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了。

“？”謝遲下意識地一抹，手背上劃出一條紅色的腐乳汁。

“哈哈哈哈哈哈哈！”皇帝在旁邊吃著粥大笑。謝遲不禁面色一紅，接著又心情複雜起來。

陛下竟然玩這種惡作劇？

他不知該做點什麼反應。

皇帝邊收住笑邊拍拍他的肩頭：“別生氣啊，朕不是因為你管著朕的嘴捉弄你。”

他只是時常覺得，謝遲在他面前太拘謹了，那種小心翼翼讓他心裡五味雜陳。可這話不好直說，怎麼措辭都莫名的有點彆扭。

皇帝說罷清了清嗓子：“不逗你了，說點正事。”說著把謝遲抹好腐乳的那小半塊饅頭拿了過去，“這幾天朝上一直在議個事，輪到你入朝聽政時朕卻病了，朕想聽聽你怎麼說。”

謝遲頷首：“陛下您說。”

皇帝揪了一小塊饅頭丟進嘴裡，邊嚼邊道：“瑪爾齊和羅烏，早兩年各自動過兵，這你知道。如今他們兩方竟聯合在一起又下了戰書，向大齊索要糧草，否則就戰。”

謝遲：“……”廟小妖風大啊，那麼大點地方還挺能折騰？

皇帝繼續道：“將軍們想戰，覺得不能任由他們這般屢次挑釁，折損國威；文官們呢……一部分贊同將軍們，另一部分想講和，因為他們要的糧草也不算太多，大齊給得起，好過開戰苦了百姓。”

然後皇帝睇了他兩眼：“你怎麼說？”

謝遲鎖眉沉吟，繼而想起座回話，被皇帝按住肩頭：“你坐著說。”

“……”謝遲定神道，“臣覺得，首先大齊不可能滅了瑪爾齊和羅烏。這不是兵力強弱的緣故，而是兩國境內的屏峰山易守難攻，大齊需要他們阻住克爾塔。”

克爾塔地處更西邊的地方，是個兇悍的漁獵民族，已對大齊的豐饒垂涎二百餘年之久，但數次被羅烏人擋在屏峰山下。

皇帝點頭：“不錯。但如今主戰的將軍們的意思是，如若吞併瑪爾齊和羅烏，我們用自己的人馬也可守住屏峰山。”

“但臣覺得，屏峰山貧瘠寒冷，何苦讓自己的子民去遭這個罪？”

皇帝一哂：“那你是主和了？”

謝遲又搖頭：“若與其講和，將糧草拱手奉上，確實折損國威。”

皇帝讚賞地看著他：“不主戰也不講和，你想怎麼做？”

謝遲笑道：“臣在戶部辦過差，想著國庫缺錢，覺得羅烏和瑪爾齊的黃金是好東西。”

羅烏一地雖然貧瘠，卻盛產黃金，早些年一直向大齊進貢。每年璀璨的黃金一車車地進入大齊國庫，以此換取大齊的糧草。

後來羅烏內亂，分裂出了個瑪爾齊，國力一下子弱了不少，進貢也就此斷了。誠然大齊也省下了不少糧草，可認真算來……目下的大齊不缺糧草，缺錢。

謝遲於是道：“陛下何不與其和談，恢復昔日的納貢？若用糧草換黃金，各取所需，也就沒什麼折損國威的了。”

皇帝悠然點頭。

謝遲不知不覺間有些投入，滔滔不絕地繼續說了下去：“而且現下他們一國分成兩國，陛下可派使節與他們各自和談，皆以對方為說辭，壓低所供糧草，提高所納黃金。”

皇帝嗤地一笑：“你這話說的，像個奸商。”

謝遲：“……”

皇帝輕吁了口氣：“朕不瞞你了，這事朝中基本已然議定，與你所想差不多。只是，朕打算派使節去，已經著人傳書，召兩國使節入洛安一議。”

謝遲心下難免有一股被認可的驚喜，皇帝接著卻又說：“這兩天，朕都在思量讓誰去招待使節們。鴻臚寺是肯定要去的，目下你既和朕想法差不多，這事就交給你辦，鴻臚寺的官員們歸你調遣。”

“？！”

謝遲發現自己進來侍個疾，突然被砸了個差事，愣了一愣才起身應道：“諾，臣遵旨。”

“不必太急，他們怎麼也要過一兩個月才能到洛安。”皇帝說罷，將手裡的最後一塊饅頭扔進了嘴裡，復又喝了幾口粥，神清氣爽地一舒氣，“吃飽了，多謝你。”

勤敏侯府，眾人收拾好了東西，便奔明德園去。

因為要修整府邸的緣故，這回傢俱陳設都得搬走。不過這用不著主子們操心，他們照例只是帶著要用的東西先走就是，餘下的劉雙領會帶著人安排。

葉蟬到明德園後先安頓好了孩子，又去看兩位老人。謝周氏一見她進門就笑她：“都說了你不用過來，我們也不是頭一回來明德園了，你就放心吧。”