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，那多下不來臺啊？

可前車之鑑又讓他們不敢擅做主張去暗查吳氏，幾人商量來商量去，商量了個折中的法子——想抓到點能坐實他們猜測的證據交給夫人，再由夫人拿主意。

然後正碰上吳氏又往外遞信，小臧就好巧不巧地把信弄溼了。

周志才覺得他這事辦得不錯，就很大方地塞了一兩的賞錢給他，讓他買酒喝。小臧都沒顧得上推辭，屋裡就叫了人，周志才趕忙進屋聽命。

葉蟬吩咐道：“我前兩天正巧剛看完賬冊，賬面上沒什麼不對的。你帶人去吳氏那兒瞧瞧吧，問問她怎麼攢出來的這錢。”

葉蟬想，若這錢真是她拿月錢攢的，那她就不管。雖然吳氏這樣省吃儉用接濟孃家讓她有些不舒服，可撥給吳氏的月錢那就是吳氏的，怎麼花她都管不著。

如果這錢還有別的來路，那就再說。

周志才帶著人到了吳氏那兒，也沒多廢話，直接把吳氏身邊最得臉的寶瓶押出去，二話不說堵上嘴先照著後背賞頓鞭子。在主子跟前得臉的下人都不常受這種罪，寶瓶基本上一見血就全招了。

周志才聽她說完經過懵了半天，再帶人進吳氏屋裡一瞧，差點給吳氏跪下。

——他和青釉他們覺得這事是個事，只是因為府裡不讓這麼偷偷摸摸往外送錢。可他原本以為這事不大，吳氏只是把自己的月錢送了出去，誰知道房裡這麼嚇人！

“吳姨娘院子裡的庫房……基本是空的。”周志才跟謝遲葉蟬稟話的時候嘴角忍不住地抽搐。

“屋裡不見什麼陳設，入府前佈置好的瓷器漆器山水畫全沒了。內屋的屏風也……也賣出去了。”

“伺候她的寶瓶說，吳姨娘的孃家人每一兩個月都會想些要錢的名目，有時要一二十兩，有時要三五十兩，大多是吳姨娘自己拿月錢攢不出的數額。不過吳姨娘也沒拒絕過，每次都想法子變賣些東西，把錢攢出來，然後用家書把錢送到孃家。有時跟門房說家書裡有二兩銀票，有時就隻字不提，門房也不敢細查她，就這麼著過去了。”

葉蟬啞然：“那她總共送了多少錢出去？”

周志才低著頭：“吳姨娘自己不記賬，底下人也記不太清楚。寶瓶說林林總總加起來，二三百兩總是有的，逢年過節有時也夾帶些首飾之類的東西出去。”

葉蟬服了氣了！

她完全能理解門房為什麼不查吳氏，因為下人總歸是外人，會從家裡偷東西不稀奇。可吳氏在府裡好歹有身份，勤敏侯府怎麼說都是她的婆家，好吃好喝地供著她。別說門房想不到她會來這手，就是她這個當正房的都覺得新鮮。

不過門房的人還是不罰不行，得讓他們長個記性。

葉蟬便說：“門房的扣半年俸祿，另外一人記二十板子。這回先算了，以後再出同樣的事，一起打。”

謝遲一邊聽著元昕趴在自己胸口咿咿呀呀一邊聽她說話，聽到這句不禁看了看她：嗯，很可以！

接著就見葉蟬有點遲疑：“吳氏那邊……”

她有點不知道怎麼辦，這事太奇葩了啊！想把錢都追究回來不太現實，那怎麼辦好？

謝遲思量著開了口：“給吳氏家裡遞給信，就說吳氏變賣府裡的東西給了家裡，加起來總共五百兩銀子。讓他們月底之前把這錢還上，不然我休了吳氏。”

“……你等等！”葉蟬忙做阻攔，主要覺得月底之前還上根本不可能。但謝遲揮手就讓周志才退了出去，然後抱著元昕一撐身坐了起來。

葉蟬看到他邪邪的冷笑：“別擔心，看他們能還上多少。咱們留的餘地小，他們就不得不趕緊籌錢，不然他們準定要討價還價。”

謝遲心裡很清楚，以吳氏的出身，一旦被侯府休了，想再嫁人可難，更不可能再嫁一戶能像侯府一樣讓她衣食無憂的人家，她的家人勢必也清楚這一點。

對於尋常百姓來說，衣食無憂太難得了。他們單是為女兒的後半輩子想想，也得儘量多還些錢。

謝遲想好了，這錢不管還回來多少，都不再給吳氏置辦家當——保不齊置辦了她還會再賣一回。他回頭把這錢捐給惠民藥局去，幾百兩呢，花在刀刃上。

然則出乎意料的是，約莫十天後，葉蟬收到了吳家的回信，信的言辭倒是客氣，但仍擋不住內容令人瞠目結舌。

大致的意思就是——錢我們沒有，要休吳氏就休吧，要不你們賣了她換錢也成。

信裡還附了吳氏的賣身契，吳氏的爹孃已經按完手印了。