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緣茶樓也是羅生門的一個暗堂，我上了樓上雅間，葉靈等在裡面。

我道，這次見面怎麼就可以這樣明目張膽的？

葉靈笑道，這會子功夫怕是沒人能注意到這邊了，眼光都在西邊呢。

我問道，這趟西行有何收穫？

葉靈道，屬下其實也是好奇，去了一看，果然不出屬下所料，這次在西線點火的，不只是西樊而已。

我略有驚訝，道，聯合攻梁我也想到了，可是西樊與鄰國的關係一直算不上好，這次它和誰連手？

葉靈低聲道，波伊。

我驚道，波伊不是早已退居大漠深處了？怎麼又回來了？

葉靈道，屬下只打探到一點點，據說是波伊前幾年老可汗被殺了，新可汗可是野心勃勃。

我道，是政變被殺？

葉靈道，大概是。

我又問，波伊與西樊連手，軍事勢力究竟有多強？為什麼朝中沒有接到奏報？

葉靈道，波伊人藏得很深，波伊與西樊本來就是相近的種族，雖說與我們大梁漢人有很大區別，咱們區分他們確是不易的。而且他們民風彪悍，男子也和女子一樣驍勇善戰，因而雖然人口與大梁相差懸殊，卻也有八·九十萬精兵。而且男女老幼拿起弓箭便能上戰場，也沒什麼後顧之憂，實在難對付。我回來的時候，他們已經打到龍巖了。

我道，今天上午朝中剛收到龍巖的奏報，說龍城、茶山、封昆都已失守，聖上大怒，難道現在龍巖也沒有保不住？

葉靈道，我回來的時候正在激戰，也不知道應站的究竟是普通守軍還是京西營，回來的時候也看到了京東營和灞橋營，還在行軍。

我道，你以為，這次大梁勝算大嗎？

葉靈道，雖然西樊、波伊來勢洶洶，屬下覺得大梁基本沒有輸的可能。而且如果西樊想要吞掉大梁，那不是野心勃勃而是痴心妄想了。他們大概只是想著能撈多少是多少罷了。

我道，聖上還是年輕，沉不下心來。

葉靈笑道，威脅到的又不是肖家的江山，您倒是沉得下心來。

我又問了一些西線之事，也不便久留，不一會兒就又回刑部了。

接連十幾日，戰事陷入焦灼。每隔一天在軍機處當值，我也只比以前忙了一些。

雙方對壘，誰也不肯輕易出擊。已被敵軍攻佔的幾個城池，都是易守難攻之險關。據薛大將軍奏報，秦小將軍在戰事剛開始時貿然出擊，先是被敵軍伏擊，又險些被各個擊破，好在他臨危不亂，仍是率眾衝出重圍，回到龍城東側，二十萬大軍還能召集八、九萬人。薛大將軍命她待罪立功，仍是統領京西營。

武將一旦長期帶兵在外，朝中就有人沉不住氣了。

有人議論，秦小將軍折兵過半，幾乎是死罪，可是薛大將軍竟不敢降她半職，不過是忌憚現在大梁唯一的閒兵——秦老將軍的東風營。

可憐秦家幾代忠良，被小人如此談論。不過也有人說，馬大將軍家也是幾代忠良，還不是裡通賣國？

所謂三人成虎，說的人多了，便到了皇上的耳朵裡。

突然有一日下了朝，皇上卻派人宣我去了紫英殿。

進了紫英殿，卻沒有人，過了許久，皇上才急衝衝的走了進來，我忙跪下行禮，皇上道，愛卿平身。

我並不知所為何事，皇上一言不發的坐在龍椅上思索著，我也不敢問。

突然，皇上道，肖大人，西線戰事遲遲沒有進展，朕有意封你為監軍，前往前線去督促軍務，不知肖大人意向如何？

我忙躬身道，陛下有命，臣不敢不從。只不過此行是否真正有益於戰事，還望陛下斟酌。

陛下嘆息道，今兒有話朕也不瞞愛卿。自馬大將軍事發後，對朝中幾位大將，朕再也不敢掉以輕心了。都說是忠心耿耿一心為國，可是馬家這樣幾代忠臣的世家都能出了此等敗類，讓朕如何安心？

我道，陛下，用人不疑疑人不用，無論是臨陣換將還是疑將，都是軍中大忌啊。

陛下襬擺手道，話雖如此，但軍中將領多是世家出身，大梁的軍隊就在那麼幾姓手中，薛家、秦家、馬家，只有個範純然是草莽出身，軍中並無許多黨羽。若不小心行事，恐怕到時悔之不迭。

我剛要再言，陛下又道，朕知道肖愛卿功夫了得，尤其是輕功出神入化，朕將此大任託付與你，一是相信你對大梁的一片忠心，二是知道你定能不負朕望，這三嘛，也算為你著想，肖家以前家大業大，還指著你去中興