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不打算掩飾什麼，將那些學生的奇異之處都講了。神武帝認真聽著，時不時點點頭，偶爾露出些驚訝的神色，再偶爾在一式兩份的另一份名冊上做些批註。

她言簡意賅彙報完，語速快到一旁的天福直皺眉，神武帝卻沒怪罪什麼，似乎挺滿意的樣子，含笑道：“想不到一個小小書院竟還人才濟濟。此番院選趕不及大肆操辦，便如此從簡吧，朕挑選了幾位學生，明日讓他們入宮來，給朕瞧瞧。”

“微臣謹遵聖意。”江憑闌應了聲，接過天福遞回來的名冊，也不急著翻看，一副要退下的模樣。

“江大人不先過目？”神武帝搶在她行禮前阻止道，“朕對這些學生不比你瞭解，方才也不過粗粗一聽，還是先瞧瞧有沒有漏下的才好。”

她只得說一句“微臣失慮”，翻開名冊查起來，為避免老狐狸再找茬，細細看完一遍後隨口說了兩個名字，“這二人也是人才，微臣覺著可一併請進宮裡來。”

神武帝點點頭，“便如此吧。你今日辛苦，天福，安排車駕送江大人回府。”

天福應一聲，引著江憑闌出殿去，一路慢吞吞往前走，一抬頭瞧見外頭足以沒到小腿肚的積雪，訝異出聲：“哎呀，這可如何是好，馬車怕是要行不動啦！”

確實行不動，即便在車輪上纏鏈子也不可能管用。江憑闌微微皺眉，雪是剛積起的，宮人們自然還來不及清掃，若說今夜真有什麼陰謀，怕是連天意都在成全神武帝。

“江大人，您在這等會，咱家去想想法子，看能不能給您弄匹好馬來。”

“勞煩公公。”她微一頷首，卻在天福轉身離開的剎那狂奔了出去。

她等不了了。如果這是一個局，那麼所謂的“弄匹好馬來”根本就不會來，她從不是坐以待斃的人，不可能束手將自己或皇甫弋南的命交給神武帝。

大雪紛揚不息，似呼嘯更似悲號，江憑闌逆著大風一路奔出迴廊，一腳踩進雪地裡。積雪漫到小腿肚，剎那間徹骨的寒，她卻似毫無所覺，飛快抬腿，又是一腳。

沒有閒工夫一腳一腳踩，她咬咬牙狂奔起來，只要出了前邊這道宮門就可以動武使輕功，而一旦出了皇宮，她就能招呼來自己的馬。

剛積起的雪松軟，她跑得極快，好幾次險些身子一晃跌倒，卻又拼死穩住，她知道，身後有一雙眼睛看著她，而她永不會在那人面前倒下。

雪夜寒氣逼人，她被大風迷了眼，臉頰凍得通紅，緋色的官服生生被大雪染成了半白，雙腿也很快麻木到失去知覺，渾身似被刀子一楞楞刮過，每向前一步都如遭凌遲。

重重宮闕，華豔明堂，高處有黃袍人憑欄而立，望著冰天雪地裡那遠去的小人笑意盈盈，“連身大氅都沒有，天福，你好歹該給她一把傘。”

天福彎彎嘴角，“陛下息怒，是奴才疏忽了。”

宮牆深深，隔絕了天寒地凍裡的一切援手。這座深宮從來都是冷的，從前是，今夜是，往後亦然。

江憑闌在三更半出了皇宮。她雖因當初杏城沈府裡柳瓷的“魔鬼訓練”變得不大畏寒，卻也經不起這般折騰。雪水已經浸透了她的裡衣，更要緊的是兩條腿幾乎硬成了梆子，似乎一敲便能折斷，光是翻身上馬的動作便努力了四次。

即便如此，她揚鞭的力度卻絲毫不減，宮門外沒有人接應自己，那麼王府一定出了事，她必須做好最壞的打算，趕回去收拾可能丟在那的爛攤子。

江憑闌心急如焚，馬卻跑不快，終歸是積雪太厚，即便純種半血馬也望而卻步，這一路的速度遠比平常時候慢上一大半。

四更時分，緋色身影出現在寧王府外十里。對頭遠遠有人策馬而來，江憑闌急急勒韁，揉了揉被風刺得通紅的眼，看見了滿身是雪的南燭。

她微蹙起眉，還未及開口問明情況，便聽南燭一面揚鞭一面急急道：“王妃，王府出事了！”

南燭一張小臉凍得通紅，看這狼狽樣子比她好不了多少，渾身都在顫抖，急得連馬都勒不停。江憑闌本就是越到緊急關頭越能冷靜鎮定的奇女子，事到如今反倒不再像先前那樣不安焦急，伸手替南燭勒住韁繩，“別急，慢慢說。”

她飛快點頭，“約莫一更半，商姑娘感知到天神之力出現在城西，殿下得知後臉色一變，什麼也沒說隻身出了王府，至今未歸。”

江憑闌眉心一跳，城西……那是何家別苑，喻妃在的地方。她剛要撥轉馬頭往西去，忽被南燭急急喊住，“王妃等等，天神之力眼下到了王府後院！”

她驀然回身，“你