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當晚，劉雙領就帶著人，一戶一兩地把銀子都分了下去。單是一百多戶不要緊，每一戶得了銀子還都不免道一番謝，一行人硬是耗到了後半夜才把這差事辦完。

但走出村子的時候，劉雙領竟然莫名地有了一種成就感。當然，他也清楚這銀子不是他花的，可還是覺得自己一併做了件善事，回頭看看一夜間從淒涼不已變得一片喜氣的村落，劉雙領感慨萬千。

爵爺真是個好人！夫人也是！

劉雙領始終記得自己是怎麼被救到的廣恩伯府。那時，爵爺年紀還小呢，什麼也做不得，但仍在盡力去做些力所能及的善事。今時今日，他慢慢混出了頭，便再竭盡所能地讓更多的人過得好些。

如果他能到更高的位子上就好了，劉雙領誠心誠意地這麼想，甚至望著夜空許了個願。

待得他們回到明德園時，跟著一道去辦這差事的小廝捧著竹簍上了前：“公公，您看這個怎麼辦？”

劉雙領瞧了瞧，都是佃農們塞來的謝禮。基本都是地瓜、玉米棒子之類的東西，還有少數的花生、辣椒。一戶塞一點，塞得他們拿不了了，才不得不尋了個竹簍裝著。

他親手將竹簍接了過來，道：“你們歇著去吧，這個我交給爵爺。”

劉雙領扛著竹簍去了月明苑，第二天一早，謝遲和葉蟬就看到了這一簍子東西。葉蟬最初的想法是別吃，放著算個念想。可謝遲說這些東西經不住放，壞了就辜負人家的好意了。

於是在之後的一個月裡，這些地瓜玉米花生，被二人珍而重之地慢慢吃了。地瓜連元晉都跟著吃了些。這東西還真香，烤出來熱氣騰騰的，剝了皮便能看到橙紅的瓤外裹著一層烤出來的糖漿，什麼都不用搭便已足夠香甜可口。辣椒則陸陸續續地做成了小炒，從小炒肉到鮮椒雞蛋全能用它，這大概是葉蟬這輩子最愛吃辣的一個月。

十二月中旬，一家子又一道回了洛安城中的廣恩伯府，準備過年的事宜。

過年是個大事，謝遲原本打算除夕當晚告假在家過年，奈何宮裡來人傳話說陛下吩咐他除夕當晚在含元殿當值。聖意不可違，這假他是告不成了，可家裡的年也還得好好過。

廣恩伯府今非昔比，眼瞧著離過年還有半個多月，各府賀年的帖子就都遞進來了。按照不成文的規矩來說，如果他們想見誰，就寫個回帖，邀請對方擇日來走動走動。不想見的就不回，便止於帖子賀年這一步。

謝遲打算一個都不見。有陛下的提點在先，他現下十分冷靜，覺得自己專心多學些東西便好，不必逮個機會就去結人脈。

不過他跟葉蟬說：“你要是想見誰，都隨意。犯不著因為我就把自己拘著。”

女眷間的走動也沒那麼多事，謝遲覺得她輕鬆點也好。但葉蟬還是拒絕了，她覺得他這裡拒不見人，那肯定免不了有人要拐彎抹角地讓家中女眷尋到她這兒來，犯不著平白惹事。

兩個人便拿定主意要在家裡躲清閒了。到了除夕當日，家裡為了讓爺爺奶奶高興，還是設了個家宴。但謝遲要去宮中當值與此無緣，葉蟬便跟他說：“我叫廚房給你留碟餃子！”

這句話鬧得謝遲當值時一直在想餃子。

陛下要他到含元殿當值，是因為這天晚上含元殿有宮宴，也就是說要當晚值。他從前沒當過晚值，這會兒往殿外一站才真正知道晚值比早值要苦多少。

真冷啊……這會兒給他碗餃子湯他都高興。

而含元殿之中，觥籌交錯，歌舞昇平。

過年不論對皇家還是民間而言，都太要緊了，即便邊關起了戰事，宮裡該賀也還得賀，否則傳出去反倒要讓將士們覺得朝廷頹靡，影響士氣。

但雖然如常在賀，氣氛有些低沉也是難免的。但凡心裡裝著點天下的人，此時都不太樂得起來，眼睛裡看著歌舞，腦子裡想著邊關的廝殺。

酒過三巡，皇帝索性讓歌舞姬暫時退了出去。

他站起身，步下九階，殿中頓時更靜了一層。皇帝沉了一沉，簡單地說了兩句邊關剛傳來的捷報，就說起了告誡之語。

他說羅烏在前、瑪爾齊在後，五年來鬧了兩回戰事。雖看起來都不值一提，是他們不知天高地厚，可這到底也說明，大齊勢弱了，令外族覺得可以一戰。

“世宗在位時，朝中一度被外戚把持，羅烏人都未敢動兵。”皇帝如此道。

接著便說，目下這般，朕覺得對不起列祖列宗。

這話頗有些重了，殿中頓時震起一片告罪之聲。待得重新靜下來