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謝逐早在祭禮時便與謝遲見過，對謝遲的印象也還尚可，聽言只道：“少說兩句吧。陛下不止賞了他個園子，還讓他立刻就住了過去呢，什麼意思你不明白啊？”

“什麼意……”謝辸問到一半，聲音就在恍悟中卡住了，繼而神情都垮了下來，“不是吧？怕咱們找他的茬？陛下這麼護著他？”

謝逐和八王府世子謝追相視一望，同時無奈地一嘆，謝追道：“就為護著他？你這傻勁兒，都趕上謝逢了。”

謝逢是四王府的幼子，在一干堂兄弟中人緣不錯，只不過是出了名的缺心眼兒。

見謝辸依舊一臉茫然，謝逐嘆了口氣，繼續落筆抄寫：“說到底，不還是為了提點咱們？”

皇伯是要他們知道，別自以為仗著有親王府的身份，就可以無所畏懼了。如若他們不努力不學好，他想抬舉一個不入流的宗親，輕而易舉的就能讓人家的風頭壓過他們。

“咱啊，好好備禮給廣恩伯送去吧。”謝逐搖搖頭，“千萬別瞧不起他，也別借這機會給他臉色看，皇伯盯著呢。”

現下的情形還不算太丟人，皇伯賞了廣恩伯一個園子和為了功課的事斥了他們一頓，在旁人看來還可以是分開的兩件事，訓斥他們也尚可以理解為愛之深責之切。

但如果他們此時再出個差錯，讓皇伯再抬舉廣恩伯一把來給他們緊弦，那可就真算是顏面掃地了。

廣恩伯府裡，葉蟬在四天後把一切都安排妥當了，才帶著下人一道奔明德園去。

到了明德園她才知道，其實下人不帶也行，這塊兒真是什麼都有。

謝遲拉著她四處轉了一圈，告訴她說：“周圍還有百餘戶佃農，連帶園子一道歸了我。”

葉蟬不禁暗搓搓掐指數算了起來，按照先前的五百戶食邑折算這百餘戶又能給府裡添多少進項，卻聽謝遲說道：“不過到了收糧的時候，我打算減半來收，餘下的全讓他們自己留著。”

葉蟬微怔，問他為什麼，他說：“來的第二天，我到四處轉了一圈，才知道他們過得多苦。”

他告訴她，他看到許多人家都是全家老小一起下地幹活，莊稼長得好極了，他們卻依舊個個衣衫襤褸。為什麼呢？顯然是因為要交的糧太多了。從前是交給朝廷的糧倉，現下是交給他。

他還看到，有兩戶人家正在張羅著賣女兒，四五歲剛懂事的小女孩就打算賣出去給人家當童養媳。他叫人給攔了下來，一家給了幾兩銀子，告訴他們不能這麼賣孩子，讓他們好好把孩子再養幾年，等更大一點，可以讓府裡尋個差事給她們。

葉蟬聽得有點嚇著了。諸如此般的事情，她雖不是沒聽說過，可沒想到會這樣近在眼前。

“怎麼弄成這樣，這還是天子腳下呢。”她鎖著眉頭道，想了想又說，“那……你那五百戶食邑，一道減半得了。府裡少點進項也沒什麼，總歸還是比從前沒有食邑時要過得好。”

謝遲卻搖頭說不行，道那樣的動靜太大了，陛下都沒施的恩從他這裡施下去，讓人家怎麼說？

葉蟬只得作罷，憂心忡忡之下，也沒再追問那句他避開不答的“怎麼弄成這樣，這還是天子腳下呢”。

這其中的原因，謝遲明白，卻不敢明說。

都是讓世襲罔替鬧的。

本朝襲爵的制度，其實最初時不是世襲罔替，是父輩百年之後，嫡子降爵一級，其餘諸子另行加封。但世宗之後，仁宗繼位，幾位親王與他都是一母同胞的親兄弟。仁宗皇帝自然待他們格外優厚，直接下了恩旨，讓世子襲爵後不必降爵，仍是親王。

——至此其實也還正常。這一代享皇恩不降，下一代照例降嘛。可到了下一代孝宗皇帝時，不知是皇帝自己抹不開面子，還是耳根子軟耐不住宗親來磨，就又下了一道恩旨。

前後兩道恩旨擱一塊兒，後面的皇帝想降也不太好降了，就這麼一步一步地變成了世襲罔替。

現下洛安城中的宗親有多少？沒有一千也有八百。

靠誰養？全靠天下百姓養。

這些，謝遲從前就知道，不過他沒親眼見過佃農的處境，便也不知道真實的情況有多慘烈。目下親眼一見，一直想努力往上爬的他，頭一回覺得就連這廣恩伯的位子他都覺得燙手。

從前他覺得不夠花的千兩年俸，也是從佃農手裡敲骨吸髓般榨出來的，不知裡面有沒有別人賣兒賣女換來的銀子。

謝遲心裡不是滋味兒，甚至怒火中燒。

他想，如果有朝一日他當真能位極人臣