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便都保不住命了。可謝逢——皇帝無比清楚他是無罪的，那些醉話不過是子虛烏有，是他丟擲去的說辭。

他只是想用謝逢把二弟三弟敲醒。只消他們後退一步，他便可風聲大雨點小地把謝逢放了，左不過再賞頓板子、圈禁幾個月，日後再慢慢給他加恩便是。

可他沒想到，二弟三弟已然被皇位迷了眼。謝逢沒能讓他們往後退，只讓他們想到了以退為進。

是以他不得不在往前邁一步，殺一儆百，把他們震住。

他要讓他們看到，就算只有一丁點苗頭，他也會嚴懲不貸；就算坊間都覺得此事不明不白，都覺得謝逢許是蒙受冤屈，他為了朝堂穩定也不會心軟。

他要讓他們看到，在關乎國祚的事上，他寧可錯殺。

只好委屈謝逢了。

皇帝又批完了一本奏章，嘆息無聲。

這不忠不孝的罪名，他不得不讓謝逢背上些年，等到元晰長大、儲位穩固了，再給他平反；若自己壽數不夠，就只有等元晰坐穩皇位後，再多加安撫這位堂叔了。

皇帝心知他在詔獄裡經歷了什麼，一時想傳太醫去給他看看。可話到了嘴邊，他又忍了回去。

現在，實在不是慈悲為懷的時候。

他不夠狠，親王們就會心存僥倖。可他們任何一方再進一步，便都要走到手足相殘的地步上了。

“傅茂川。”皇帝最終冷靜地開了口，“傳旨下去，朕不想看見有人給謝逢求情。誰若上疏為他辯白，同罪論處。”

“諾。”傅茂川躬身，疾步退出殿外。

明德園月明苑裡，謝遲聽聞旨意，正寫奏章的筆懸在了手中。

怔了良久，他頹然將筆撂在了案上。

和他只隔了方榻桌的葉蟬同樣愣住，望向劉雙領不解道：“陛下這麼生氣嗎？”

劉雙領低著頭：“是。下奴聽說，宮裡現在風聲都嚴得很。早些時候有位大人抬出已故的四王為寶親……為四王幼子說情，遭了厲斥。陛下說他不忠不孝，不配做四王的兒子，眼下是念著四王病逝不久才不再多做追究，若再有人胡亂說情，就從宗室裡廢出去，降為庶人。”

謝遲直聽得連心氣兒都虛了，靜了半晌，才說：“知道了，退下吧。”

劉雙領小心地告退，葉蟬眼瞧著謝遲臉色不對，下床繞過榻桌，伸手抱住了他：“彆著急……陛下如今在氣頭上，過些陣子再說也好。謝逢比你還小兩歲呢，好日子不急這一時。”

可謝遲仍自沉默著，這沉默持續了很長時間。葉蟬一直坐在他身邊望著他，長久之後，他忽地說：“小蟬，我突然不知道日後該如何是好了。”

一直以來，從他還是洛安城裡一個默默無聞的廣恩伯的時候，他就很清楚自己想要什麼——他想要更高的爵位，他想搏來一個郡王的位子。因為有了郡王的位子，家中可以有幾代無憂。郡王的身份已算十分顯赫，縱使沒有實差，也足夠護好這一家子。

可眼下，他突然覺得這個一直以來的目標可笑得很——謝逢，他是親王啊，他是陛下的親侄子。可他依舊在一朝間就沒了爵位，只因為一個子虛烏有的原因。

謝遲忽然覺得恐慌，覺得茫然，覺得力不從心。他好像忽然被點醒，繼而陷入了一個巨大的難題——他不知究竟如何才能讓家人平安了。

天子一怒，伏屍百萬。身為親王依舊只能認命，那他即便能掙到一個郡王的位子，又有什麼用？如此這般，真想保一家人此生無虞，似乎只能自己將那份至高無上的權力握在手裡。可他又不能……

他又不能去當皇帝。

謝遲遍體生寒，摟著葉蟬木然道：“如果再往上拼，也仍舊身處險境，比從前的危險更要多……那我這樣費盡心力，究竟圖什麼？”

從前家裡拮据歸拮据，可他從不用擔心飛來橫禍——生老病死一類雖是無人能避免，可謝逢所遭的這種禍端，是與他沒有關係的。

“……謝遲？”葉蟬反握住他的手，明顯感覺到他的手越來越涼，又見他目光空洞，她想了想，霸道地一扳他雙頰令他正對向自己。

然後，她親了上去。

謝遲本來就恍惚著，被她一親，跌入了一種新的恍惚。

她用力地親完，又與他分開，神情變得很嚴肅：“你不要想那麼多，不要因為別人的不幸退縮。我喜歡你上進，就算有一天你跟謝逢一樣蒙了冤，我也是不怕的。我相信守得雲開總能見月明，你如此，他也一樣。”

謝遲一時神色複雜，怎麼