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玉人立刻回答：“搜宮！女兒要看看究竟是哪個膽大妄為的敢在我的宮中偷東西！”

太后再也忍不住了，手重重拍在榻上：“放肆！搜宮豈是想搜就搜的？無憑無證，就說別人偷了你的東西便掠擾眾人，豈不兒戲！”

江華見太后震怒，跪在地上嚅嚅地小聲說：“今日允姬來尋玉人姐姐，除了她倒也沒有旁人來過，只搜搜她宮中便可。”

太后不語，只看著她，面沉如水。

二人見太后不太對勁，完全不吃自己平時的一套，有些慌亂。

玉人公主上前撒嬌道：“母后，江華是隨我出來的，她丟了貴重之物，我有何顏面回去和國君交待啊！”

太后心中明白，這個女兒被自己嬌縱壞了，已然是不成器。

嘆氣不止，轉向江華問道：“你說，此物是要送與老身的？可是真心？”

江華眼圈一紅，泣道：“確實如此。”

太后道：“既然如此，老身已經領了你的情了。”

二人對視一眼，正十分詫異，太后命阿福將匣子拿來，問道：“你且看看，可是此物？”

二人呆若木雞，結巴道：“這……如何會在太后這裡……？”

太后正色對江華道：“此物貴重，老身不能收，退回給公主，明日，你便起身回江國吧，我這楚宮太小，留不得公主，請公主好自為之。”

江華臉色慘白，張著嘴說不出話來，啞然無聲，太后命人送江華先回去。

留下了玉人。

太后走下榻來。玉人見太后臉色越來越冷峻。心中害怕，跪下道：“母后，此事全是江華所為，孩兒並不知情，孩兒也是被她矇蔽了。請母后恕罪。”

太后一步步走近前來，伸手“啪”地重重摑在玉人臉上。

玉人歪倒在地，嚶嚶地哭著。

太后厲聲罵著：“你王兄說你在江國宮中胡鬧，我尚且不信，今日見你對王兄宮中之人全不放在眼裡，魚肉姬妾，肆意妄為，被人利用，居然還敢攛掇老婦搜宮！險些釀成大禍！此事若傳到你王兄耳中，你可還想在有生之年再回到楚國？”

怒氣難消，越來越氣：“江華一日未入宮，她一日便是外人，你居然裡外不分，由著她在這宮中胡來，要不是允姬有孝心，知本份，不貪慕虛榮，將這東西送給老身，恐是到死也說不清楚了！”

越說越氣，啐道：“不長進的東西！你且給我留在宮中，好好思過，何時想通，明白該怎麼當這一宮主母，我便何時放你回去，否則不知你還會惹出什麼禍端！”

玉人公主何曾受過這等嚴厲的訓斥，嗚嗚地哭倒在地。

江華一早就走了，不辭而別。有人前來通報楚王，楚王尚覺奇怪。

下了朝，寺人福又立在丹階下等候楚王。

太后宮中。太后十分歉意地說了此事。

“老婦聽信了玉人的一面之詞，誤信這個江華公主是執掌後宮的人選，不想搞出這種事端。是老婦昏饋，與大王無干。”

楚王心中也吃驚不小，聽到二人一塊使計刁難允姬，十分生氣。但見太后如此放低姿態和自己說這件事，太后又己做主處理了此事，只得笑道：“此事既然已經了結，母親不必再自責。”

太后點頭道：“我會與江國國君修書一封，說明此事，江華全無婦德，不是我兒良配。大王不必再過問此事，專心準備出征，等大王出征回來，老婦再給大王甄選佳人。”

楚王點頭：“全憑母親做主便是。”

太后又道：“允姬確是不錯，有孝心，又本份知禮，此次等你出征回來，便晉她為夫人吧，在正夫人入宮之前，先替你掌著這後宮。”

楚王微笑著點頭：“母親所說，正合寡人心意，就依母親之意照辦。”

太后沉吟道：“公主和宮姬之間設計，此乃宮中醜事，不宜再讓人知道。我已經罰玉人禁足反思其過，江華之事到此為止，就莫要和允姬說了，讓她安心陪你出征。”

楚王點頭：“母親思慮周全。”

第15章　落崖（1）

天子賜胙：“令楚國鎮爾南方夷越之亂，無侵中國。”

楚王大軍終於開拔了。臣子們在城外十里跪伏拜送，儺人們法器聲聲，祝禱大王早日得勝歸來，太后也站在城樓上，親自揮手送別出征的大軍。城裡百姓如潮水般湧上街頭，歡呼著，祝願著楚王大軍平定四方，揚楚國威。

十萬大軍，浩浩蕩蕩，一陣陣的鐵騎開出城外，在鉛