字：“擇婿。”

“什、什麼？”這突如其來的訊息砸了過來，葉素素是徹底地醒了，眼睛瞪得溜圓，不可置信地望向自己的孃親，感覺剛剛一定是她聽岔了。

“我和你父親已經商量過了，今年你已經十四，眼瞧著就要及笄，也到了適合議親的年齡。這些畫像，都是京中未婚的兒郎，這姑娘家嫁人是一輩子的事情，雖然是父母之命、媒妁之言，但定然要挑個你喜歡的，和和美美過一輩子。”葉夫人原本是不想和葉素素說這些的，畢竟女兒家，臉皮薄，聽了這些話定然會滿臉通紅。

她一向是個開明的母親，她和葉太傅年少相識，一見鍾情，深知尋得一個情投意合的夫婿是多麼重要。可如今，因為算命道士和那命格之事，她不得出此下策，給葉素素提早議親，以絕後患。

只要葉素素的親事定下來，太子趙從嘉就算是再有花花腸子，也不敢來打葉素素的主意了。

“君奪臣妻，大逆之罪，天下諸侯，可群起而攻之。”

太子趙從嘉若是想要為天下之主，這樣的罪名他可背不起，尤其是在如今藩王林立、虎視眈眈的情況下，他行錯一步，便會萬劫不復。

出乎葉夫人意料之外，她說完這番話，葉素素不僅沒有臉紅心跳，也沒有小女兒的害羞姿色，卻像是一個木頭人一般呆滯木訥，整個人傻了一般。

葉夫人心下擔心，急忙喚她：“素素？”

葉素素回過神來，慌張不已，手指不由地揪成一團，指甲抵著手心，把自己摳得生疼。

她記得在夢裡，她年過十八歲都無人敢上門求娶，最後她被一道聖旨逼迫，替朝廷求和，遠嫁鎮南王和親。

據傳說鎮南王凶神惡煞，面若閻羅，喜好生啖人肉，生飲人血，燒殺掠奪，無惡不作。他率領南叛軍，一路從西南逼近中原大國的京城，迫使中原國不得不以十座城池求和，並許諾將皇室公主下嫁。

可是，也不知道夢裡這個凶神惡煞的鎮南王究竟是怎麼想的，竟然不要皇家公主，也不要宗室貴女，反而要了她這個十八歲還不曾出嫁的老姑娘去和親！

這道和親聖旨，卻成了葉素素的催命符。

她手腳冰涼，不敢去想。她怕她早早就定了親，親事還會像夢裡的一樣，成為她的催命符。

她不想死，一點都不想死。

在夢裡體會過死亡的滋味，葉素素總覺得現在她每多活一天，都像是偷來的，格外地珍惜。那種感覺，就好像是她死了之後，又活了過來似的，心裡怎能不歡喜？尤其是，如今父母安康，兄長也在，沒有什麼比這更讓她開懷的。

夢裡，她揹負著“墨素牡丹，天命皇后”的命格，現在此命格還沒有被傳播出去，一切應該還有機會。葉素素暗暗地給自己打氣，臉上的血色逐漸地回來了。

或許，早早擇婿定親，也是一樁好事。

她努力地擠出笑容，看向自己的孃親手裡的那些畫像，好奇問道：“孃親難道是一早就要替我議親，所以才準備了這麼多未婚兒郎的畫像？”

葉夫人笑著搖頭，“這事不是趕巧了嗎？你大伯父過幾日會回京述職，你的幾位堂姐也到了議親年齡，你大伯父前些日子託你父親和我替著打探一下，這才有了這些畫像。只是沒想到，竟然讓你先用上了。”

葉素素起身，撒嬌地摟住葉夫人的脖子，嬌滴滴地喊著：“還是孃親