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呀，我好好的給你待著，你儘管放心去吧。”

“那就好。”來兒說完，端起架子，慢悠悠的踱出春月樓的大門。

老鴇在後面對著他的背影“呸”了一聲，啐道：“什麼東西？一個外姓人竟也在這抖起了威風？要不是看在你有倆錢的份上，老孃用和你低聲下氣？”

來兒哪知她背後的這一番話？得意洋洋的揹著雙手在街上踱著方步。踱到賣胭脂處，隨手買了一盒揣入懷中。

又來到那賣糯糕的地方，揀那好的稱了兩包拿在手上，才往家的方向走去。

剛剛進得大門，便問道：“老爺可回來了？”守門的應了聲，剛剛進門，在房裡歇息呢。

來兒入得房來，對著齊老爺一揖道：“姑丈何苦如此勞累？那收租子的小事交給下人去做就好……”

齊老爺笑吟吟道：“年齡大了，也閒不住，只想著下去看一看。來兒，你明日也隨我去吧。在這城裡待久了，到鄉下去走走……”

來兒有些不情願，卻也不敢違抗，只好應了聲：“聽姑丈的就是。”隨手把兩包糯糕放在桌上：“才去了街上，知道姑丈一向愛吃這個，挑了些好的給姑丈帶了回來。”

齊老爺哦了一聲，放下手裡的茶杯，拿起一塊放進嘴裡品了品說：“嗯嗯，不錯不錯，這味道很純正，來兒，你真是有心。我將來有福嘍！”

“姑丈誇獎了。只是不知姑丈何時……”來兒說完，上前又拿起一塊遞給齊老爺。

齊老爺接過來：“來兒，說話怎麼吞吞吐吐的？有什麼事你但說無妨。”

“哦，姑丈，我想……我想，嗯，我想我和芝兒的年齡也不小了……”來兒說完偷偷瞄著齊老爺的臉色。

齊老爺哈哈大笑起來：“原來是這件事！來兒你可是心急了吧。”

“我，我不是心急。姑丈，只是那芝兒……”

“哈哈，來兒，你放心，芝兒再任性，這婚姻大事也還是由不得她自己說了算的！你放心，有姑丈呢。你呀，就把心放在肚子裡吧，等我們把租子都收上來後，我再擇個良辰吉日，給你們完婚。”

來兒大喜，一下子跪倒在地：“來兒謝謝姑丈！”

因為有了姑丈的承諾。來兒便每日賣力的和姑丈一起到各處去收租子。不知不覺中已是一個月過去。收租已近尾聲。

這一日，齊老爺差人把芝兒叫到跟前：“芝兒，爹有一事和你相商。”

芝兒隱隱猜到了什麼，知道自己如若不說，必然沒有機會了。於是，不待齊老爺先開口，便一揖到地：“爹爹，芝兒也有一事要和您老人家相商。”

“哦，你有什麼事要和我商量的？說來聽聽。”齊老爺拈著鬍鬚，慈愛的說道。

“爹爹，芝兒想請您做主，退了我和表哥的婚事。”芝兒想了想，終於鼓足勇氣開了口。

“什麼？你怎麼會有如此的想法？這萬萬不可。”

“爹爹，您就應允了芝兒吧，我……”

“你不要再胡說了！這自古婚姻大事乃是父母之命，媒妁之言。豈是容你一個女孩兒家家的擅自做主的？你與來兒從小指腹為婚，這是早就已經定下來的。”

“爹爹，我與表哥從小並不曾見過幾次面，芝兒覺得表哥並不適合芝兒。”

“我與你孃親在成親前從未見過面，不也是過了這輩子嗎？你不要再胡說了。趕緊起來回房去吧。”

“爹爹，反正我不與表哥成親，你應不應我也不答應！”芝兒從地上站起，倔強的說。

齊老爺氣得鬍鬚上翹：“你從小一向任性長大，也是我把你慣壞了！只是這事由不得你！你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！想我們齊家也是名門望族，這悔婚一事怎麼能做得出來？”

“爹爹，這是你一個人的想法，我絕不嫁！”

“芝兒！你如若再敢胡說，我就要動用家法了！女孩子早晚要嫁人的！我看來兒這幾日隨我去鄉下收租，也是肯吃苦的。爹爹只有你一個女兒，將來這整個家業都是要交給你的。來兒他肯吃苦，又和咱們家是親戚，如若你們成親，那就是親上加親！爹這家業也不算落入外人的手中！”

“爹，芝兒是您的女兒，無論找誰都是芝兒的夫君，怎麼會是外人呢？好爹爹，芝兒給你找一個一樣能吃苦的女婿。將來一樣的孝順您老人家，好不好？”

“你一個姑娘家家的，也不知道害臊。口口口聲聲自己找女婿。還有沒有一點廉恥之心？”齊老爺聽到芝兒這樣說，憤怒了。他站起身來：“你給我回房