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又道：“價值二百兩的簪子，卻以五百兩的高價售出，便可淨掙三百兩銀，而真正價值五百兩的簪子卻積壓在倉庫中，形成商品滯銷，無法售出的假象，有人從中得了銀子。”

“原來如此！”薛老夫人一掌拍在桌案，怒道：“沒想到錢松竟如此大膽！”

那錢掌櫃是餘氏的姐姐介紹的人，先前在薛府當差，後來因為人機靈，又會算賬，便由余氏舉薦去珍寶閣當掌櫃，錢松每年都暗中給餘氏送來時新的錦緞和首飾，極善鑽研，又會籠絡關係。

餘氏對此人十分信任，雖說她不懂做生意的門道，但也聽明白了是錢松在暗中搗鬼，驚訝之餘，更覺得不可置信。

“雁兒會不會是弄錯了？那錢掌櫃是姐姐介紹的人，也算是知根知底，想必是不會做出私吞銀子這等膽大妄為之事！”

薛老夫人連連冷笑，冷眼看向餘氏，她這個兒媳性子軟，耳根子更軟，又極信任孃家人，屬於被人賣了還替別人數錢的那類人。

餘氏出身書香門第，父親是翰林院大學士，母親也出身名門望族，被養的性子單純，遇事不知決斷，又不會識人。

後來嫁給薛遠之後，掌家管事都由婆母一手操辦，再加上生得美貌，性子溫柔，頗得夫君疼愛，事事都替她扛著，就像養在暖閣中的花朵，不見風雨，被保護得太好了。

見婆母發怒，餘氏的聲音越說越低，“兒媳覺得要總拿出證據，免得誤會了好人。”

薛老夫人這下並未反駁，而是問薛雁，“雁兒，你的母親說的對，眼下要有證據指認是錢松以次充好，貪了銀子。”

薛雁點了點頭，看上去已有了把握。

薛老夫人笑道：“難道雁兒已經拿到了證據？”

“沒有。”薛雁如實回答，“那錢松實在警覺，怕被我發現，便以拿錯了為藉口，換了以次充好的首飾。不過孫女有辦法拿到證據。”

薛夫人心中大喜，“雁兒快說。”

薛雁想起了自己白天去茶攤喝茶，見到樹蔭下停著的那些軟轎，又從珍寶閣前人來人往的貴婦人之中見到了幾張熟悉的面孔，便想起初入京城時，母親為了培養她名門貴女的氣質，曾帶她赴各府舉辦的宴會，幾位尚書大人的官眷也是珍寶閣的常客，因此她心中便有了主意。

“珍寶閣可推出一些新品，挑選一些常年在珍寶閣買首飾的夫人，咱們來個以舊換新，如此一來也可維繫那些常年光顧珍寶閣的老客人，也可收回從珍寶閣售出的首飾。倘若售出的首飾沒有問題，也可洗刷錢掌櫃的嫌疑。至於那些回收的舊首飾也可再加工後打造新品後再次售出，於咱們也不會有太大的損失。倘若那些首飾有問題，咱們悄悄換回，客人們便不會知曉從珍寶閣中購買的是次品，便也不會影響珍寶閣的名聲，也可一舉兩得拿到了指認錢掌櫃的證據。”

薛老夫人滿意笑道：“雁兒此舉真是妙啊！如此也可降低咱們珍寶閣的損失，雁兒果然聰慧。”

薛老夫人更是難掩對薛雁的喜愛，高興說道：“如今雁兒一回來，咱們薛府終於有了指望了，從今日起，雁兒便來萬壽院協助我管家料理鋪子。”

見兒媳餘氏一副欲言又止的模樣，不滿地道：“你不許阻止，更不許用你再用那些陳舊迂腐的規矩道理約束我的雁兒。”

餘氏見婆母下了命令，不敢再多說什麼，以免惹得婆母不喜，“既然是老祖宗的吩咐，兒媳萬不敢違背母親。”

見餘氏並未反對，薛夫人稍微緩和了語氣，“不過還有一事需由你來做，你素來同幾位尚書家的夫人有私交，就由你去換回那些首飾。”

“是。兒媳一定辦妥當了。”

薛老夫人看了眼低眉順目的餘氏，“今後少與你姐姐來往。”

餘氏自從嫁入薛府，丈夫雖對自己寵愛有加，但婆母卻總是這般性子嚴肅，看不上她的行事，動不動便隨口斥責，府裡只有一個妾室茉姨娘，那茉姨娘曾是她的洗腳丫頭，她也瞧不上茉姨娘卑微的出身，在偌大的相府她竟找不到一個與她性情相投之人，連個說知心話的人都沒有。

她先後生育了長子薛燃，次子薛籍，後又生下薛凝和薛雁雙生姐妹，雖說茉姨娘也生下薛況，但卻是個不著調的紈絝。自然難以撼動她正妻的地位。

年輕時她總想著爭掌家大權，被薛老夫人發現後，教訓了身邊唆使她的人，她自知不是婆母的對手，加之丈夫只聽婆母的話，她自討沒趣，後來慢慢斷了這個念頭。

至此，她便時常回孃家找母親和姐姐傾訴，後