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，不想三日後有個和她差不多年紀的小少年敲門送信兒。

“夏大叔讓我來的。”

他遞來個火漆封住的牛皮信封，便一溜煙跑得不見人影。

巧茗拆了信，那上面說林鵬前日突然生了急病，需要人照料，夏大叔幫巧茗鋪了路，讓她明日帶著信中附上的名牌與戶籍到玄武門外去，屆時若透過選拔，便能得到差事，同時照顧哥哥。

到底在天子腳下住了五年多，巧茗聽說過玄武門乃是皇城北門。

難不成，這些年哥哥一直在宮裡當差？

她大致猜得到，自己明日去的將是宮人採選，幾個月來此事在民間鬧得沸沸揚揚，想不知道也難。

可是，哥哥在宮裡能做什麼？

回想起夏大叔佝僂的背，尖細的嗓音，還有白淨無須的面龐……

不不不，哥哥一定不是的。

生病的哥哥，年幼的弟妹，都令人牽掛。巧茗左右為難了一整夜，最後還是進宮佔了上風。

巧茜只小她一歲，這些年跟著打理家務，完全能夠獨立掌家，王大爺與大嬸皆忠厚可靠，有他們幫襯著，短時間內家裡無需擔心。

哥哥那兒則不同，若他有什麼三長兩短，姐弟三個日子就難過了。

巧茗不怕吃苦，只是弟弟再兩年便能參加科舉，若因交不起束脩輟學，豈不是耽誤一世。

如果她順利進宮，不光能照顧哥哥，還能多賺一份錢。

說句不好聽的，萬一哥哥出了什麼事，有她那份月俸，至少弟弟讀書的事不必愁。

宮人採選的過程其實甚為複雜，要經過層層篩選，最後才能到玄武門外報道候選。

夏大叔在其中做了手腳，巧茗才能直接進入終選。

戶籍身份是假，但人是真的。

巧茗生得嬌俏討喜，做事聰明伶俐，又能識文斷字，透過終選後，學規矩時的頭一個月，便被女官選中，分派到尚食局。

初進宮的小宮人們，基本沒希望到各宮主子跟前當差，學完規矩多是被派去負責灑掃漿洗之類的雜事，他日若能晉升，則需要一番機遇。

能去六尚二十四司做女官則不同，能學真正的手藝，還有完善的晉升制度，只要勤學苦幹，出頭指日可待。

對於巧茗來說，一切進行得非常順利，只是一直沒能見到哥哥。

她有時也託人打探，可是沒人知道宮裡有個叫林鵬的內侍。

巧茗心中不安的同時，又覺得或許自己猜錯了，就算夏大叔自己是內侍，也未必會推薦哥哥去走這斷子絕孫的路。

又是一個月過去，依然沒有哥哥的訊息。

世間事至奇妙處往往在於峰迴路轉，遍