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下便上了馬車。

她本想稱病不去，但又怕招麻煩。她不想跟她那兩個堂姐湊堆兒出去，之前有一回她就曾裝病沒去，結果楚明玥索性也沒去，頂著關心妹妹的名頭直接帶了太醫來給她診病。

她沒想到她這堂姐能如此執著。她覺得楚明玥身為唯一的嫡公主，身邊陪襯已如恆河沙數，也不少她一個。

幸而襄世子沒把碰頭時間定在上午，金剛寺和信國公園又都在城北，相去不算遠，楚明昭琢磨著她陪襯做得差不多了就可以尋個藉口先走了，畢竟她來也來了，楚明玥又不可能丟下眾人追上她一路看著她回府。

楚明昭主意打定，心裡終於輕鬆了一些。

信國公園是當年周太…祖賜下來的，實乃前代勳貴的遺園，規模甚大。園中長廊曲池、假山複閣不可勝數。西轉而北，垂柳高槐，樹不數枚，又因歲久繁柯，翳薈遍道。

楚明昭到的時候，楚明嵐正和範希筠說笑。

信國公府男丁繁多，但只有兩位姑娘，大姑娘已出嫁，二姑娘範希筠也到了說親的年紀。範希筠溫柔嫻靜，為人圓融，與楚家的幾位姑娘都有往來，同楚明昭的關係尚算不錯。

楚明昭一過來，範希筠便招呼她過去坐下，笑著道：“許久沒見著昭昭了，怕是昭昭如今也是被拘得緊吧？”

楚明嵐瞧見楚明昭便沉了沉臉。她是不樂意看到楚明昭的。論地位她比不過楚明玥，論容貌她拼不過楚明昭，楚明玥避不開，但楚明昭還總在她跟前晃她就心中不甘了。範循對楚明昭也不差，楚明嵐隱隱有些不安，所以巴不得楚明昭趕緊嫁出去。

“且拘得緊呢，”楚明嵐插話道，“昭妹妹怕是都要嫁了吧？我聽聞廣德侯前幾日去跟伯父議親了，興許過幾日就要過禮了。”

範希筠看向楚明昭：“當真？”

楚明昭斯文地咬了一口玫瑰果餡兒蒸酥，嚥下後才緩緩道：“父親沒答應。”

楚明嵐先是訝異，跟著就笑起來。她大伯居然沒答應？現在有人願意娶楚明昭他們就該燒高香了，何況姜融家世一點也不差。

範希筠瞧見楚明嵐的反應，夾在中間一時尷尬，有點後悔挑起這個話頭，正欲打圓場，就見楚明昭神色如常地問楚明嵐：“玥姐姐呢？”

楚明嵐臉上的笑一僵，楚明昭好像根本沒把她當回事。

“姐姐去迎姑母了。”楚明嵐冷淡地回了句，言罷又拉著範希筠扯拐彎抹角打聽範循的喜好。

楚明嵐所說的姑母其實是她們的表姑，也即範循的母親蘇氏。蘇氏的孃家就是鄂國公府，當初與楚明儀定親的蘇大公子就是蘇氏的侄兒。當年楚圭餓死了楚明儀時，鄂國公還感嘆楚圭竟耿介至此，後來才知楚圭不過是用自己女兒的命來做戲。

少刻，一華服婦人被眾人擁入院內。那婦人瞧見楚明昭和楚明嵐，便笑著道：“昭丫頭跟嵐丫頭真是長得越發標緻了，這才幾日不見，竟有些不敢認了。”

楚明昭心想她這表姑真是個久慣老誠的，一面想著一面起身笑著喊了聲姑母，道了萬福，抬眼間瞥見楚明玥正立在蘇氏身旁虛虛攙著蘇氏。

楚明昭覺得楚明玥並沒多喜歡範循，但奇怪的是她從未對這門親事表現出任何不滿，對範循的接近與示好也接受得理所當然，甚至已將蘇氏當成婆婆禮敬。

不過楚明玥的心思一向難猜，楚明昭也只是在心裡疑惑一下，過後便撇開。

女眷們湊在一起從不愁冷場，然而楚明昭揣著心事，沒心思閒話，只悶著頭慢條斯理地喝茶吃東西，偶爾抬頭看看攢三聚五攏在一起談笑的眾人。

但她漸漸發覺似乎有點不對勁，好像有人在偷窺她。

楚明昭狐疑地四顧一番，最後將目光定在了不遠處的假山上。

她目光微沉，起身理好裙幅，朝假山走過去。

“表妹，”範循忽而從假山後走出來，朝她笑道，“怎不坐著？過會兒用了飯，我帶幾位表妹去桃林。”

楚明昭並不接他話，只沉著臉繞過他，徑直往假山後頭去。她可以確定方才偷窺她的人不是範循，範循不會辦這麼蠢的事。

範循阻止不及，又不能在大庭廣眾之下拉扯楚明昭，一時臉色甚為難看。

楚明昭剛繞過去，就看見一個男子正背對著她，弓著身子不知道在做什麼。

楚明昭面色微冷：“你是何人？”

那人聞聲轉身，先是堆起滿臉笑，隨即衝著楚明昭大大地唱了個諾，這才道：“小人蘇成，與楚姑娘初次謀面，幸會幸