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範循那一番話說得進退有度，還狠狠恭維了他一把。

他一早就瞧出信國公範慶留了後路，否則也不會在阿璣離京時出面解圍了。只是他聽說阿璣當時險些被範循的火銃打傷，卻有些不解其意。

裴弈問起來時，範循神情坦落地答說確有此事，那是因著世子在京期間他與世子有些齟齬，一時衝動才會如此，又請求裴弈責罰。

戰事膠著，裴弈見今正焦頭爛額，哪有閒心翻舊賬。

兩人商議佯敗事宜時，範循狀似無意地提起了自己尚未出閣的堂妹範希筠。裴弈自然聞弦知意。他一早就盤算著為兒子遴選幾個世家女，也早就猜到了範慶會將自己的孫女推出來，因而眼下聽到範循的話只覺是在意料之中，自然順水推舟。

範循見裴弈言語之間已經隱晦地答應下來，心中暗笑，明昭啊明昭，你看，這就是你待在裴璣身邊所要面對的。你真是太天真，真以為裴璣能一直獨寵你麼？縱然裴璣願意，襄王也不會答應。你留在裴璣身邊，縱然成了皇后又如何，那也不過是他眾多女人中的一個。何況，你非但做不了皇后，還會被襄王廢掉。在這一點上，襄王的態度很明確。

範循即將退出去時，裴弈詢問起廣寧那邊的狀況。範循將知曉的一一告知，裴弈思量一下，最後問可知曉王府那邊有無添丁之象。

這問題十分突兀，範循聽後愣了一下，旋即明白過來，篤定道：“未曾，微臣前幾日才離開廣寧，未聞王府中有人孕珠。”

裴弈放了心，頷首道：“那便好。”

他擔心薛含玉意外懷上，也擔心楚明昭有孕。楚明昭若是懷上了……裴弈忍不住按了按額頭。

幸好她還沒懷上。

範循從營帳中出來時，旭日已升。

他此行的目的已然達到，也算是完成了祖父的臨行囑託。只是他也探出了襄王的意思，這位王爺根本就沒打算承認楚明昭這個兒媳婦，只等著將來大局一定就廢掉她。也是，任誰也不會讓逆首的親侄女當太子妃的，這種事聽起來就荒謬。

如此，他也就放心了。

範循不禁一笑，繞來繞去，楚明昭還得來找他。

農曆二月二十三，裴琰到達八里鎮。裴弈滿以為來的是次子，結果滿心歡喜地出去一看，發現來的人不對，臉色便是一黑。然而人已經來了，他也不好趕回去，便只好湊合著。

二月二十五，裴弈與裴琰率軍反攻，俘虜並收編範循手下數十萬兵馬。

楚圭聞訊震怒，又調精兵二十萬增援山海關，勒令死守。山海關一丟，他就真的要籌謀南遷了。

三月初七，裴弈的耐性幾乎到達了極限。山海關這塊骨頭他已經啃了近兩個月，但始終撼動不了。久攻不下便只能徒然耗費糧草，動搖軍心，這於他而言實在大為不利。他這一路過來幾乎無往不利，如今被生生堵在這裡，實是糟心。

裴弈恓惶焦灼之下，又命人快馬加鞭趕赴廣寧給裴璣傳令。這回捎的不是家書，而是軍令。

裴璣得令後，沉吟片時，修書一封，告知裴弈說他三日內抵達八里鎮，讓裴琰速回，守衛廣寧。

楚明昭得知裴璣要趕赴前線，眼圈忽然就紅了。不光是不捨，還是擔憂。裴璣摟著她溫言軟語的好一陣哄，然而越哄她哭得越兇，還抓著他死活不肯撒手。

裴璣一時有些無措，只好輕撫她的後背不住安慰。他心裡也是一千一萬個不捨，但他不得不去。

山海關那邊不能拖延，何況他若是再三不去，他父親少不得遷怒楚明昭。再有就是，他去助父親攻下山海關之後，父親會更深刻地認識到他離不了他這個兒子。那麼他將來要說什麼做什麼，他父親更需要仔細掂量。

這就是他之前藏的心思。

他原本做了兩手準備，若是父親真的不靠他就攻下那道天險，那他倒也能躲個清閒，守好廣寧便是；若是攻不下，那他就能以戰功為資，為明昭鋪後路。他知道後者的可能要遠大於前者，所以這陣子只是在靜靜等待。

他也曾想過以助攻山海關為要挾讓他父親承認明昭，但他太瞭解他父親，他是不吃這一套的，到頭來只會認為明昭是禍水。雖說明昭如今有了身孕，但他也要為她多鋪一些路。

裴璣見懷裡的人哭得眼睛都紅腫起來，心疼得了不得，拿帕子給她擦了又擦，再三摟在懷裡哄：“乖乖不哭了啊，我很快就回來的，至多一個月。也不必擔心我，我命大得很，不會有事的。”

楚明昭伏在他懷裡，不住抽噎。她如今有了身