第226章 極度的絕望(第1/2 頁)

藍嶺山脈，作為北美東海岸，阿巴拉契亞山系中最為挺拔的部分，森林覆蓋廣袤，地勢險峻，尤以密契爾山峰最為著稱。

時至三月，密契爾山峰上積雪猶存，山間雲霧繚繞，山頂覆蓋著皚皚白雪。

在峰頂，一群衣衫襤褸，身披各式獸皮的“野人”正蜷縮在簡陋的防禦工事之後歇息。

隊伍約莫四百來人，為首的正是苟飛白。原本身體健碩，還帶點嬰兒肥的他，而今卻已消瘦得形銷骨立。

去年七月，苟飛白率領兩個連隊奉命東進，在完成一系列刺殺任務後，他們踏上了尋找米雨真等人蹤跡的征途。

歷經三千多公里的長途跋涉，直至伊利湖畔的布法羅，他們才與正帶領魁北克印第安人逃亡的廣子楠相遇。

之所以逃亡，倒不是有追兵，而是因為忌憚里奧斯軍團的天花毒氣彈。

這一招極其惡毒，但也極其有效。首先，北美的冬天極其寒冷，溫度可以達到零下三十度，在這種嚴寒之下，就算抗凍的魁北克人也不敢出去狩獵。

其次，魁北克的五個部族全都有蓋長屋的習慣，少則幾十人，多則上百人，都居住在一個屋子內。

如此一來，在密不透風的情況下，只要一人傳染了天花，很快就傳染到全屋子的人。

最終，哈德遜河流域的魁北克印第安人幾乎死絕，廣子楠所在的莫霍克族部落，原本兩千多人，最後活下來的只有一百多人。

廣子楠也不幸被傳染，可能是天花病毒在中原流傳了上千年，漢人對天花多少有抵抗性的緣故，他僥倖活了下來。

康復之後，廣子楠帶著幾人前往前往新阿姆斯特丹探查情況，這才瞭解到新尼德蘭已被裡奧斯軍團佔領，而米雨真等人也全部被俘。

廣子楠的性格向來冷靜剋制，面對守備森嚴的新阿姆斯特丹，他沒有貿然行事，而是抓了‘舌頭’，問出了里奧斯軍團預防天花的辦法。

經過審訊方知，里奧斯所學的是漢人所採用的“水苗法”，以預防天花。

此水苗法是將天花患兒的痘痂陰乾研細，用水調溼，再以棉花蘸取後塞入被接種者鼻孔，令其感染天花，從而獲取對該疾病的免疫能力。

水苗法的安全性，固然無法與遠征軍團的滅活疫苗相比，卻也能使天花病毒的死亡率大幅降低。

以這種方法接種後，即便是抵抗力最弱的印第安人，存活率也可達到八成。

得知這些情況後，廣子楠率人潛入防衛稍松的拿騷堡醫院，盜取了數量可觀的痘痂粉藥劑，返回北方收攏殘存的易洛魁聯盟印第安人。

歷經兩個多月的奔波，終召集了一千餘印第安人，然而此時，痘痂粉藥劑已經用盡，而里奧斯軍團因丟失一箱藥劑而加強了防衛。

天寒地凍，缺衣少食，此時若率領僅有火繩槍的千餘印第安人去搶藥、救人，無異於送死，無奈之下，廣子楠只得率隊向西撤退。

他擔心一旦開春回暖，里奧斯軍團會再次使用惡毒的天花毒氣彈。

撤退到布法羅的時候，竟意外遭遇前來救援的苟飛白連隊。

廣子楠還來不及狂喜，就再次陷入了悲痛。

苟飛白原來帶出來兩個連，可因為極度的嚴寒，病死凍死了一半人，就算剩下的百十來號人，也是渾身凍瘡。

迫於無奈，兩支隊伍合併，進入了短暫的蟄伏期。

三月初，來自巴西的荷蘭艦隊炮轟新阿姆斯特丹，與里奧斯軍團展開了激戰。

收到訊息的廣子楠和苟飛白率領全軍出擊，趁里奧斯兵團將荷蘭艦隊引向哈德遜河上游之時，偷襲了押送米雨真等俘虜的隊伍。

幸運的是，他們得手了；不幸的是，荷蘭艦隊很快就被裡奧斯兵團擊潰，隨後派出隊伍圍剿他們。

廣子楠在戰鬥中身負重傷，被救出的二十三個俘虜由於都遭受過酷刑，幾乎喪失了戰鬥能力，苟飛白只好帶領隊伍邊打邊撤，最終鑽入了藍嶺山脈。

本以為進入雪深林密的山中敵軍就不會再追了，沒想到里奧斯派出的兵團卻如野狗般窮追不捨。

若是在全盛時期，苟飛白即便只有一個連也敢於與對方一個兵團正面交鋒。

然而如今，一來彈藥匱乏且無處補給，二來隊伍中有三分之一都是傷員，他只能帶領隊伍繼續向深山挺進。

等到撤至密契爾山峰時，原本一千多人的隊伍，只剩下不到五百人，一些重傷員為了不拖累隊伍，在途中選擇了自盡。

今天已