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學放假的日子，七個葫蘆娃中，衛國健與衛國康兄弟倆一個五年級一個四年級，剩下的五個小兄弟全都在一年級，雖說差距有點大，但最後帶回家的成績卻都不錯，除了衛東征粗心錯了一道題目之外，其它孩子都抱了雙百分回家。

聽到自己孫子唸書成績不錯，衛老太臉上總算有了些笑容。

某日早晨，張春芽起床準備做早飯的時候，聽到衛老太一個人在灶房裡哭，“兒孫有些出息好啊，一輩人比一輩人能耐，你說你慣了一輩子的孩子，最後落了個什麼樣的下場？”

“小英子，不是姐不想幫你，是姐心裡過意不去啊……姐如果幫了你家那兩個，你讓姐下去怎麼同你姐夫交代？姐沒臉交代！”

灶房外的張春芽明悟了！

衛老太就是那種典型的豆腐心刀子精，別看她懟人的時候絲毫不留情面，但她心是軟的。

早些年不同王家來往，那是因為王老頭和王老太做的事情不地道，再加上王家的日子勉強能過下去，沒聽說為了吃上一口飯就賣兒賣女，可現在王老太去了，衛老太想到王老太臨走時都不瞑目的樣子，心軟了。

張春芽心中又酸又澀，說不上來是什麼感受，她站在灶房外有些侷促，一時間進也不是，退也不是。

等衛老太理平心緒，從灶房裡出來時，剛好與張春芽撞了個滿懷，張春芽本以為衛老太會訓她，沒想到衛老太只是紅著眼瞅了她幾下，然後就轉過身子回灶房去了。

張春芽心裡難受，緊跟著衛老太進了灶房，聲音有些哽咽，“媽，你心裡要是有什麼不痛快，那就同我們說，不要憋在心裡，不然好端端的人都會憋壞的。”

“你要是記掛著我三姨留下來的那根獨苗苗，要不一會兒讓三柱去二道溝走走，看看他們家的日子過得怎麼樣。若是實在過不下去，那咱家就接濟接濟，接濟到明年開春，等土地裡！能夠刨出糧食果腹的時候，咱就不管他們了，你看成不？”

衛老太將淘洗好的米倒進鍋裡，出了一會兒神，點頭說，“行，你讓三柱去二道溝走一趟，看看他們家日子究竟過程什麼樣兒了，若是勉強能過下去，那咱就不管，若是實在過不下去來了，你就讓三柱背半麻袋粗糧過去，幫他們應應急，對付著過了這個冬天，媽對你三姨也有個交代。不是媽心狠，是他們家的爛泥扶不上牆。”

“春芽，你是一個懂事的，這年頭，誰家的日子都不好過，咱不能為了接濟他們就不顧自家的娃兒，餓著自家孩子，去填他們家的無底洞。”

衛老太這一聲誇，瞬間讓張春芽全身熨熨帖帖，她轉頭就同衛三柱說了這件事。

衛三柱吃過早飯出門，等到中午飯點兒就趕回來了，他給衛老太帶回一顆定心丸來。

“媽，你就放心吧，餓不死。我三姨夫那邊的親戚出面了，將大山夫妻倆好好訓了一通，讓大山夫妻倆把院子讓了出來，換了一麻袋的糧食和一些錢票，說是等王大山醒悟了，出息了，能夠掙到一麻袋糧食和錢票，把窟窿填上的時候，就將那院子還給大山夫妻倆。聽說三道溝姓馬的那家也幫襯了一些，雖然不多，但也足夠大山夫妻倆對付個把月的。”

衛老太總算放了心，她臉上的愁雲慘霧漸漸淡了，臉上的笑容一天天多了，失去的精氣神也都慢慢找了回來。

寒假裡，衛東征兄弟幾個從山上抓了只野雞回來，衛老太原本就準備將那野雞留到過年吃，所以一直養到臘月二十九才殺，放到鍋裡用小火燜著燉了一晚上，把雞肉裡的那些油全都熬出來，清湯水變成乳白色的野雞湯

日子一轉眼就到了除夕這天，從那恍恍惚惚中回過神的衛老太念著這一天是衛添喜的生日，起了個大早，親自給衛添喜做了一碗長壽麵，麵湯是家裡新熬的雞肉湯。

不僅衛添喜吃到了雞湯麵，衛家其它人也都吃到了雞湯麵，唯一不同的地方就是衛添喜的碗裡有一個完整的雞蛋，還有一整塊豆腐乾大小的雞肉，其它人碗裡的是雞蛋花和雞肉絲。

雖然有差距，但差距並不大，全家人都吃的心滿意足，連煮麵的湯都喝了個乾乾淨淨。

衛老太看著橫七豎八躺了一炕的人，笑罵道：“都什麼德行，餓死鬼投胎，沒見過吃的？趕緊起來幹活兒去，過了今晚就是又一年了，今天需要做的事情多著呢！”

“四柱，你去你二姨家走一趟，看看拜託你二姨夫寫的對聯寫好了沒有？寫好的話就拿回來貼上。”

“三柱，你去把院子裡裡外外都打掃一遍，咱家靠著林場，院子裡的落葉多，你可千萬得打掃