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梅枝供在瓶中，置於殿中，這些梅枝含苞抽蕊，一片片小梅花明黃如臘，小巧剔透，朵朵怒放，掛於枝頭，密密匝匝，累累連連，鮮妍明媚，薄似蟬翼，輕似絹帛，十分喜人。

在本次宴會上，允兒終於見到了前世那個逃難的晉國公子。

此刻他便坐在楚王下首，被楚王以貴賓相待，只見他身量中等，略顯削瘦，並非像別人謠傳的那樣，彎腰駝背，或是四個眼睛。身著一襲藍色深衣，黑色的滾邊鑲在曲裾上。

允兒端坐於楚王身邊，聽著楚王向貴族們介紹著這位貴賓：“此乃晉國公子堅，少有賢名，今日來我楚地，可喜可賀。眾卿且盡飲這一杯。”

公子堅微笑著向眾人頷首。從善如流地舉杯，神態十分謙遜，臉上一派溫煦從容，完全看不出是逃難而來。

酒過三巡，臣子們歌功頌德，公子堅也附聲讚歎著。席上一片和樂。

允兒始終保持著清醒，一雙眼睛精細地勾畫著，似鳳尾般上揚，華貴利落。

有種奇怪的感覺，慢慢的心裡不安起來。

有什麼事情正在發生，似乎又重新再來，敏感地搜尋著空氣中的蛛絲馬跡，一片恍忽，那燈，那影，那些嬉笑的人，那翩翩起舞的舞姬，緊張得頭暈目眩，允兒有些氣喘地看著眼前的一切……

楚王偶爾一回頭，看到她臉色極差，汗水順著額頭涔涔而下，鬢角都被打溼了，十分詫異，驚問道：“夫人，你沒事吧”起身伸手過來扶她……

到底是在什麼時候，允兒感覺那一刻快要來臨，卻遲遲找不到來處，突然耳邊一聲絲竹崩亂之響，是了！便是這一聲，在她耳邊不啻于晴天霹靂，允兒思維定住，突然手指向一個方向，大叫一聲：“有刺客……”

話音未落，暗處，一人一劍以如虹的氣勢劈了過來，楚王心中已有警覺，反應迅速，以更加迅猛的姿勢轉身拔劍，堪堪須臾的工夫，己連線著擋下了三劍。那人見佔不到楚王便宜，迅速轉身，不與纏鬥，直接攻向下首的公子堅。公子堅手無寸鐵，眼見就要被洞穿，楚王一劍擲過去，正命中刺客的腿部，並直接將此人釘在地板上！

公子堅一身冷汗，癱坐在席上，不能發聲。

剛才險情，只差一點，自己便會命喪當場！

護衛上前，將刺客扭住，楚王見他嘴角一動，立刻伸手鉗住刺客下頜，從舌根處掏出一粒藥丸，遞與趕過來的令尹斗子文。冷笑道：“何人指使你來刺殺寡人的，不說清楚，便一條條地將胳膊腿統統缷掉。”

那刺客咬牙不肯出聲，環列之尹上前，拔出楚王之劍，呈於楚王，將刺客拖了下去。

允兒此刻早己被齊奚扶著躲到了一邊，見刺客已拿下，不由得鬆了一口氣。

楚王四處張望著，看到允兒，大步上前擁著允兒笑道：“夫人受驚了，若不是夫人眼尖，險些讓這賊人得逞。夫人真是寡人的福星也！”

斗子文察看著刺客進攻的角度，對楚王道：“大王，刺客的目標似乎不是你，而是公子堅。”

楚王一揮手：“子文，你且去審問，必定要問出是何人指使。”

又向公子堅笑道：“公子受驚了，不妨事，我等且連飲三杯，為公子壓驚。”

公子堅回過神來，向楚王謝救命之恩。

這一邊，宮人急忙擦拭乾淨刺客之血，楚王笑意吟吟，連番痛飲。

那一邊，刺客便在廂房受審，慘叫連連。

允兒感覺不適，告之楚王，先回去休息，還要準備第二日一大早的祭祀。

楚王使環列之尹派護衛將允兒先送至華章宮，再三叮囑她先好好休息，明日一同前去祭祀大典。

夜深人靜，楚王遣散眾人，只留下公子堅等人。

令尹子文前來報與楚王：“刺客已經招供，主使之人乃是公子堅之兄，當今晉國國君，不遠千里派人來追殺公子堅。”

公子堅伏案沉默不語。楚王哈哈一笑，安慰道：“公子莫要傷心，晉國君如此看重公子，說明公子實力不容小覷。”

公子堅臉上閃過一絲狠絕，拱手一禮：“今日皆因堅之私事，險些連累大王，實在不忍。它日若我有幸能回到國中主事，晉楚定結為盟友，堅有生之年必不會與楚國開戰！”

楚王靜靜地與他對視，撫掌笑道：“既如此，寡人必當助你一臂之力。你且在此安住，寡人與你細細謀劃。”

公子堅拜伏在地：“多謝大王。能得大王相助，恩同再造，堅必不忘楚國之恩。”

第二日，天色