第 17 章(第2/3 頁)

臉真大，還一副給咱們葉家堡臉的模樣。我當時就想揍這老小子，二哥不讓，婉言拒了，客氣送走了。”

彼時形勢雖變，官威猶在，葉家堡也還沒有適應新的地位的變化。總而言之，在當時，大家都還沒調整好姿態。

要擱著現在，再有哪個臭不要臉的老男人腆著臉來要娶葉家嫡支嫡出的小閨女，葉四叔打斷他的鼻樑！

“姓馬的很聰明啊。”葉碎金卻毫不在意，反而稱讚馬錦回，“他那個時候就已經想到了要把兵抓在手裡。”

“那時候就知道找上葉家堡，也還算有眼光。”

家丁的數量要多到一定的程度，要有一定的武力，要接受一定的訓練，才能由“家丁”脫胎而成“兵丁”。並不是每個鄉紳大戶都能做得到的。

北方塢堡興盛，葉家堡並不是鄧州唯一的塢堡。但比較之後，馬錦回只看得上葉家堡。

想把葉家堡捏在手裡，聯姻肯定是最好的方式。奈何沒談攏。

這幾年他也拉攏其他有塢堡的大戶人家。但世道越亂，這些人家越是收緊羽翼，儲存實力，只想著有事時關門自掃門前雪。

當年也是隻有葉家堡出於公義之心，助力鄧州平亂，維護了安穩。

天道自有公理，也因此，葉家堡飛速地壯大了起來，成為了宣化軍消亡之後，鄧州最大的力量。

“根據我的訊息，馬錦回和方城的杜金忠要結親家。”這是葉碎金隱約回

憶起來的，但又不確定這事現在發生沒發生，又找補一句，“眼下不知道談到哪一步了。”

葉四叔驚詫：“他讀書人的臉都不要了？”

方城的杜金忠若還在宣化軍，這親也不是結不得。但他落草後堪稱無惡不作，手段下作又殘忍，直如畜生。

雖他忌憚葉家堡，從沒越界過，但他的名聲，葉家堡的人也是聽說過的。

和這樣的人結親，更不要說馬錦回還是正經科舉出身，那真的是不要臉面了。

“我昨日詢過了項達，他們宣化軍散了後雖然並未直接聯絡，但轉折著還是知道一些。”

“杜金忠號稱手下千人，實際能戰的青壯只有四五百。其他都是裹挾來的，不大頂用的。”

“他這人是個莽夫，不會經營，原也想佔了方城做根基，卻搞得一塌糊塗，就破罐子破摔了。馬錦回卻是個能幹實務的，他兩個若是聯手，說不準真能經營起一方天地來。”

葉四叔惱怒：“杜金忠這是越界了啊！怎麼著，不把我們葉家堡放眼裡是吧？”

方城和南陽縣接壤，但不屬於鄧州，乃是屬於唐州。當時杜金忠就是不敢與葉家堡正面衝突，才帶著他的一夥人去了方城。

葉家實力沒那麼強，護住了鄧州三縣便認為足夠了。後來大家各守邊界，井水不犯河水。

“嗐。”葉碎金道，“他在那邊無法無天，當土皇帝久了，又裹挾了許多民眾，漸漸就心大了唄。”

“再有就是，叔啊，咱們一直以來，也太良善了。”她不滿道，“葉家堡為鄧州做了多少事，卻只跟三縣縣臺平起平坐。不，平起平坐都算不上，咱們始終低著他們一頭。”

葉四叔：“……”

楊先生捻鬚微笑。

他前東主是個好人，也不是沒有能力，就是沒什麼野心。

當年，他便諫言過不若趁機奪取鄧州，遺憾葉碎金的父親猶豫再三，還是畏於朝廷威壓，不敢。

就是良民做太久了，都忘了祖上的威風了。

葉四叔訕訕道：“那不是，那不是習慣了嘛。”

對朝廷，對官員始終都心存敬畏。

“這不行的，四叔，得改。”葉碎金正色道，“以後在鄧州，只能是別人敬我們懼我們。鄧州，得明明白白地抓在我們的手裡！”

葉四叔一把年紀了，竟被侄女說得心頭也熱了起來：“中！”

“那這個杜金忠，咱們是不是得給他點顏色看看？”他問。

“光給點顏色怎能夠。他雖未踏入鄧州，但臥榻之側，其容他人酣睡。”葉碎金抬起眼，“杜金忠這一起子人，不能容他再存在了。”

葉四叔盤算了一下，葉家堡如今能戰的兵力滿打滿算得有一千二三，不是杜金忠那種吹出來的虛的，是實實在在的。

杜金忠若虛成那樣，並不是不能做。

只是葉家堡除了當年平兵亂，後來就沒再幹過那樣大的事了。說起來，葉家堡能擴張到現在這個人

數，