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她現下連死都不敢。

她死了，她兒子怎麼辦？讓他日日看著父親在東宮裡縱情酒色，來日也變成和他一樣的人麼？

“你去陪他吧，我不舒服，想自己靜一靜。”太子妃道。

忠王妃面色陣青陣白地僵了半晌，帶著怒火拂袖離去。

紫宸殿。謝遲挑定了和合心意的新府邸，就在這日操練後進殿向皇帝回了話。

那幾處宅子本就都是工部細細看過一遍的，論規制也都差不離。皇帝於是也沒多問什麼，直接將他已圈選過的那本冊子轉手交給了傅茂川，吩咐讓工部趕緊動工休整。

然後他注意到了謝遲的一身塵土，不禁笑了笑：“怎麼回回操練，都弄成這個樣子？”

“……”謝遲窘迫地低頭，“侍衛們操練，都是這樣。”

他們是遇到危險時真正要出手護駕的人，練的可不是花拳繡腿。那相互一過招怎麼可能幹乾淨淨？一個個都免不了在校場上打個滾兒。

皇帝溫和地朝他招了招手：“過來坐。”

宮人便又在離御案三兩步的地方給他添了座位。現下，謝遲坐在這個位置已經不那麼緊張了，謝了聲恩，便過去坐了下來。

皇帝信手撣了撣他肩頭的土，問他：“謝遲啊，關於營造、賬目一類的書，朕記得你也都讀過一些？”

謝遲頷首：“是，略讀過一些。”

皇帝點了點頭：“那這回給你修整府邸的事，你去戶部盯著吧，工部也可以跑一跑。免得底下的人以次充好，讓給你修府的錢進了他們的荷包。”

謝遲啞然：“啊……？”

皇帝一臉好笑，知他讀書認真刻苦，但對許多拐彎抹角的說辭都還不太反應得過來，就又直接道：“你去戶部工部走動走動，有什麼不懂的，跟兩部官員學著。”

安靜的大殿中，謝遲聽到自己的心臟嗵、嗵、嗵地沉跳了三下，接著觸電般起座跪地：“謝陛下！”

“來，起來。”皇帝伸手攙了他一把，和顏悅色地叮囑他，“去了之後，要照舊勤學好問，別怕生，好好歷練歷練。”

“諾，多謝陛下！”謝遲喜不自勝，臉上的笑容想壓都壓不住。

這比除夕那天得了侯位都讓他高興。在他看來，爵位這東西是虛的。當然，俸祿是實實在在的多了起來，可是和實差還是不能比。他一直想做實事，在看到佃農們的處境後，這個念頭愈發強烈，僅憑爵位他可幫不了他們。

皇帝見他如此喜悅，也禁不住地笑了起來，又跟他說：“你好好辦著，雖是自己的宅子，但差事辦好了也有賞。去吧，趕緊回家歇著，三天後就去幹活去。”

“諾，臣告退。”謝遲利索地一揖，便帶著笑意退出了紫宸殿。殿中，皇帝面上的笑容也又持續了好一會兒，末了他不禁感慨，這意氣風發的少年，真是叫人看著都高興。

宮外，張子適又一次被連人帶禮物一併扔了出來。

顧玉山這性格怪僻一點都不假。薛成讓他來敲顧府的人，他昨天就被顧玉山親手推了出來，今天如是。

張子適氣壞了，可是又沒轍。這事在老師那兒顯然是個大事，那他今日辦不完，明日就還得來。

他於是鍥而不捨地上前拍門，喊道：“顧先生？顧先生您聽我說！”裡面沒動靜，張子適隔著門也不知道有沒有人在聽，但還是一股腦地說了下去，“顧先生，這勤敏侯當真不是等閒之輩。在宗親中分明是毫不起眼的出身，年紀又輕，卻是在御前侍衛中混了一年多便出了頭！聽聞陛下親口贊他生性純善、勤勉機敏，除夕的宮宴上還叫滿座宗親都看了他的文章！”

說完，他趴在門縫上盡力往裡看了一眼，隱約瞧見人影晃動，但看不出是誰。

過了片刻，府門倒是又開了。

顧玉山蓬頭垢面、鬍子拉碴，站在門檻內看著他：“你當我不知道你是薛成的人？這薛老兒早年就事事與我作對，如今還想往我這兒塞學生，他是失心瘋了不是？”

張子適聽人這麼說恩師自然不高興，又見顧玉山這模樣，心說您在像失心瘋了好麼？不過面上還是隻能畢恭畢敬地作揖：“您別生氣、別生氣。您聽我說，我確是奉老師的命來遞的話，可老師他沒別的意思，不過是惜才而已。他說他當下當著太子太傅，許多事不便出面，但這麼一塊可造之材不能平白耽誤了，所以才讓我來求您。”

顧玉山卻半分面子也不肯給：“他惜才，與我何干？”說罷轉身，反手就又關上了府門，厚重的府門帶著風往張子適