第343章 那該有多好(第1/2 頁)

雪花飛舞，寒風如刀，天色陰沉，滿目淒涼。

皇城根下的曠野，人山人海，幾十萬面黃肌瘦、衣衫單薄的百姓揹著鍋碗瓢盆和破爛的家當，坐在雪地裡。

他們表情麻木，目光呆滯，只能緊緊擠在一起，希望從彼此身上汲取一絲溫暖來抵禦這刺骨的寒冷。

孩子們的哭聲、老人的呻吟、婦女的抽泣交織在一起，被呼嘯的北風吹散在空中。

一群頭髮花白，年過五旬的老者跪在城門口，他們有的哀求，有的叩首，有的嘶啞地呼喊，希望城中的皇帝和貴人們可以發發慈悲，給眾人一條活路。

可他們輪番求了兩天，面對他們的依然是緊閉的大門和城牆上面無表情的守衛。

城牆根，避風的小角落。

一個穿著破爛棉襖的瘦削老者解開襖子，把自己的孫女包在裡面，又用麻繩捆住。

老者的臉猶如褶皺的榆皮一般，面板似乎要包裹不住骨頭似的，有些嚇人。

被爺爺裹在懷裡，頭髮蓬亂的小姑娘舒服地呻吟了一聲，她吸了吸鼻子，脆生生地幸福道：

“阿爺，你真好，這樣妮妮就不會被吃掉了。”

“吃掉？”老者愣了一下，疑惑問道：

“妮妮怎麼會這樣想？”

小姑娘往老者懷裡擠了擠，似乎這樣才能多一些安全感。半晌，她才憋著嘴，既害怕又委屈地說道：

“村裡的二柱哥說的，就是去年從西邊逃難來的二柱。

他說村裡鬧饑荒，就吃草根樹皮，若是吃完了就會交換孩子吃，而且……而且換出去的都是女娃兒。”

說著，小女孩一下沒忍住，哇得哭開了：

“阿爺，妮妮很乖，不要把妮妮換掉。”

“妮妮不怕，阿爺發誓，就算餓死也不會換。”老者頓時心如刀絞，下意識地把小女孩摟得更緊了一些。

小女兒雖然被摟得有些難受，可髒兮兮的臉上卻露出了笑容。

她抬起頭，在老者脖子上親了一口，帶著疑惑問道：

“閣老爺爺為什麼會走？他要是不走，那些壞人也不敢搶咱家的糧食。”

小女孩口中的閣老爺爺就是孫承宗。老者一家原是孫家的佃戶，雖然過得清貧，可因為有東家的照顧，還算能活得下去。

誰料想，閣老舉家遷移後，朝廷來的徵糧隊就把高陽縣所有的糧食都收走了，就連種子都沒給留下。

沉默良久，老者撫摸著小女孩的腦袋，溫和道：

“閣老照顧了我李家三代人，從未欺壓，也從未騙。

他走前，讓僕人傳話，說活不下去了就來京都。

閣老是好人，絕不會騙我們。”

“可……可這都兩天了也不開門，妮妮好餓。”

“乖，再忍忍，門一定會開，也一定會有吃的。”老者雖然心裡沒底，可為了寬慰小孫女，語氣卻異常肯定。

小女孩乖巧地點了點頭，想了想，又心神嚮往地問道：

“有次閣老爺爺給我們講故事，他說京城裡的貴人吃的都是白米飯，裡面既沒有糠，也沒有沙子，特別軟糯，隨便大口吃也不會硌到牙，你說，是真的麼？”

老者一愣，他回想片刻，好像這輩子也沒吃過那樣的米飯，喉嚨滾動間，慈愛道：

“爺爺這輩子沒吃過，不過閣老說有，那就一定有。”

“爺爺，哪天我們也能吃上一碗白米飯……不……哪怕是看上一眼或者聞一下，那該有多好！”小姑娘仰起小臉蛋，啃著小指頭，眼裡滿是憧憬。

“會的……會有那麼一天的……”老者聲音哽咽，心如刀割。

……

燈市口大街，寶和商號。

寶和與和遠、順寧、福德、福吉、寶延六大商號都是皇店，是由正德年間的大太監劉瑾創立，專門用來為皇帝斂財的商號。

這些皇店到了崇禎年間基本已經不做買賣，他們的職責就是搜刮商賈，欺行霸市，強取豪奪。

由於作惡太多，擔心西明皇帝到時候做清算，所以在九月，東廠兼皇店提督王之心以籌集軍餉為由，上疏崇禎，變賣六大皇店和皇店內的財貨。

為了募集關寧軍入京的軍餉，就連皇太后和皇后都開始變賣首飾玉器了，自然別說皇店，崇禎帝自然應允。

於是乎，許思明只用了一萬兩銀子，就從王之心手裡買下價值數百萬兩的六大皇店。

這些皇店不僅有上千家鋪面，還