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主府，你帶著阿宜住出去，好好照顧她。”

皇帝說罷，看向張子適：“你在元晰頭七之時，便已請旨赴隴南為官了。太子暴斃之時你不在洛安，更不在東宮，一切傳言為何與你有關，你不清楚，你只知身正不怕影子斜。”

張子適木然地望著皇帝，木了許久才驚然回神，再度拜了下去：“臣……謹記。”

“都退下吧，朕累了，朕想自己待一會兒。”皇帝疲憊不堪地擺手，崔氏和張子適在尚有幾分恍惚的神思中行大禮叩拜，然後先後退了出去。

皇室巨大的變故，頃刻間壓過了時疫帶來的陰霾，在早春裡掀起了一陣又一陣的議論。

“聽說太子暴斃……”

“陛下真是惱了他，竟在他死後廢了他太子的位子，也不知是以怎樣的規制下葬。”

“聽說是先前教太孫唸書的一位大人殺了他？”

“不可能，聽說那位大人早就趕赴甘肅做官了，當時都沒在洛安。”

“哎，我聽說是太子妃……”

“那更不可能了，若是太子妃，陛下還能讓她好好的出宮，繼續撫養太子留下的女兒？”

“哎，也對……”

這樣的傳言久久不散，直至二月中時疫結束時，都還仍是人們津津樂道的話題。

太醫院設在民間的官衙撤去的那天，恰是謝遠入葬的日子。劉雙領終於打聽到了些結果，走進正院卻沒見到謝遲，葉蟬叫住了她：“跟我說吧，我去告訴他。”

劉雙領就將事情說了，葉蟬點點頭，取了件厚薄適宜的斗篷，就徑自舉著傘出了門。

外面正下著一場細雨，在這乍暖還寒的時節裡，冰冰冷冷地落在地上。

葉蟬在花園的亭子中找到了謝遲，上前幫他去披斗篷，他下意識地握住了她的手。

她繞道前面幫他系衣帶，神色淡淡地道：“劉雙領說……好像是以庶人禮葬的，一口薄棺，葬在了皇陵附近。”

謝遲點了點頭，未發一言，雙手攬在她的腰際，沉默了良久，才忽地說：“朝中又要爭起來了。”

葉蟬微微一滯，然後也點點頭。

是的，皇太孫沒了，皇太子也死了，儲位就此空懸，朝中當然要爭。

“你保重就好。”她輕輕道，“我們能不選派系，便不選派系，你安心辦陛下安排給你的差事。若是不得不選，那就選對得起良心的，即便最後輸了，我也不怪你。”

謝遲輕然喟嘆，卻是忐忑不已。

自皇太孫患病時起至今，洛安局勢瞬息萬變。他此時斟酌思量，全然不知目下一眾宗親中，何人能承繼大統，也想不到幾個月、幾年、幾十年後又會是怎樣的光景。

而曾幾何時，他暢想過幾十年後的日子。他想那時他該會是郡王或者親王，有葉蟬在身邊、有滿堂兒孫承歡膝下，那會是頤養天年的美滿時光。

現下，他不敢再做那種暢想了。前路鋪滿荊棘，這種暢想變得十分的不真切，只會襯得眼前滿是苦澀。

葉蟬感受到他的沉鬱，略作遲疑，踮起腳尖兒在他唇上啜了一下：“別那麼悶，看開一點。你高興與否，日子都要過，眼前的事也還都在，又何必讓自己這麼苦？”

“……嗯。”謝遲應了一聲，然後醞釀出一笑，看一看她，伸手在她額上彈了一記響指，“那就靠你哄我開心了。”

“……”葉蟬揉揉額頭，垂眸想想又抬起眼來，“我讓小廚房做好吃的給你。”

謝遲當真忍不住笑了一聲，深吸了口涼氣，轉而又變得一臉嫌棄：“你拿我當小孩子哄？”

葉蟬仿若沒聽到他的揶揄，低著頭兀自想了想，認真問他：“你想不想吃火鍋？”

謝遲：“……”

她循循善誘地又添上一句：“如果你想喝酒，我也可以陪你喝一些，烈的也行。”

謝遲挑眉瞅著她。

“……這麼看我幹什麼！”葉蟬把臉一繃，“過日子嘛，心裡再苦，也還是要想柴米油鹽，要先把肚子填飽，你說是不是這個理兒？”

——還真是這個理兒。

謝遲苦笑著搖搖頭：“那就……”他嘖嘖嘴，“讓廚房多切幾盤牛羊肉，配菜也多來幾樣。酒挑最烈的，我搭著涮鍋借酒消愁一下。”

葉蟬雙臂搭在他的雙肩上，明眸鄭重地和他對視著：“借酒消愁之後，再接著好好往前走。”

“好。”謝遲噙著笑意點頭。她溫柔又堅定的樣子落在他眼中如若陽光，陰霾和春雨的寒