第255章 非正式會談(第1/2 頁)

五百盞汽燈以數萬比索的高價迅速被拍賣出去，此等物品著實實用，對貴族和軍隊而言，更是如此。

緊接著，勞拉又拍出了巧克力、牛肉罐頭、海魚罐頭等物資。

未及一小時，便入賬二十萬餘比索。

拍賣會結束後，場內的商人並未離開，只因接下來酒吧還有一項最為引人矚目的節目，那便是《非正式會談》。

這節目形式實則頗為簡單，即邀請各行業的翹楚，圍坐一處探討某個話題，而今日的話題乃是：《戰爭陰雲籠罩哈瓦那，商人們將何去何從》。

此次受邀的嘉賓代表涵蓋多方勢力，其中有黑奴貿易商、走私商、來自西班牙宗主國的商人、古巴島的本地商人和私掠船船長。

其中黑奴貿易商在這時屬於合法商人，儘管西班牙王室頒佈了《西印度法》，但黑奴貿易並不在其管轄範圍內。

由於西方殖民者最初便是從西印度群島登陸，在此地統治時間最長，對印第安人的屠戮也最為慘烈。

自 1492 年哥倫布登陸西印度群島以來，歷經一百四十餘年的殖民統治，原本居住於此的幾十個印第安種族近六百萬人，幾乎滅絕。

為彌補勞動力的短缺，即便是倡導貿易壟斷的西班牙王室，也只得放寬黑奴貿易的限制，從而引入大量黑奴，以緩解勞力不足的狀況。

正因如此，黑奴貿易在西印度群島極為繁榮，尤以古巴島、伊斯帕尼奧拉島（海地島）為甚。

而走私商成分頗為複雜，其中既有來自尼、法、英等國暗中潛入的商人，也有來自西屬殖民地各城市的商人。

這些人除了相互之間進行交易外，更主要的是與珍寶船隊進行私下的黑市交易，他們人數眾多，是哈瓦那黑市交易的主力。

來自西班牙宗主國的商人主要是為寶船艦隊的運營提供資金支援。

由於擔心王室賴賬導致血本無歸，他們往往自帶船隻，滿載貨物後跟隨珍寶船隊抵達美洲進行交易。

這種交易雖然在官方層面上不被允許，但為了確保珍寶船隊的正常運營，西班牙貿易署通常也會選擇視而不見，只要貿易規模不是太大，他們一般不會進行干涉。

而古巴島的本地商人，大多是菸草種植園和甘蔗種植園的園主，他們一方面需要購買黑奴，另一方面則將半數貨物用於官方交易，半數用於私下交易，以謀取更多的利潤。

至於私掠船船長，實際上就是海盜，但與普通海盜不同的是，他們是從各國政府獲得了“私掠許可證”的海盜，也就是擁有搶劫執照的官方海盜。

這些海盜的目標是搶劫西班牙的珍寶船隊，一直以來都是西班牙重點打擊的物件。

他們通常會將自己的戰船藏匿在周邊的小島上，然後偽裝成商人，潛入哈瓦那進行情報收集和聯絡內應。

按常理來說，這種人不可能公開露面，然而如今裝載金銀的小珍寶船隊已經覆滅。

一方面，西班牙都督區也無暇顧及他們；

另一方面，他們失去了搶劫目標，繼續隱匿已經沒有必要。

這些人迫切地想要了解遠征軍團後續的行動，以及珍寶船隊是否還會繼續存在。

臺上，勞拉端莊優雅地坐在上首位，而其他五位商人也都按照分配好的座位，圍成一個圈。

和剛才拍賣的興奮激動不同，此刻場下鴉雀無聲，眾人皆屏息凝神，面露忐忑之色，因為接下來的對話，很可能將決定他們的未來。

見臺下商人和臺上嘉賓皆滿臉緊張焦慮，勞拉嬌聲笑道：

“諸位，這裡是《非正式會談》的現場，可不是絞刑臺，大家不用那麼緊張。”

聞此，眾人皆乾笑起來。其中一位蓄著大鬍子、目光狡黠的光頭率先發問：

“尊敬的勞拉女士，雖我等對您的身份有所揣測，卻從未聞您親口承認。

如今眾人冒著風險參與此節目，您是否也應介紹一下自己的背景？”

此大鬍子名為傑克·羅林斯，綽號“黑鬍子”，是西印度群島最為知名的黑奴貿易商之一。

勞拉合上宮廷扇，微微頷首，緩聲道：

“其實正如諸位所猜測，我與那邊確有不淺關係，否則也難以獲取如此眾多‘龍’字頭的貨物。”

一位棕發碧眼、貴族裝扮的商人疑惑道：

“勞拉女士，您在此處大量兜售‘那邊’的貨物，又召集眾人討論如此敏感的話題，古巴都督區難道不管嗎？”