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她不敢抬頭看他，只敢盯著他身上的那件漆黑的粗布衣袍，沉默了許久，終於開口。

“鐸哥哥，我是葉家的女兒，我的父親是當朝太傅，文臣新貴，有今日全倚仗皇上的賞識重用；我的母親是護國將軍陳家的女兒，是皇后娘娘的妹妹；我外祖家是皇家外戚，雖然手握兵權卻依舊被當今皇上提防著外戚干政。皇室趙家和南郡聶家，血海深仇不共戴天，大原國和南郡聶家潦河對峙兵臨城下，戰火一點即燃。鐸哥哥，在這樣的水火不容的情況下，我如果嫁給你，我的父母親人怎麼辦？我如果嫁給你，我就是把自己的父母親人、葉家全族都架在火上烤，我就是個不孝女！”

上一世她為趙從嘉，已經做了一次不孝女，累得母親常年臥病在床命不久矣，累得父親正值壯年卻早生華髮，累得陳葉兩家早生隔閡，甚至連一向寵愛她的皇后姨母都親手殺了她。

她好不容易重活一世，好不容易在這一世避開了“天命皇后”的命格，她可以安安心心地不連累自己的父母親人去嫁人。

可是，她嫁的人是誰都行，唯獨不能是南郡聶家人，唯獨不能是前南郡王世子、手刃皇上親弟靖王的聶鐸！

“如果聶葉兩家聯姻，葉家全族只有死路一條。當今皇上不會放過葉家，也是不會給聶家強大的機會！”葉素素的聲音略帶著哽咽，低聲道：“這個道理我都懂，鐸哥哥應該也懂吧？”

“鐸哥哥，我知道你對我好，但是我不能做不孝女，我不能做葉家的罪人，所以，對不起，我不能嫁給你。”

說到最後一句，葉素素的眼淚已經忍不住淌了出來，她很難過，可是又不知道自己為什麼難過。她也不敢抬頭，更不敢去看聶鐸失落的神情，她怕自己會哭得更厲害。

鐸哥哥待她好，從小到大都待她好，即使他們四年未見，他依舊會跑出來從赫哈族人手裡救她，依舊會跑過來給她送果子，依舊會提醒她趙從嘉不是良人……

許久之後，聶鐸終於緩緩嘆氣，道：“素素，不要哭，我知道，是我為難你了。”

他的聲音沙啞，動作輕柔地輕拍著葉素素的脊背，柔聲地哄她：“乖，是鐸哥哥說錯話了，我們不哭了好不好？”

葉素素吸了吸鼻子，止住了哭聲，小臉抬起來，上面水光一片，看起來可憐兮兮的。聶鐸從懷裡掏出了一個乾淨的帕子，仔細地替她擦臉，把她臉上的水漬一點一點地擦乾，動作輕柔細緻。

他低著頭，眼眸微微下斂，眼神裡難掩失落，卻依舊盡力地安撫葉素素，讓人看著心疼。

葉素素的心頭驀然一痛，不自覺地抬起雙臂，回手抱住了聶鐸，

聶鐸根本沒有想到葉素素會抱自己，神情全是詫異。他努力地掩飾自己的詫異，強裝鎮定，緩緩地閉了眼睛，任由葉素素抱著他。

聶鐸暗暗嘆氣，無論如何，不管怎樣，他和葉素素終究無緣。

四年前，在他母妃還沒有發生意外前，他曾經親自跪在葉太傅的面前，求葉太傅把素素嫁給他。

葉太傅斷然拒絕。

葉家只要想存在一日，就不可能和聶家聯姻。無論是四年前的南郡王聶家，還是現在稱霸西南的聶家。

葉太傅說：“聶鐸，素素才十歲，根本就是一個小姑娘，無論曾經說過什麼，也不過兒時戲言，不可能當真。她還不懂什麼是情，什麼是愛，什麼是兩情相悅。我身為父親，不會這麼早就為素素定下終身的。就算日後，要為素素擇婿選夫，也一定會選一個素素喜歡的。你如今已經是少年，心思或已懵懂，但更應該知道如今這天下局面究竟是如何。你若想要素素一生安穩，平安喜樂，就應當知道，她是不能嫁到聶家的。”

後來，聶鐸的母妃出事，聶家和皇室趙家血海深仇、背水一戰，以潦河割據西南，他深陷殺母之恨中，早年的那些情愫早就煙消雲散。如果不是這一次在溪山意外遇見葉素素，他也不會繼續在京城逗留。他慶幸當時在林子裡偶然遇見葉素素下馬車透氣，也慶幸他多想了一步，因赫哈族人在溪山出沒而多停留了幾日，更慶當時在赫哈首領面前及時救下素素……

就算是過了四年多，原本如豆芽菜的小姑娘已經長得亭亭玉立，她還是他的小姑娘，甜甜糯糯跟在他身後喊著“鐸哥哥”的小姑娘。即使她不屬於自己，他也是打心底希望她好的。

“素素，是我妄想了。”聶鐸的聲音沙啞，每說一個字都異常艱難，“素素，讓我再抱抱你，就抱一會兒……”

聶鐸的懷裡是那麼的暖，那麼的寬厚，葉素素眼睛有些發酸，隱