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熟能生巧。

謝遲就對著這四個字沉吟了起來。這話有道理倒是有道理，可是，他怎麼才能“熟能生巧”呢？

跟小蟬慢慢“熟”，那估計在“熟”之前，小蟬就已經不想理他了。

謝遲沉吟了半晌，道：“明晚叫減蘭過來。”

“晚上？減蘭？”葉蟬是第二天晌午聽說的這事，一聽就猜到了是要減蘭去幹什麼。

周志才在眼前死死躬著身，連頭都不敢抬：“是，您看……”

葉蟬薄唇緊抿，沉默了好一會兒才又說出話來：“知道了。”她緩了口氣，竭力地令聲音聽上去正常，“讓她準備著吧。”

周志才逃也似的立刻告退，葉蟬歪在羅漢床上，一個字都說不出來。

說點什麼好呢？說她不高興？可她憑什麼不高興，這主意最初是她提的。

那說因為他當時沒答應，現在又叫了減蘭過去，所以她不高興？那她還講不講理了。

其實她想也知道，如果她不能和他行房，那總不能要求他一輩子就這麼跟他耗著。

一輩子……

葉蟬突然想哭。她突然在想，如要這樣過一輩子，他身邊還會有多少個減蘭？他會不會喜歡上哪一個，然後就對她無所謂了？

一股強烈的念頭令她想要克服自己對行房的牴觸，可理智又告訴她，那或許也解決不了問題。

當日真的是她痛苦、他也不舒服，如此這般，即便她逼著自己過這道坎兒，他或許也會因為那種不舒服而跟她疏遠吧。

死局還是死局。

葉蟬滿心都在冒苦水兒，好像連帶著嘴巴里都苦了。過了好久，她揚音叫了青釉進來：“把元晉帶過來。”

頓了頓又說：“讓小廚房給我備些甜的東西，湯飲點心還是果脯蜜餞都行。”

她跟自己說，不管怎麼樣，日子都還得繼續過。她固然希望他一直待她好，可這種事實在強求不來，還是自己待自己好更要緊。

他如果日後真的因為旁人對她變了心，那大不了和離便是！難道沒了他，她還不活了嗎？

廂房裡，減蘭聽周志才傳完話也愕住，愕然之後，她一點也高興不起來。

誠然她也想過得寵，可打從捱了那頓教訓之後她就清醒了，這念頭便再也沒冒起來。

當下的處境於她而言當真挺好的，她只要侍奉夫人一個就行了，粗活重活也不用她幹。餘下的人把她當半個主子敬著，吃穿用度一點都不會虧了她。

可如果她盛了寵呢？

減蘭覺得，那夫人一定不會像現在這樣對她了。在她得寵時興許還好，可一旦失寵，誰知夫人會不會圖個眼前清淨？她這樣的出身，又很難跟君侯求個正經的妾室身份，若夫人想趕她走，誰能給她撐腰？

她還不至於傻到自欺欺人說自己或許能一直得寵。她是長得不賴，可長得不賴的人多了，單靠一張臉有什麼用啊？再說，君侯對夫人都沒能長情，她有什麼底氣這麼哄自己？

可這事又不由得她做主，減蘭只好硬著頭皮盥洗更衣、梳妝打扮，數算著君侯差不多該回府了，便去了前宅書房裡候著。

謝遲這一天也過得很彆扭。他一貫上進，很少在做正事時魂不守舍，今日卻數次走神，弄得從御令衛大牢出來時，謝逢一個勁兒地問他：“哥，你怎麼了？是不是病還沒好啊？要不要再歇歇？”

謝遲都沒心思理他，一語不發地上了馬車便回府。

回到府中，他也沒心思再想別的事，見劉雙領迎過來就悶著頭吩咐傳膳。一進書房，卻看到了過來候著的減蘭。

謝遲周身的不自在頓時升到了頂點，減蘭俯身見禮，他道出那句“免了”的時候，連看都不敢看她一眼。

他覺得自己在做一件很糟糕的事情——他為了釋開自己與小蟬間的不快，拿減蘭來“練手”。這話說給別人聽，或許會顯得可笑，畢竟減蘭本身就是他的侍妾，又是奴籍的身份，他願意怎麼用這號人都是他的事。

可他就是一整天都在想，奴籍的人，難道就不是人了嗎？

就像那些佃農。他們要承擔極重的賦稅，交不出來就要賣兒賣女。似乎因為他們這個身份，他們便應該是這樣，沒有任何不對。可如果反過來想，佃農難道就不是大齊子民了嗎？

朝廷說要百姓安居樂業，佃農就不是百姓了嗎？

謝遲心下五味雜陳，便自己去內室裡悶著了。直至晚膳端上來，才又去外屋。

減蘭站在一旁束手