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兩人就在車邊說話，差頭司機正在後面車裡等，他開著窗，聽到了這幾句，急得往外頭喊話道：「小姐，你跟這位先生走可以，先把車費付了。」

這話所有人聽到了，姑娘中有人吃吃地笑起來，大慶安撫好了那邊，又來看這邊，只見麗芬已經紅了臉，幼成神色很安然，順水推舟地說道：「這樣吧，大慶你把陳小姐送回家，我坐這位司機先生的車走，車費由我結。」

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「你說什麼？你仔仔細細地說一遍我聽聽。」

「我不喜歡陳彥柏，我不會嫁給他的。」

梅淑婉臉色煞白，她對冥頑不靈的女兒真的動了氣。

「你究竟是何打算？當初許錢家，你說要自己選，現在陳家少爺可是你自己挑上門的，怎麼又說不嫁？」

「我何時挑他上門？他只是我同學的哥哥。」

「那你上他家住了這幾日算什麼？」

「我去看望同學。」

「看望同學你帶人參燕窩鹿茸？」

「是您非要送，我一直說不用。」

「你讓他接讓他送，又是什麼用意？」

「是我讓他接送的嗎？我什麼都沒做。媽，您為什麼都要怪罪在我身上？」

走了這兩日，別的不見長，反骨見長，頂嘴頂到姑蘇城外去了，淑婉一口氣提不上來，扶著茶几的手一個勁地打顫，茶几上的杯盤碰撞，叮鈴光郎響個不停。

李媽在一旁慌了神，手忙腳亂地扶淑婉坐在椅子上，又是敲背又遞水，責備虹影道：「囡囡，你懂點事吧，小姐這身子弱成這樣，你怎麼就不能寬慰小姐一點？」

寬慰了母親自己一生葬送，可是讓母親這般動氣虹影也害怕，她不敢再說什麼，只這心裡的萬般委屈，她又可以往何處排遣？

爸，她想起了父親，父親已經不在；她又想起了另一個人，那個人把她帶到高高的堤岸上，讓她對著黃浦江發洩心中的淤積。

而後把她抱在懷裡，好像彼此是彼此的一部分！

那個人，她才離開他，已經在想他了，她的眼淚將將地要湧出來，生硬地把它們忍下去，母親已如風中殘燭，她不能再往母親心裡添堵。

「媽，我錯了。」她低頭請罪，聲音卡在喉嚨裡：「我不該一句一句地犟您，您千萬保重身體。」

矛盾是母女之間內部的，隔了院落弄堂那邊的大伯大伯母無從得知。

虹影回到家的第二天吃過早飯，大伯母雲珍來串門。

她見淑婉臉色還是那麼蒼白，心下著實不解。

「你還愁什麼呢？有這樣的未來女婿，家裡開銀行的，還有比這更富貴的人家嗎？」

「小夥子人也好，要相貌有相貌，要才學有才學，能說會道，又懂規矩。」

淑婉也納悶，十七年來，這女兒她一日也難離身邊，看她長看她大，怎麼她肚子的心思做孃的都不懂。

當然雲珍面前不好說什麼，只道：「還是未定之事呢。」

「怎麼未定，我聽阿根說他們送了大禮，還聽說過了年，挑了日子，問過他父親的意思，再隆重上門？」

這話是聽阿根轉述的，小道訊息半路上截來的，雲珍說著說著，神態變得鬼鬼祟祟：「這是要定親？」

能定是好，只不知道這陳彥柏怎麼得罪了小姑奶奶，淑婉蹙了眉：「並沒有這樣說，總歸還是未定」

這時阿根推開院門走進來，進了庭院在廊下站好，請了安笑吟吟地說：「那邊有電話要找三小姐，是一位叫陳麗芬的小姐打來的。」

「還說未定？」雲珍拍拍淑婉擱在案几上冰冷的手道：「看看，昨天剛送回來，今天小姑子就追電話上來了。」

虹影聽說是麗芬，便從房中走出來，見了雲珍行了禮，看看她母親的面色，比昨日氣盛時好不了多少。

「去吧。」淑婉叮嚀：「記住，好好說話，不可任性。」

於是穿過庭院走到弄堂對面去，全家只有一架電話機，十分珍貴，放在一個頗為雅緻的書房內。這書房伯勤以前倒是常用，自從家境日衰，伯勤成日在鴉片床上度日，這個地方這一年來除了接電話，也沒有別的什麼用處。

虹影心裡頭有一股氣，進了這間房頂到了嗓子口，她心裡料定了，陳彥柏之所以如此猖狂，必有麗芬攛掇的功勞。

所以她拿起電話聽筒，還沒等阿根走開，便衝口而出道：「陳麗芬，你可真