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，長孫先生可否上前一步。”

劉義真立在原地片刻，嘴角勾起一絲意味不明的弧度來，往前邁了一步，不急不忙地伸手取下了面具。

劉義隆一怔，回過神來看了一眼坐於席下群臣，連忙道：“長孫先生——還是戴上面具罷。”

劉義真嘴角慢慢浮起一絲笑來，又將面具重新戴上。

劉義隆看那一抹笑容消失在假面之後，暗暗吸了口氣。

幸好眾臣皆坐於席下，未能看得到劉義真的面容。

如今看來——徐羨之傅亮等人當日說兩位兄長皆已亡故，根本不足以為信。

之後的歌舞美酒，都變得索然無味起來。劉義隆所有的注意力，都在劉義真身上。

他一言不發，於席間坐著，因戴著面具而無法窺知其神色。

劉義隆若有所思地喝了口酒，微微眯起了眼睛。

他如今以北朝使者的身份出現在這裡——到底是為何？既然逃——為何又回來了呢？

這燠熱盛夏裡的一場夜宴，看似熱鬧，卻是一潭死水。

外面的蟲鳴聲此起彼伏，蠛蠓亂飛，這宴席也散了。

劉義真和步堆一道回到驛館時，月色正好，還有微涼的夜風吹過。

步堆將軍嚥了咽口水，醞釀了一下，一字一頓道：“早點睡。”然後頭也不回地走了。

劉義真立在原地淡得不著痕跡地笑了一笑，往房間走去。

然回到房間才剛剛坐定，就聽得有人敲門。

他坐在桌前慢悠悠喝了一口水，起身去開門。

來人一樣遮了面目，劉義真見他拿下遮面斗笠，似笑非笑地道了一聲：“陛下真是太抬舉在下了。”

“皇兄。”劉義隆收起斗笠，道，“何不能進去說呢？”

劉義真扯了一絲淺笑，取下了面具，道：“陛下是認錯人了吧？”

“怎會呢？”劉義隆淺笑道，“皇兄即便已不是這番容貌，我依舊認得。”

劉義真面色上依舊無比鎮定，似是敷衍一般動了動嘴角：“進來罷。”

劉義真給他倒了茶，聽得他問道：“皇兄這一年過得好嗎？”

“何謂好，又何謂不好。”他眼中閃過一絲若有若無的笑意，“你是希望我如傳聞所言，死了嗎？”

“皇兄——”

然他話未出口便被劉義真打斷：“若你今夜是來聽我訴苦，那還是請回罷，我無苦可訴。”

“當日徐羨之傅亮等人假借長兄之手將你罷黜至新安，其實我——”

劉義真冷笑一聲：“徐羨之、傅亮和謝晦，此三人既可以殺少帝迎立你為新帝，又有何做不出的呢？待你羽翼豐滿，真不知妄圖專權的這些人——又會有怎樣的作為。”

“皇兄這是在挑撥麼？”劉義隆怎會聽不明白他話裡的意思。

劉義真勾了嘴角似譏誚般回道：“你心中有數，又何必要我來做這個惡人。”

他又笑了笑：“不早了，你身為國君有諸多不便，還是早些回吧。”

劉義隆嘆聲道：“當真不能如以前一般說話了嗎？你我兄弟之間，怎會到如此地步……你如今身在北朝，是真的過得好嗎？”

“乏善可陳。”劉義真短促地回了他，說罷便站起身要送客。

劉義隆拿起桌上的遮面斗笠，走到門口，又停住腳步，嘆聲道：“多珍重。”

這外面月色如水一般傾瀉下來，透過這紗籠窗紙一點點隨風跳動，桌上的一杯茶早已涼透，劉義真合上了門。

待劉義隆回到宮裡，五更天時醒來，卻聽得有人來報，說北朝使臣遭暗殺，長孫謹受重傷。

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這烈日炎炎，徐紅枝端了一碗酸梅湯坐在樹下乘涼。

這地方真好啊，有池塘有大樹，還可以看到不遠處的宮殿施工情況，當監工好無聊啊。

只見阿添興沖沖跑來，手裡拎了一個食盒。

“喲，添添啊，今天給師傅送吃的了？”

“方才保太后賞的，讓我給師傅拿過來。”

阿添在紅枝對面坐下，一邊開食盒，一邊道：“今天西平公主出去了。”

“噢？”徐紅枝表現出了難得的興趣，“她不是裝病裝上癮，連寢宮都不願出的麼？”

“今天是長孫