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“奴婢……”紫苑心中一顫，強烈的預感告訴她絕不能與這東西有牽扯，“既不是奴婢的東西，奴婢自然沒有帶過。”

“是嗎？”芸生聽到她說這話，便冷笑一聲，拉起了她的手腕，將一直翡翠鐲子露了出來，“這鐲子是你的嗎？”

“這……我……”紫苑使勁兒掙脫了芸生的手，臉漲得通紅，“這是分明是你送我的，怎麼就不算是我的了？”

“那是因為你擅自拿了我許多東西，我不願與你計較才說了送你。”芸生此時越想越覺得她為紫苑背了黑鍋，便對侯夫人說道：“求夫人徹查！”

“哎喲！”張姨娘拍著大腿笑了起來，“可真是個不要臉的丫頭！”

“我問你。”侯夫人瞪了張姨娘一眼，這才看向紫苑，“你昨晚在哪裡？”

“奴婢……”紫苑一下慌了神，眼珠轉了一圈，說道：“奴婢昨夜就在屋子裡歇著，哪兒都沒去過。”

“說謊！”聽到這裡，芸生認定了自己當了紫苑的冤大頭，“昨夜我收拾了東西走，後來發現有遺漏，便又回去了一趟，那是你分明不在。”

“我……”紫苑瞪圓了眼睛，看著芸生，臉上依舊漲得通紅，“我只是出去倒水了！”

“呵呵。”芸生今日已經第二次冷笑了，她抬起了頭，看著侯夫人，“昨夜奴婢發現有東西遺漏，便回去了一趟，又擔心還有什麼東西沒收走，省的又來第三趟麻煩，於是裡裡外外翻騰了一陣，足足在屋子裡待了半個時辰，不知紫苑是上哪裡倒水需要半個時辰。”

侯夫人還未發話，張姨娘便又笑了起來，“怕是摸去四少爺院子裡倒水了吧！”她本想在侯府院子裡走走，不想卻碰見了神色匆忙的燕脂與吉煙，便讓自己身邊的人去打聽打聽是否發生了什麼事，不一會兒丫鬟便把來龍去脈都打聽到了，張姨娘一聽，便有些擔心曾對她有恩的芸生，就打算來看看，沒想到，還真讓她一句話就將局面翻轉了過來。

張姨娘這一句話一下子便戳中了紫苑的心事，她一慌神，背脊立馬僵了，整個人一顫，“沒、沒有！”

只是她的神色已經出賣了她自己，侯夫人心裡煩躁，不願再與這丫頭多做糾纏，“來人，拖下去打一百個板子，看她說還是不說。”

一百個板子！紫苑一聽，幾乎就要暈厥過去，那還不得要了她的命！“夫人饒命啊！饒命啊！奴婢……奴婢昨晚……”她眼淚如洪水般瀉了出來，止不住磕頭，卻不敢再說下去。她本長得俏麗客人，昨天偷偷拿了芸生的首飾戴著後面多了幾分明豔，再換了一身平日裡捨不得穿的衣裙，整個人便靚麗了許多，連路上偶遇的四少爺也多看了她幾眼，還對著她笑了。夜裡回了自己屋子，便有些想入菲菲了，興許四少爺就看上自己了呢？且又遇上芸生升了一等，心裡便嫉妒極了，覺得自己也是個可人兒，憑什麼就一輩子做著二等丫鬟，於是頭腦一熱，便往四少爺院子裡去了，白日裡四少爺都看了自己好幾眼，說不定此時也正念想著自己呢。

只是到了四少爺院子，見有護衛守衛著，便偷偷從角門摸了進去，在屋子周圍晃了好幾圈，見燈光熄著，也沒有人聲，這才確定了四少爺不在，心裡正失落之時，有幾個丫鬟走了過來，她心裡一驚，便急忙跑了，路上丟了髮簪也沒發現，沒想到，竟惹出了事！

這時，外面有人通報落霞來了，夫人面色一緊，立馬叫她進來了。落霞慢慢走了進來，見芸生的狼狽樣，也不多問，只對侯夫人說道：“夫人，老太君吩咐奴婢來問問，您問完話了沒。若是問完了，可否讓芸生與吉煙回去服侍她老人家了。”

事到如今，已經很明瞭了，侯夫人嘆了口氣，心裡很不是滋味，說道：“你們回去吧。”又看了一眼紫苑，“拖下去，打五十板子，變賣出去。”

紫苑一聽，一口氣提不上去便倒了下去，立馬有兩個婆子上來拖了她走。

“奴婢告退了。”吉煙面色陰沉，行了個禮，便與落霞一起扶著芸生起來，慢慢走了出去。侯夫人看著她們的背影，吩咐燕脂：“叫青葙去老太君那裡請罪，若是老太君怒了，她便不用回來了！”

***

回了致遠堂，吉煙心疼地直掉淚，拿著藥輕柔地為芸生抹著，“咱們老太君身邊的人，何時受過這樣的委屈！青葙又是個什麼東西，老太君您不能饒了她！”

老太君看著芸生白嫩的頸脖上的血痕和臉上的五指印，心裡也難受，“太不像話了！”只是這一句，也不知是在罵侯夫人還是單單是青葙。

“這都這麼久了，若是青葙有