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“只能這樣了。”石舜華翻開冊子，“這次秀女好像不多。”太子搖頭笑了笑：“別想美事了。你和孤出生的時候，正是朝廷最為艱難的時候，八旗子弟有一大半在戰場上，那幾年新生兒很少。這些年日子好了，有工夫娶妻納妾，秀女只會比以前多。你仔細看看，一頁寫了多少。”“對了，這大半年也沒聽說老八的福晉鬧騰，可他的兩個側福晉的肚子還是沒動靜。你回頭給老八挑幾個人。”“我挑？”石舜華指著自己，“爺別說笑了。”太子：“老八如今只有一兒一女，以後老八老了，他的那個庶子弘旺連個搭把手的兄弟都沒有，像樣嗎？”“不像樣。”石舜華道，“外人還以為汗阿瑪不喜八弟呢。可是，惠妃和良妃還在，我一個當嫂子的出面，名不正言不順啊。”太子：“孤不管，老八膝下荒涼，這事你必須得擱在心上。”“我掐死你得了。”石舜華朝他胳膊上擰一下，起身就走。太子心中一慌，顧不得痛，連忙抓住她：“孤開玩笑呢，別生氣，咱們再想想辦法，總能想到個萬全之策。”“鬆手。”石舜華掰開他的手，“我去找皇祖母。”太子鬆開：“請皇祖母出面？”“只能是她。”石舜華道，“我 妻憑夫貴天氣甚熱, 初選當日石舜華並未過去，而是命謝嬤嬤告知敬事房的太監和嬤嬤, 面選時把裹足的秀女剔除。大清選秀和漢唐宋明時期選秀有所不同，秀女當中宮妃的親戚和上次選秀留牌子，這次複選的秀女，閱選的太監和嬤嬤掃一眼就過了。新選送的秀女會嚴苛點。當然, 如果儀態不端莊的秀女正好是寵妃的親戚也能透過初選。戶部圈定秀女時極為嚴苛, 後面又還有兩次複選，以至於初選就是走個過場。若是哪個秀女被為難, 那只有一個原因，宮裡無人且門第低微。主選的太監和嬤嬤經過幾次選秀，便想像以往一眼掃十個那種選法, 早點選完早點回去歇息。然而, 謝嬤嬤的話音落下, 熱得頭暈腦脹的太監和嬤嬤們渾身一震, 打起十二分精神一個一個相看。所有秀女看過一遍，已是第二天卯時。秀女陸陸續續出了神武門回家歇息, 太監和嬤嬤卻不能歇，把透過初選的名冊送去東宮。翌日, 辰時一刻, 石舜華用了早飯，謝嬤嬤把名冊遞給她：“主子, 您先看一下這張紙。”石舜華已經注意到名冊上面有一張, 拿起來就問：“寫的什麼？”“您說纏足的秀女一概不要, 敬事房面選時發現纏足的秀女當中有幾個是後宮那些主子的親戚。”謝嬤嬤道，“敬事房不敢自專，就先把人留下來了。”太子勾頭看了一眼：“佟家的姑娘？”幸災樂禍道，“愛妃，等著御史參你吧。”“你很開心？”石舜華睨著他。太子：“您是孤的太子妃，您被欺負就好比打孤的臉，孤必須不開心。”“您既然記得我是太子妃，就該記得我還是準皇后。”石舜華道，“如今不是十二年前，甭說小小的御史不敢出頭，督察御史也不敢跟我過不去。嗯，妻憑夫貴，謝謝爺啊。”太子啞然失笑：“牙尖嘴利。”“近朱者赤，近墨者黑。我也不想啊。”石舜華一臉無辜。太子瞧著她那小人得志的模樣，手有點癢，然而一看到她臉上的粉，猶豫一會兒，終究沒伸手擰她。“主子，佟貴妃有請。”晉江站在門口稟報。石舜華嗤一聲：“她還真著急。”“你不過去？”太子問。石舜華宛如老僧入定，巋然不動：“急什麼。剛吃過飯，妾身總得消消食。”巳時兩刻，佟貴妃以為太子妃不過來了。石舜華迤迤然到了，還未進門就問：“佟母妃找我何事？”“沒什麼事。”佟貴妃笑著起身，“坐下說。”石舜華轉身坐到右邊主位上。佟貴妃眼底閃過一絲驚訝，想到她如今只是貴妃，連皇貴妃都不是，太子妃跟她平起平坐還真不是她張狂，笑容堆滿臉：“我聽說初選結束了？”“是的。”石舜華道，“卯時才出結果。”佟貴妃笑著問：“這次秀女怎麼樣？”“我還沒見，過幾天才知道。”石舜華道，“佟母妃見過？”佟貴妃噎了一下：“我每日呆在宮裡不出去，哪能見到她們啊。”“我想也是。”石舜華若有所思道。佟貴妃跟著說：“當然。”石舜華嗯一聲，表示贊同。一室寂靜。佟貴妃看向石舜華，眼中盡是“你快問我找你幹啥”，可是石舜華只顧得擺弄手上的翡翠戒指，沒發現佟貴妃的心思。石舜華以往給人的感覺是雷厲風行，說一不二。佟貴妃便以為她是個急性子。如今見她不急不躁，佟貴妃微微蹙眉——傳言誤我。康熙若是能聽到佟貴妃的心裡話，一準嗤之以鼻，急性子會給底下的人年的時間做自鳴鐘？急性子能讓太子收斂脾氣？一炷香過去，石舜華依然沒有開口的打算。佟貴妃憋不住：“聽說你跟內務府說不要纏足的秀女？”“我不喜歡。”石舜華沒有否認。佟貴妃再次噎住，很想大聲吼，你不喜歡就可以